— Это такая толстая книга, большая, в красивой обложке, изначально она чистая, хозяйка там сама пишет, что ей нравится, и рисует там. Раньше это было вроде дневника, его вели для себя и никому не показывали, потом пошла мода ими хвастаться, и их стали вести напоказ. А, так как рисовать и красиво писать умеют не все, картинки и цитаты стали вырезать из других книг, и туда вклеивать.
Барт закончил расчёсываться, смирившись с тем, что нормально его волосы всё равно никогда не лягут, бросил расчёску на тумбочку и обернулся к Эльви:
— Ты готова, идём?
— Да, сейчас только сумку возьму. — Она пошла к стулу со своими вещами, с печальным видом положила на стол книжку про тигрёнка Сэна, указала Барту на бумажную сумку на столе: — Там трубочки и орехи, я тебе оставила.
— Правда? Класс! — он схватил сумку и тут же сунул в рот половину трубочки, вторую половину протянул Эльви, сказал с набитым ртом: — Шпашиба.
— Пашалушта, — передразнила его она, он начал смеяться, ещё раз занырнул в сумку и рассовал остатки еды оттуда поровну по своим карманам и к Эльви в сумку. Она попыталась его остановить и сказать, чтобы он сам доедал, он замотал головой:
— Я тебе ещё должен останусь, даже если всё отдам — мне такую уборку в жизни не осилить. Я не знаю, как ты взялась вообще за это, я рассчитывал, что просто перееду, когда бардака станет столько, что я не смогу дойти от стола до кровати.
— А ты не пробовал его не создавать? — с лёгкой иронией поинтересовалась Эльви, Барт посмотрел на неё долгим ироничным взглядом, как будто она сказала ему, что если не потеть, то мыться не придётся. Она рассмеялась и отвернулась, глядя на результат своей работы, как ему показалось, с гордостью. Он спросил:
— Всё, идём?
— Да.
Он подошёл ближе и телепортировал их обоих к ближайшим воротам Центрального парка. Эльви сразу же поёжилась от ветра, Барт поставил на неё и себя согревающее заклинание, показал ей пальцем на шпиль Академии, потом на здание своего общежития, сказал:
— Поняла, где мы?
— Примерно, — она осмотрелась, указала на одну из аллей: — Эта дорога?
— Нет, — рассмеялся Барт, — пойдём, покажу.
— Ну почему нет? Если пойти туда, то как раз можно выйти к Академии.
— Потому что там орехи не продаются, а я голодный.
Она посмотрела на него с тем выражением лица, которое он начинал обожать — как будто он очень плохо себя ведёт, но злиться на него она не может, потому что он миленький, он себя чувствовал гениальным манипулятором в такие моменты. Прищурил один глаз и шёпотом спросил:
— Мне кажется, или ты хочешь меня ударить?
Она фыркнула и отвернулась, он наклонился ближе и сделал голос ещё невиннее:
— Правда хочешь ударить голодного, не выспавшегося человека, просто за то, что он хочет кушать? Жестокая!
Эльви продолжала отворачиваться и сдерживать улыбку изо всех сил, но их не хватало. Барт продолжал её смешить и слегка подбешивать, они дошли до центральной аллеи с лотками, он купил орехов, увидел такую же форму продавцов, как вчера на Шайнис, и вспомнил:
— Кстати, я спросил про твою подружку. Нам нужно будет найти место и снять слепок аур, это точно. Потом два варианта — либо мы обвиним подбросивших кошелёк, и у них будут большие проблемы, вплоть до тюрьмы, либо я тихо договорюсь с академией, чтобы Шайнис выделили стипендию, она поступит ещё раз и доучится. Что выбираешь?
— Тюрьму, — абсолютно серьёзно сказала Эльви, Барт чуть орехом не подавился. Она посмотрела на него прямо и сказала тоном прокурора: — Воровство — это преступление, и клевета тоже. Они не дети, они знали, что делают, и что за это бывает. Да будет так. Суд, тюрьма, испорченная репутация на всю жизнь. Они сделали это с невиновным человеком, и совесть их не мучила, пускай испытают на себе, я буду только рада.
Барт продолжал на неё смотреть круглыми глазами, она улыбнулась и сказала ласково, как дурачку:
— Я шучу, расслабься. Это Яська сделала, я не заставлю тебя отправлять в тюрьму твою возлюбленную.
Он всё ещё стоял в шоке, хлопая глазами, она взяла орешек из его пакета, положила в рот, улыбнулась с бесконечным усталым цинизмом и пошла в сторону академии. Барт очнулся, догнал её и сказал натянуто-ироничным тоном:
— Откуда информация про «мою возлюбленную»?
— От глаз, Барт, этого только слепой не видит. Ты смотришь на неё точно так же, как смотрят все её… поклонники.
«Бараны, я понял. Спасибо за деликатность.»
— Я тебе уже говорила, что это плохая стратегия, ты меня не послушал. Если она тебе нравится — просто иди к ней прямо, и предлагай сразу всё, смотреть издалека не вариант, у неё таких смотрящих тьма. И это видит не только она, это все видят, и об этом доносят её ухажёрам, и эти ухажёры будут приходить по твою душу один за другим, это уже началось, дальше будет хуже. Я понимаю, что ты боевик с золотой планкой и ничего не боишься, но поверь, и на тебя управа найдётся. Если решил — не затягивай.
«А если не решил?»
Он молчал, она тоже молчала, хотя он видел, что ей это тяжело даётся, у неё на эту тему явно поднакопилось. Он тихо прочистил горло, ссутулился и пролепетал голосом котёночка:
— А можно один маленький крохотный вопросик?
— Ну?
— Кто такая Яська?
Эльви тихо рассмеялась, вздохнула и стала рассказывать, с выражением, как будто сказку у камина:
— Яська — это одна очень красивая девочка, из тех красивых девочек, которые родились в прекрасной благополучной семье, где все друг друга любят, и особенно любят Яську, и каждый день, с самого её рождения, рассказывают ей о том, какая она красивая, хорошая и со всех сторон совершенная. И ей всю жизнь всё прощается, что бы она ни натворила, и ей всегда всё покупается и раздобывается, что бы она ни захотела. И она настолько к этому привыкла, что ей даже в голову не приходит, что зона её царствования ограничивается стенами дома её родителей, и что где-то в этом огромном мире может существовать девочка, которая совершенно ничем не хуже неё, а может быть даже лучше, красивее и умнее. И когда реальность эту Ясю берёт за её шикарные волосы и тычет её смазливой мордашкой в такую вот красивую девочку, Ясю это приводит в дикую ярость, и она становится готова на что угодно, лишь бы эта красивая девочка пропала из её поля зрения и не нарушала существующий порядок вещей, где Яся в центре мира, а все остальные у её ног. И то, что за свои поступки нужно отвечать, этой красивой Ясе тоже в голову не приходит, потому что она никогда за них не отвечала — зачем, она же красивая, она же миленькая, она поулыбается, попросит прощения, и ей всё сойдёт с рук. Если не получится, то придёт богатый папа и сунет кому надо на лапу, и всё наладится. А Ясеньке конфетку купит, от стресса. И в очередной раз скажет, что она — его сокровище, и никому он её в обиду не даст, так что она может творить что угодно, воровать, клеветать, ломать чужие судьбы, ей никогда ничего за это не будет. Да? — она посмотрела на него с усмешкой, он продолжал изображать перепуганного котёночка, сделал глаза ещё несчастнее и протянул:
— Страсти какие, великие боги. Надеюсь, я никогда с этим ужасным человеком не пересекусь.
Она фыркнула и отвернулась, он посмотрел на часы и сказал серьёзным тоном:
— А чего ты так рано засобиралась, тебе же на два?
— Это тебе на два, потому что ты только на бытовую магию ходишь. А я ещё и на бытовую химию, мне на половину первого, так что пойдём быстрее.
— Пойдём, — он ускорил шаг, заговорил о своих книгах и методичках, Эльви оживилась — эта тема ей была явно приятнее. Они прошли через центральные ворота академгородка, встретив по пути к своему корпусу десяток знакомых студентов и парочку преподавателей, потом поднялись к аудитории, остановились перед дверью, Эльви спросила:
— Ты в библиотеку?
— Не, я спать, — улыбнулся Барт, увидел её удивлённые глаза и объяснил: — Я с ночи, мне разрешают пропускать пары, если я ночью работал. Я не приду, увидимся завтра.