Распрощавшись с магом и выйдя из здания ранговой комиссии, я машинально достал мобильник и глянул на часы. Почти четыре. А на телефоне подсвечивался не отвеченный вызов от Оливии.
Я дошел до своего байка, уселся на сидение и набрал ее номер.
— Привет, Виктор! — жизнерадостно отозвалась девушка. — Какие у тебя планы на вечер?
— Здравствуй, Оливия, — отозвался я. — Хочешь встретиться?
— Да. Разговор есть.
Она мгновенно стала серьезной, даже по голосу чувствовалось.
— Срочный разговор? — уточнил я.
— Да не особо, — ответила Оливия. — Но тянуть не в твоих интересах.
— Хоть намекни на тему, — усмехнулся я.
— Валери, — скупо обозначила девушка.
— Хочешь убедить ее остаться в роду?
— Дурак ты, Виктор, — фыркнула Оливия. — Что ей там делать? Отец и за мной-то признал право на свое мнение только после того, как я Мастера взяла. И то, скажем так, частичное право. Вэл же такое не светит, она навсегда останется пешкой в его глазах. Если не уйдет.
— А идти ей некуда, — подхватил ее мысль я.
— М-да… — протянула Оливия. — Этого я и боялась.
— Чего именно?
— Ты хоть в курсе, что Валери — твоя невеста?
Новость меня, мягко говоря, ошеломила.
— Валери — моя невеста? — несколько заторможенно переспросил я.
— Предварительный договор о помолвке между нашими родами был заключен сразу после твоего рождения, — сообщила Оливия. — И, судя по всему, ты не знал.
— В первый раз слышу, — подтвердил я.
— Виктор, давай встретимся, — вздохнула девушка. — Это долгий разговор.
— После семи могу подъехать, куда скажешь, — согласился я.
— На Улице Шести Кланов есть симпатичный бар, называется «Джошуа», — сказал Оливия. — В восемь вечера буду ждать тебя там.
— Договорились.
Глава 28
Вернувшись в свое жилье, я его не узнал. Шкаф полностью преобразил квартиру.
По идее, свободное пространство должно было стать меньше, но зеркальная задняя стенка шкафа, которую, в общем-то только и было видно от входа, резко расширила пространство визуально. Теперь казалось, что свободная площадь выходит далеко за сотню квадратов.
К тому же, я не сразу понял, что еще изменилось.
Коробок больше не было. Может, конечно, Валери просто запихнула их в спальную зону, и их теперь просто не видно от входа. Но, думаю, от нечего делать, она их еще и разобрала. Не могли шкаф собирать весь день, а сейчас время уже приближалось к пяти вечера.
Ну и самое главное: в квартире вкусно пахло едой. Валери опять меня балует.
Длинный белый хвост маячил в районе кухни. Услышав звук открывшейся двери, девушка обернулась и тепло мне улыбнулась. В ее руках была деревянная лопатка, а на плите что-то тихо шкворчало.
Умиротворяющая картина.
Особенно теперь, когда я знаю, что Валери — моя невеста.
Внезапно я поймал себя на том, что смотрю на девушку совсем другим взглядом. Она занимается домом, она готовит мне ужин, она ждет меня вечером…
И я не имею ничего против такого расклада.
Разве что, мелкая она. Утащить ее в постель мне совесть не позволит.
Впрочем, возраст — это тот недостаток, который быстро проходит.
— Привет, красавица, — улыбнулся я.
Валери удивленно вскинула брови. До сих пор я не пытался перейти черту отстраненно-вежливого общения. Не то чтобы она была против сближения, — не была, похоже, — просто удивилась, с чего вдруг.
Я разулся, подошел к барной стойке и уселся за нее лицом к кухне.
— Валери, давайте перейдем на «ты»? — предложил я.
— Что случилось? — насмешливо поинтересовалась она.
— Глупо общаться на «вы» с собственной невестой, — слегка улыбнулся я.
Девушка зависла.
— А ты не знал? — спустя пару секунд озадаченно уточнила она.
— Не знал, — развел руками я. — И, кстати, если ты в курсе, почему Эксара просил позаботиться о тебе, просвети меня, пожалуйста.
— Эксара? — переспросила Валери. — Тот Эксара, который глава ранговой комиссии и сильнейший в стране маг⁈
— Да, он, — кивнул я.
Валери вопросительно приподняла брови.
— Я сегодня ездил на учебный полигон ранговой комиссии, — пояснил я. — Оказывается, я могу там тренироваться бесплатно. Эксара сам вышел ко мне на полигон и вызвался побыть моим временным наставником.
— Повезло, — с непонятной интонацией протянула девушка.
Я намеренно создавал впечатление, что о помолвке мне рассказал Эксара. Не хотелось подставлять Оливию, почему-то я был уверен, что такому поведению сестры Валери не обрадуется. А я был благодарен старшей Боло, она — единственная, кто соизволил открыть мне глаза. Тот же Эксара ничего не объяснил.