— Более чем, — подтвердил Арчи. — Дамар ни словом, ни жестом не выразил своего недоумения или неприятия. Каждый раз легко подхватывал мою инициативу. Но… я перемудрил, а он вполне мог воспринять это как ненадежность.
— Соображает быстро, раз подхватывал, — сделал вывод глава рода Актолино.
— Безусловно, — кивнул Арчи.
— Если бы он тебе верил, то мог и твоей сестре поверить, — задумчиво продолжил глава рода. — Но раз у тебя семь пятниц на неделе, то девчонку он проигнорировал тем более.
Наследник рода поморщился, но кивнул. Отец был прав.
— А Валери вообще на него влияния не имеет, что ли? — возмутилась Джина.
Она-то налаживала контакт с невестой Виктора именно с прицелом на влияние. Не то чтобы она считала тогда, что им когда-нибудь пригодится мелкий свободный род, но надо же на ком-то тренироваться.
А род Дамар неожиданно пригодился. Точнее, мог бы пригодиться, если бы она справилась со своей задачей.
— Ты ее досье вообще не читала, что ли? — хмыкнул Арчи.
— А надо? — насторожилась Джина.
— Отец Валери Боло был главой клановой разведки Шичи, — снисходительно сообщил наследник. — И даже если он не готовил дочь себе в преемники, она росла в довольно специфической атмосфере. Не могла не нахвататься. Анду вспомни.
Джина подавила тяжелый вздох.
Анда Актолино, старшая дочь и будущая преемница своего отца, начальника разведки рода Актолино, была той еще штучкой. Несмотря на то, что девчонка была на несколько лет младше Джины, той никогда не удавалось переиграть эту мелочь и вытащить из нее больше, чем она хотела рассказать.
И пусть клан Шичи не ровня Актолино, а Валери — далеко не Анда, которую лет с десяти начали натаскивать, суть-то та же. И подход к Валери нужен был совсем другой изначально.
— Моя ошибка, признаю, — склонила голову Джина.
— Да что уж теперь, — махнул рукой глава рода Актолино. — Пойдем другим путем. У кого там в ближайшее время есть крупные мероприятия?
— Аукцион Синцу, — подсказал наследник.
— Аукцион? — приподнял брови глава рода. — Это тот, где они поместье в своем квартале выставят на торги?
— Да.
— А знаешь, может, так даже проще будет, — усмехнулся глава рода. — Приглашение мы получили?
— Конечно. На род, — ехидно уточнил Арчи, покосившись на сестру.
Та по-детски показала ему язык.
— А с приемом у Дамар что? — став серьезной, спросила Джина.
— Сходишь с Шоном, — пожал плечами глава рода. — Проигнорировать их нельзя, ты сама приглашение просила. Да и… не нужно. Дамар получил четвертый уровень допуска. Даже если это его потолок, со временем он станет более заметной фигурой, чем сейчас. А выставлять обоих своих детей… детьми, это перебор.
На этот раз Арчи отвел взгляд. Кто ж знал, что мелкая ошибка в быстро меняющейся ситуации сыграет такую роль. И ведь извиниться за эту чехарду ему не позволила банальная гордость. Кто он, и кто такой Дамар? А вот поди ж ты.
Однако учиться на своих ошибках Арчи умел, и был уверен, что больше он так не проколется. Не убудет с него, если он извинится в подобной ситуации. Еще на свою репутацию сработает, вежливость высших аристократов все остальные ценят очень высоко.
Только, в случае чего, делать это надо сразу, а не как с Дамар. Сейчас уже возвращаться к тому эпизоду неуместно. Да и поздно.
С Виктором же надо как-то сблизиться. Просто чтобы сгладить эту чехарду, перевести ее в разряд случайностей. И у Арчи была пара идей. Заодно и сам развлечется.
— Все, больше вопросов нет? — уточнил глава рода.
— Пока все, — ответил наследник.
Джина только плечами пожала.
— Тогда за работу, мои дорогие. Или вам заняться нечем?
Брат и сестра переглянулись и поспешили покинуть кабинет отца.
На свой прием я пригласил относительно немного гостей. Всех своих соседей по сектору, кроме Рамсей, и отдельных нужных знакомых вроде Кумхо. Ну и тех, кто сам напрашивался, как Дель Кампо или Джина Актолино.
Можно было пригласить еще много кого, и сейчас ко мне уже пришли бы, скорее всего. Благо, и знакомствами я оброс, и возня с защитной линией была на виду у всей страны. Просто из любопытства пришли бы.
Но это все-таки мой день рождения. Хотелось именно праздник, а не просто прием. А формально-напряженная атмосфера, да и большое количество гостей, каждому из которых пришлось бы уделить внимание, испортила бы эту затею на корню.
Получилось в итоге неплохо.
Меньше двух десятков родов, часть из которых была представлена всего двумя-тремя гостями, — это меньше сотни человек. Можно успеть спокойно со всеми спокойно поговорить и даже получить удовольствие от этой неторопливости, а не носиться весь вечер бешеным сайгаком и все равно что-то не успеть.