— Ладно. Слушай… — она замялась, слегка покраснела, Барт от этого расцвёл и приосанился, мурлыкнул:
— Слушаю.
— Ты «Тигрёнка Сэна» дочитал уже?
— А ты не успела? — она качнула головой, Барт улыбнулся как чемпион всего мира по дочитыванию книг, как будто дочитал её уже десять лет назад, кивнул: — Сейчас достану, дай мне минутку.
— Да мне не срочно, завтра принесёшь.
— Я достану, сейчас, мне просто надо сосредоточиться. Мне сложно взять со стола то, что положил на этот стол не я. Так, сейчас, — он закрыл глаза, мысленно нащупывая книгу, аккуратно взял её телепортом и отпустил над своими ладонями, а потом поймал в воздухе, довольно улыбнулся и немного смущённо объяснил Эльви: — С запасом взял, это не моя книга, боюсь испортить. Держи, — он протянул ей книгу, она взяла, смущённо сказала:
— Спасибо. Я завтра верну.
— Не спеши.
Эльви хотела ещё что-то добавить, но её отвлекло что-то за его спиной, и она не решилась, просто опустила глаза и сказала ещё раз, громче:
— Спасибо, я верну завтра.
Он не понял, что её напрягло, потом ощутил движение воздуха за спиной и запах цветов и фруктов, и увидел краем глаза знакомые волны волос, мелькнувшие у двери аудитории.
«Странно, обычно её толпу слышно за сто метров, они трещат наперебой, смеются. Почему сегодня такая тишина?»
Эльви тоже эту тишину заметила, судя по всему, она стояла молча, прислонившись спиной к стене, смотрела на книгу. Барт помнил, как она просила его не приближаться к ней на занятиях, он всё помнил и понимал, но он верил своим глазам больше, чем чужим словам. И его глаза говорили, что ей нравится, когда он провожает её до аудитории и достаёт для неё книгу телепортом на глазах у всех.
«Хочется и колется, сестрёнка? Или просто страшно?»
Он вспомнил её слова в Западном Парке, когда она рассказывала про свою Шайнис, которую хотела защитить, но боялась. Решил, что это оно — так и есть, она осторожна, и это вполне естественно — девочке с Синего Камня никто не рассказывал с детства, что она самая красивая, умная и бесценная, и богатый папа не придёт решать её проблемы, и вечно занятая мама не придёт, никто не придёт, она одна против всех.
«Не совсем.»
Он достал из кармана рюкзака конфету, они у него всегда были с собой, потому что в отделе их давали бесплатно, протянул Эльви, дождался удивлённого и смущённого взгляда. Загадочно улыбнулся и шепнул:
— От стресса.
Она зажмурилась от смеха и закрыла лицо книжкой, сдавленно хихикая по ту сторону, Барт изобразил озабоченный тон и достал ещё одну конфету:
— У тебя сильный стресс, я смотрю, на ещё.
Она покраснела ещё сильнее, пробурчала сквозь смех:
— Хватит, успокойся.
— Я спокоен. Это у тебя тут стресс, начиталась детских книжек и стоит психует.
— Барт! — она попыталась его треснуть, но не дотянулась, он уклонился и погрозил пальцем:
— Меня нельзя бить, у меня чувствительная кожа. И рожа. У меня всё нежное, со мной надо обращаться очень аккуратно.
Она всё-таки дотянулась и ударила его, не сильно, но он изобразил возмущение:
— Нежнее!
Она ударила ещё раз, он сказал тише:
— Ещё нежнее, пожалуйста.
Она ударила ещё раз, он понизил голос и мурлыкнул, наклоняясь к ней ближе:
— Очень плохо, Эльви, нам нужно потренироваться в более подходящей обстановке. Я тебя встречу, например, в пять, после звонка, и пойдём заниматься всякими важными нужными вещами.
Она посмотрела на него серьёзно и спросила:
— Следы магические искать для Шайнис?
— Да, — без запинки ответил он, протягивая конфеты, она взяла их и кивнула:
— Отлично, буду ждать. Давай, до встречи.
— Давай, — он в последний раз окинул её взглядом с головы до ног, как будто стремясь запомнить, и ушёл телепортом обратно в свою комнату.
Его кровать была смята, её кровать была аккуратно застелена, он подошёл и сел на неё, потом лёг, специально достал из-под одеяла подушку и прижал к лицу изо всех сил, и всё равно не понял, чем она пахнет. Вся комната пахла заклинанием «горный воздух», он его много раз нюхал, но в этот раз всё было немного не так, самую малость, но он ощущал разницу.
«Что это? Это с ней или со мной? Я настолько сильно хотел избавиться от озабоченности Ясей, что переключился на Эльви, как на более реальный вариант, что ли?»
С одной стороны, это выглядело неплохо — Эльви ему нравилась, им было легко друг с другом, у них было много общего. Но с другой стороны — было что-то неприятное в их отношениях, какой-то маленький, но ключевой нюанс, который он чуял своей архичувствительной шкурой, опытной в этих делах, но мозгом понимать не хотел, потому что ему не нравилась эта информация.
«Пора. Будет больно, но лучше сейчас, пока ещё можно что-то сделать.»
Он специально ушёл в транс, чтобы погрузиться в эти воспоминания максимально полно, и расковырять то странное ощущение, которое иногда на него накатывало рядом с ней, а он прогонял его всеми силами.
«Сильнее всего оно было в тот день, когда она принесла мне в академию мои забытые вещи.»
Он вспомнил этот момент, странное чувство опять накатило, но на этот раз он его не оттолкнул, а позволил проникнуть в себя и раскрыться.
«Я ей не нравлюсь. В этом весь облом, да. Она со мной хорошо общается, потому что она хороший человек, но она не хочет, чтобы я к ней приходил, или сел к ней поближе, или задержался подольше. Это я к ней прилип, а она меня не отталкивает, потому что ей просто не с кем особо общаться, и если я этого так хочу, то она соглашается, из вежливости и от нечего делать. Но если я перестану ей навязываться, она сама не подойдёт.
Вот и всё. Кончилась влюблённость номер два, не начавшись — хотел сменять Ясю на что-то более реальное, а более реальное меня тоже не особо хочет, как и Яся. Может быть, дело даже не во мне, а просто у неё уже есть кто-то другой, и я рядом с ним выгляжу не впечатляюще. А может, я сам по себе не очень. Не надо было использовать миленькую стратегию, блин, это сразу делает меня младше…»
Было дико обидно, он лежал на кровати с подушкой в руках и смотрел в потолок, бесконечно прокручивая в памяти всякие моменты и анализируя со всех сторон, крутил-вертел их в разных вариантах, пытался сконструировать новую личность, которая выглядела бы выигрышнее и привлекательнее, но информации не хватало, а чтобы её получить, нужно было идти к Эльви и ставить эксперименты.
«Так и сделаю. Будем сегодня слепки аур снимать, прикинусь взрослым и серьёзным, включу специалиста. Хоть бы не лажануться в самый ответственный момент и не взорвать что-нибудь, а то лопнет вся моя клоунада.»
Приняв решение, он немного успокоился, лёг поудобнее и уснул.
4.32.2Б Великий гениальный Барт против
— Барт, вставай.
Он сел на кровати, на миг испугался от того, что это была не его кровать, и комната не его, потом вспомнил, где он и что с комнатой, и посмотрел на дежурного:
— Что случилось?
— Док вызывает срочно.
— Иду, — он встал, мельком посмотрев на часы — совсем мало поспал.
«Что-то случилось. Блин, хоть бы не с Верой.»
Дежурный переместил его телепортом к Доку в кабинет, ничего срочного там не наблюдалось — Док сидел за столом над горой документов, вокруг него были развешены магические иллюзии таблиц, графиков и данных, которые обновлялись в реальном времени, Барт тихонько снял с них копию.
«Потом посмотрю.»
Док поднял на него глаза и осмотрел с ног до головы с лёгким сомнением в его трудоспособности, сказал сочувственно:
— Ты поспал?
— Чуть-чуть.
— Иди умывайся, тут вопросы по твоему проекту.
— Которому?
— Амулета для Веры, с которым она спину Шенову чинила, и потом сняла. Шен озадачил умных людей этим вопросом, они его доработали, он хочет, чтобы ты посмотрел. Иди умывайся, пять минут у тебя есть.