— Нет, конечно. Я — Мастер.
— Один ранг разницы… не так уж много. Если это действительно будет та самая техника, которую вы знаете в совершенстве, то может и сработать.
Аль-Шах замолчал, явно что-то прикидывая в уме. Я спокойно ждал.
Как я понял, управляемые артефакты были сложными в изготовлении и, как следствие, довольно дорогими, но при этом они не были диковинкой.
Однако пользователь и тот, кто вкладывал технику в артефакт, должны были быть одним и тем же человеком. Тогда проблем не предвиделось. По сути, в этом случае артефакт служил всего лишь хранилищем для готовой техники. Управлять техникой из артефакта маг мог так же, как и любой другой своей техникой.
Существовало немало техник, которые очень долго формировались. Это были так называемые техники усиленного ранга. Они пробивали стандартные щиты своего ранга в ста случаях из ста.
Изучить такие техники до уровня постижения и, соответственно, сформировать мгновенно, было невозможно в принципе. В усиленные техники нужно было вложить больше силы, чем доступно для быстрого оперирования на своем ранге. Именно поэтому они требовали времени на подготовку.
По сути, мое многослойное Зеркало, которое выдержало удар Эксперта, было именно такой усиленной техникой. Да, по эффекту оно оказалось даже круче, но принцип тот же самый. Так строятся все усиленные техники: слой за слоем.
Я понимал, что следующий враг-Эксперт не даст мне времени на подготовку.
И обычная техника ранга Эксперт, которая у меня есть в перстне-артефакте, не решит исход боя. Равно как и не решит его один-единственный щит ранга Эксперт, который я мог бы купить.
Я хотел вложить в новый артефакт именно то многослойное Зеркало, которое уже показало свою эффективность. Тогда у меня появлялся шанс закончить бой в свою пользу одним ударом.
— Честно говоря, я не хотел бы ставить под сомнение репутацию своего Дома, — произнес Аль-Шах. — Если технику в артефакт вложит Эксперт, а вы не сможете ею управлять…
Жаль, я не мог сказать артефактору, что собираюсь вкладывать технику сам.
Мастер, способный убить Эксперта — это покушение на самые основы ранговой системы. Лучше остаться без заказанного артефакта, чем привлечь такое внимание к себе.
— Я в любом случае буду испытывать артефакт до того, как идти с ним бой, — пожал плечами я. — И к вам не будет никаких претензий с моей стороны вне зависимости от результатов этих испытаний.
Аль-Шах смерил меня нечитаемым взглядом.
— Как вы смотрите на совместные испытания, господин Дамар? — поинтересовался Аль-Шах.
— Отрицательно, — покачал головой я.
Зачем мне показывать кому-то свой козырь? Я-то точно знаю, что проблем с вложенной в артефакт техникой у меня не будет.
Аль-Шах понимающе улыбнулся.
— Тайны рода, тайны клана, понимаю, — произнес он. — Тогда, боюсь, нам с вами придется подписать кучу неприятных бумаг, господин Дамар.
— Об отказе от претензий? — усмехнулся я. — Это пожалуйста. Я свое слово сказал и отказываться от него не намерен. Мой заказ — мой риск. Вы здесь ни причем, вы всего лишь выполните волю заказчика.
— Благодарю, господин Дамар, — склонил голову Аль-Шах. — Тогда нам осталось лишь согласовать материалы и цену.
Дальше договориться не составило труда.
Артефакт будет представлять собой простую серебряную цепочку, которую можно носить на шее, фактически не снимая. Ее не будет видно ни под рубашкой, ни под футболкой.
Обошлось мне это счастье в двадцать миллионов. Для артефакта ранга Эксперт — недорого.
Аль-Шах пообещал выполнить мой заказ за три дня.
Правда, пришлось взять еще и стандартный защитный артефакт ранга Эксперт. Хотя бы первый удар он должен отразить, иначе применить свою атаку я могу просто не успеть.
Еще минус тридцать пять миллионов.
Этот артефакт я забрал сразу, он был в наличии.
Параметры были ровно те же, что у моего старого перстня со щитом Мастерского ранга: сферический щит без аналитического блока, отражающий любую угрозу сразу с максимальной мощностью. Просто и надежно.
К сожалению, защитный артефакт оказался только в виде перстня. И других вариантов не было, только если на заказ.
Ладно, сменю один перстень на другой, к старому я уже почти привык.
Надо проверить уже, наконец, оставшиеся счета и ячейки, которые достались мне в наследство. А то, чую, плакало мое новое родовое поместье. Такими темпами мне только на фундамент особняка и хватит.
Когда я вышел из Дома Руники, было уже около восьми вечера. Ехать куда-либо ужинать не хотелось, а дома меня еда не ждала. Я в очередной раз напомнил себе поговорить с женщиной, которая готовила для моих бойцов. До сих пор так и не дошли руки.
Сейчас же мне захотелось чего-то привычного. Здесь кухня была основана на рисе и овощах, это типично для восточных стран, насколько я знал. Благо, хоть специями местные повара обычно не увлекались.
Тем не менее, от чужой еды я уже начал уставать. Хотелось чего-то домашнего.
Поэтому по дороге домой я заехал в магазин, взял мяса, грибов, картошки и сметаны. Потушить все это в одном котле — и отлично будет.
Вернувшись домой, я едва успел все это загрузить в сковородку и поставить на медленный огонь, когда позвонил консьерж. Меня внизу ждал курьер.
Спустившись, я получил увесистый конверт с печатью имперской канцелярии.
Документы о расторжении вассального договора. Наконец-то.
Курьер был клановый. Точно такой же пакет достался Патриарху, его люди сегодня днем, как пояснил мне курьер, забрали эти документы из имперской канцелярии.
Помимо пакета, курьер так же вручил мне копию уведомления, подписанного Патриархом, о выходе моего рода из клана Шичи. Это уведомление, как Патриарх и обещал, уже подали в имперскую канцелярию.
Через несколько дней род Дамар официально станет свободным родом.
Поднявшись к себе, я глянул на свой будущий ужин и, пока все тушилось, пролистал документы. Перечень собственности рода, которая отошла клану, заставил поморщиться. Хоть я и не считал себя в праве претендовать на нее, список все равно внушал.
Только сейчас я, пожалуй, осознал, насколько род Дамар был богат. Одних остатков на родовых счетах было под миллиард. И это не говоря почти о десятке работающих предприятий и более чем двух десятках позиций собственности рода.
Впрочем, я ни о чем не жалел. В клане, даже с моим взрослым сознанием, ничего хорошего меня не ждало.
Теперь род — это я. Старт, благодаря предусмотрительности Рихарда Дамар, у меня и так просто шикарный. Остальное заработаю сам.
Следующий день я посвятил бумагам.