— Его зовут Хьюго Минай, восемнадцать лет. В этом году он окончил старшую школу, поступил в Имперский Университет на факультет Руники. Артефактами он еще со средней школы увлекался и даже, вроде, что-то полезное изобрел. Но так, по мелочи, он Воин и простолюдин. Его родители служат клану, самого Хьюго тоже должны были на днях принять в клан, у него как раз вчера день рождения был…
— Но? — подтолкнул я, когда девушка замялась.
— Насколько я знаю, Хьюго всегда хотел именно изобретателем быть, — сказала Валери. — А его пытались приспособить к текучке. Низкоранговые артефакторы почти у каждого клана есть, и у нас тоже. Но они ничего серьезного не делают, всякую бытовую ерунду, схемы которой давно в общем доступе есть. Это дешевле, чем закупать артефакты в масштабах клана. И такая работа хорошо оплачивается, между прочим, я сама думала одно время освоить рунное начертание. Уж на жизнь в городе, отдельно от родни, мне точно хватило бы.
Отличный вариант, кстати.
Клану плевать, кому платить. Если аристократ хочет зарабатывать и при этом не имеет заоблачных амбиций по оплате, ему в клане, скорее всего, найдется дело.
— И почему не освоила? — поинтересовался я.
— Не успела еще, — слегка улыбнулась Валери. — Я занималась этим, и по паре схем даже экзамен нашему клановому мастеру-артефактору сдала. Еще три схемы, и он бы взял меня на должность рядового артефактора-бытовика.
— И твой отец был не против? — уточнил я.
— А почему бы ему быть против? — удивилась Валери. — Мы далеко не богачи, отец только рад был бы, если бы ему не приходилось тратиться на мое содержание.
Сильно сомневаюсь. Упускать влияние на непокорную младшую дочь бывший глава рода Боло точно не планировал. Ему послушное Зеркало нужно было, а не независимое.
Скорее, я поверю, что он просто не знал о планах Валери. Или не считал нужным вмешиваться на этой стадии. Она ж еще не получила должность артефактора и даже вплотную к ней не подобралась. Разрушить ее мечты на финальной стадии было бы куда эффективнее, если он хотел ее сломать.
Впрочем, все это уже дело прошлое.
— А какие артефакты ты умеешь делать? — спросил я.
— «Очистку» и «холодильник», — ответила девушка.
— О! — обрадовался я.
— Надо? — улыбнулась Валери.
— Конечно, надо, — улыбнулся я в ответ. — Кто ж откажется от дармовых артефактов? К тому же, семейный бюджет целее будет.
Я подмигнул ей, невеста смущенно опустила глаза.
— Сделаю, — кивнула она.
— А меня сможешь научить? — спросил я.
— Вряд ли, — с сожалением развела руками Валери. — Ты слишком сильный. Бытовые артефакты почти все Воинского ранга. Бывают некоторые от Профессионалов, их на больших промышленных объектах используют. Но Мастер — это точно перебор. У твоих артефактов будет чудовищная площадь покрытия. Зачем тебе холодильник размером с особняк?
Логично.
— Тогда вся надежда на тебя, — улыбнулся я.
— Сделаю, мне не сложно, — улыбнулась в ответ девушка.
— Так, а что там с Хьюго? — вернулся к изначальной теме я. — Он не захотел в бытовики идти?
— Не захотел, — подтвердила Валери. — Точнее, сначала-то пошел. Куда ему деваться, он несовершеннолетним был, что родители сказали, то и делал. Он где-то с год уже проработал на изготовлении бытовых артефактов в клане. Рекордов не ставил, но минимальную норму всегда сдавал. Когда рука набита, это много времени не занимает. Каждого вида артефактов нужно сдать минимум по две штуки за месяц. Всего десять штук. За это и платится базовое жалование. Сдаешь больше — получаешь премию за каждый артефакт сверх нормы. Хьюго лишнего не делал, он все свободное время посвящал своим разработкам.
Еще один Ашу на мою голову.
Только этот артефактор может стать моим человеком. Теоретически.
— Так за что его из клана выкинули-то? — спросил я.
— Сегодня он пришел на рабочее место и, видимо, решил что-то из своих разработок испытать. И что-то у него не сошлось. Клановая мастерская и склад готовых артефактов в хлам, обломки разметало взрывом километра на два. Из людей никто не пострадал, на такой случай там защита стояла, всех живых в определенном радиусе окутало боевыми щитами-сферами. Но ущерба… говорят, чуть ли не на миллиард.
Больше, скорее всего. Одна только система защиты, способная не просто отследить всех живых на своей территории, но и каждого из них персонально прикрыть, стоит на порядок дороже.
Но отношение все равно странное.
Впрочем, я уже на примере Ашу это видел. Даже с аристократом никто не занимался и вкладываться в его разработки не спешил. Что уж говорить о рядовом простолюдине, который даже присягу клану не успел принести.
— Его просто выгнали или еще и долг на него повесили? — уточнил я.
Чужие долги, да еще в таких размерах, я на себя брать не собираюсь. Выйдет ли толк из молодого изобретателя, еще непонятно. И если просто так я готов рискнуть и дать ему шанс, то лишних нескольких миллиардов у меня точно нет.
— Эм… Не знаю, — растерялась Валери.
И, судя по виноватому взгляду, она мигом поняла, как могла подставить меня своей поспешностью. Умная у меня все-таки невеста.
— Уточнишь? — спокойно произнес я.
— Да, конечно.
— Не спеши, Лера, — мягко улыбнулся я. — Да, мы можем упустить этого артефактора, пока будем выяснять подробности. Но зато и никаких неприятностей не наживем.
— Я поняла, — кивнула девушка.
Честно говоря, я сомневался, что молодой бунтарь будет нарасхват.
Судя по тому, что рассказала невеста, ничего выдающегося по местным меркам этот артефактор не сделал. Ну, не считая причиненного ущерба. Он всего лишь рядовой бытовик, который еще и не хочет работать. Кому он такой нужен?
С Ашу мне повезло, он оказался адекватным. Тоже не хотел «ерундой» заниматься, но он хотя бы понял, что на его проекты нужны деньги, которые сначала еще нужно заработать.
Смирит ли свою изобретательскую гордость этот молодой клановый разрушитель, непонятно. Но мгновенное предложение другой работы, — а если точнее, содержания с возможностью продолжения творчества, — этому точно способствовать не будет.
Из банального прагматизма я бы выждал хотя бы несколько дней перед разговором с ним. Просто чтобы дать парню время осознать свое положение.
Съедет из кланового квартала, попытается найти работу в городе, осознает свои перспективы или, скорее, их отсутствие, — вот тогда и поговорим предметно. Я не горю желанием содержать витающих в облаках условных гениев от науки, которые будут делать что угодно, кроме того, что нужно заказчику. То есть мне.
С человеком, осознавшим суровую реальность, договориться будет проще.