— Барт! Хватит.
Барт развернул своё непослушное тело в нужную сторону, увидел лицо Шена, вспоминая всё то, что сам ему говорил — Эрик не виноват, Эрик жертва.
«Ладно. Пусть.»
Бой был вроде как до первой крови, но вокруг было столько воды, что если кровь и была, её никто не увидел. Он собрал воду в аккуратный куб и убрал в сторону, мягко опустил Эрика вниз и магией придавил к полу, обездвиживая на десять секунд — нокаут, так тоже можно. Щит на круге сняли, воду убрали, маги одновременно бросились к Эрику, к Барту никто не подошёл, ему даже обидно стало. Парни дёрнулись его поздравлять, но Шен рявкнул на них, чтобы не смели трогать обездвиженного, и они остановились где стояли, выразили свои восхищения в двух словах и потянулись к выходу, а Барт остался полусидеть на полу, постепенно осознавая, что понятия не имеет, как снять это сломанное обездвиживающее заклинание.
«А шея уже начала затекать. Сильно.»
Врачи Шена оказались умнее Барта, потому что сняли с Эрика заклинания без проблем, даже высушили его, проверили и отпустили, пошли помогать Барту. Он лежал на полу, глядя на магов и Эрика, который на нетвёрдых ногах подходил к нему и садился на пол рядом. Барт не мог говорить, а Эрик уже мог, и он спросил:
— Тебя Шен попросил меня не убивать?
Барт посмотрел на него как на идиота, и написал в воздухе светящимися магическими линиями: «Здравый смысл меня попросил тебя не убивать. И я послушал, на первый раз. Но если ты ещё раз прикоснёшься к моей сестре без её разрешения, я тебя покалечу так, что бойцом ты уже никогда не будешь, я тебе клянусь».
Эрик усмехнулся, медленно кивнул с намёком на уважение, встал и вышел из зала. За ним вышла почти вся толпа, маги занимались Бартом и просили его не колдовать, если он не хочет остаться в таком состоянии навсегда, он расслабился и позволил себя спасти. Шен куда-то ушёл, маги тоже закончили и ушли, остался только Мартин, который почти весь бой пролежал с расслабленным видом. Он показал Барту большой палец, лениво поднялся и подошёл, достал из кармана золотой и протянул ему:
— Твой выигрыш.
— Один золотой? — хрипло возмутился Барт, Мартин рассмеялся:
— Почти все ставили на тебя, что ты хотел?
Барт тоже рассмеялся, взял монету и спрятал в мокрый карман — его тоже просушили, но не полностью.
— Пойду помоюсь.
— Давай. Ты молодец, — Мартин похлопал его по плечу и ушёл, Барт осмотрелся и телепортировался в душевую.
4.35.4Б Очень серьёзный вопрос
Он стоял под водой с закрытыми глазами, смывал с лица пену и пытался понять своё состояние и назвать его одним словом. Получалось почему-то либо «облегчение», либо «разочарование», а ничего хорошего не получалось.
«К чему вообще было это всё, если в итоге вот так?»
Он мылся так долго, что устал стоять на ногах и захотел прилечь, выключил воду, кое-как вытерся и телепортировался в палату, в которой обычно спал, там всегда было свежее постельное. Лёг на кровать, стал смотреть в потолок и думать, но ничего не придумывалось. Хотелось есть, он достал заначенный кусок хлеба телепортом из кармана своего костюма, висящего в шкафу в раздевалке, стал жевать. Потом открылась дверь и вошёл Шен, сел на кровать напротив и стал молчал смотреть в сторону. Барт быстро дожевал, поправил на бёдрах полотенце и тоже сел, настороженно посмотрел на Шена, но ничего не спросил. Шен сказал:
— Я сейчас задам тебе очень серьёзный вопрос, подумай над ним хорошо.
Барт напрягся, Шен выдержал паузу, как будто давая время осознать и собраться, и продолжил:
— Ты действительно готов искалечить Эрика за ещё одну попытку прикоснуться к госпоже без её разрешения?
— Да.
Шен молчал и смотрел на него, как будто пытался оценить уровень его трезвомыслия. Барт сказал предельно серьёзно:
— Я понимаю, что он вам нужен, но Верино спокойствие мне нужно больше. Я не буду его убивать, я вызову его на площади и методично раскрошу кости, так, чтобы никто потом не собрал. И пусть это будет во всех газетах, чтобы все знали, что мою сестру трогать чревато. И любую вообще женщину трогать… — у него что-то случилось с голосом, и он не успел остановиться, Шен заметил, но было поздно и Барт продолжил говорить, шёпотом, чтобы голос не дрогнул ещё раз: — Почему это вообще существует? Неужели им нравится? Они больные?
— Они плохо воспитаны. На ценностях низших сословий. И это нельзя исправить, можно только пресекать.
С голосом Шена тоже было что-то не так, как обычно, он не дрожал, но Барт чувствовал разницу.
«Неужели у Шена тоже есть своя… Эльви? Которая рассказала то, о чём женщины всегда молчат, потому что решила довериться только ему, по какой-то загадочной женской причине. Кто это?»
Этот вопрос так его взбудоражил, что он напрочь забыл о вопросе, по поводу которого Шен изначально пришёл, и вспомнил только тогда, когда Шен посмотрел на часы, как будто тратит время зря. Он напряжённо спросил:
— Что-то случилось?
— Эрик сразу после дуэли пошёл к госпоже и поцеловал её ещё раз. Она ему кусок губы откусила, его это не остановило. Я его слегка воспитательно попинал и закрыл в камере, но это его не впечатлило тоже, судя по всему. Поэтому меня интересуют твои соображения по этому поводу.
Барт молчал и пытался представить, что в понимании Шена значит «слегка воспитательно попинать». Шен посмотрел на него прямо и спросил:
— Ты будешь вызывать его ещё раз?
Барт медленно качнул головой, спросил с долей шутки:
— Вас правда интересует моё мнение?
Шен ответил убийственно серьёзно:
— Это твоя сестра, ты сам так решил и сам взял ответственность. Ты сказал своё слово, и если ты захочешь его сдержать, я не буду мешать тебе.
Барт молчал и ждал второго варианта. Шен добавил:
— А если не захочешь, я помогу найти другое решение. Дать тебе время подумать?
— Я уже давно над этим думаю. И мнение своё я уже говорил — он болен. Проверьте его на адекватность, я готов поставить месячный заработок на то, что у него нелады с головой. Ну или это влияние чьё-то, может быть даже Артура.
— Почему Артура?
— А кого ещё? Он самый сильный. Они постоянно рядом. Влияние тонкое, прохожий так круто не сделает. Это свой.
— Хорошо, я принимаю твою ставку. Если ты прав, получишь премию в объёме двух месячных окладов, если не прав — месяц работаешь бесплатно. Согласен?
— Да.
Шен кивнул и встал, Барт решил спросить, пока может:
— А что вы решили по поводу операционной, которую я разрушил?
— На твоё счастье, её полностью восстановил мастер, который просил у тебя энергию на анализ, а ты не дал. Он сделал это бесплатно, сказал, что сочтётся с тобой, у меня ничего не попросил, хотя предложенную премию взял. Он с тобой не связывался?
— Нет. А как его зовут?
— Зачем тебе?
— Он сказал, что даст мне информацию, если я приду в любую ридийскую академию и назову его имя. Но имя не сказал.
— Я тоже не скажу. И я тебе запрещаю с ним встречаться.
Барт поднял брови, уже собираясь выдать десять аргументов, Шен повысил голос:
— Это очень серьёзно. Встретишься — пожалеешь. Я не шучу и не пугаю тебя, у него очень сильная школа, но туда если уходят, то обратно уже не возвращаются. Я не для того в тебя вкладывался годами, чтобы подарить тебя колдуну-полушаману из другой страны. Если он сам на тебя выйдет, вызывай группу и молчи, вообще не шевелись, и не слушай его.
Барт закрыл уже раскрытый для спора рот, но смотреть продолжал с вопросом, Шен неохотно ответил:
— Все агенты, которых посылали в его школу, перевербованы. Даррен принял решение больше туда никого не посылать, он устал терять лучших. Я тебе запрещаю его искать. Попробуешь — пожалеешь. Ты меня понял?
— Я понял.
— Хорошо. Я оправлю Эрика на проверку прямо сейчас. А ты иди переодевайся для пикника, скоро твоя смена. А завтра собери друзей и отпразднуй победу, — он достал из кармана увесистый звенящий кошелёк, не обычный как у всех, а красивый, с вышивкой, и протянул Барту: — Никому не говори, сколько там, это не проходит по бухгалтерии.