8 декабря три президента — России, Украины и Белоруссии заявили вразрез с действующими конституциями республик о роспуске СССР и создании Содружества Независимых Государств. Пока еще являвшийся Президентом СССР Горбачев побоялся принять конкретные меры по изоляции беловежских заговорщиков. Но дело, конечно, не только в личности этого человека. Ресурсы СССР во многом были исчерпаны в ходе холодной войны, экономического кризиса, просчетов государственной идеологии и в национально-государственном устройстве, непродуманной политической перестройке. Бесспорно, сказалась известная утрата союзообразующей функции русской нации, которая перестала ощущать себя стержневым, системно-государственным, или державным этносом. Эволюция советского союзно-федеративного строя оказалась похожа на штопор, ввинтившийся в тело народа, который, однако, далеко не сразу почувствовал острую боль. Распад СССР, являвшегося фактически геополитическим преемником Российской империи, русский народ воспринял как всегда инфантильно, надеясь, что ничего принципиально не изменится, что все утрясется само собой, все как-то образуется…
Перед коммунистами встал вопрос об отношении к этому событию. Принципиальная оценка роспуска Союза была, конечно же, однозначна — это безнравственный акт с точки зрения морали, преступный — с юридической точки зрения, однако, к сожалению, политически он оформил трагическую реальность. Именно поэтому, по отдельным сведениям, некоторые руководители КП РСФСР убеждали группу членов фракции Верховного Совета «Коммунисты России» голосовать за ратификацию Беловежских соглашений. Горбачев публично заявлял о причастности Зюганова к одобрению Верховным Советом этих документов. Однако в действительности Зюганов был категорически против такого предложения. Он выступил на одном из крупных совещаний депутатов-коммунистов и призвал отвергнуть антиправовые соглашения, нарушившие действовавшую тогда советскую Конституцию.
Для Зюганова стало очевидным, что воссоздание в прежнем виде коммунистических структур невозможно и нужно готовить новые формы организации левых и патриотических сил. В декабре 1991 г. Геннадий Андреевич с ленинградцем Юрием Беловым обратились с открытым письмом ко всем коммунистам «Отечество превыше», провозгласив необходимость создания союза государственно-патриотических сил. 21 декабря он участвует в 1 съезде Российского общенародного союза (РОС), входит в его координационный совет (председателем был избран Сергей Бабурин), а 18 января 1992 г. он «реанимирует» Координационный совет Народно-патриотических сил России — прообраз объединенной «левой и правой» оппозиции, а затем и Фронта национального спасения, становится одним из проводников в жизнь теории примирения «красных» и «белых». 24 января, на следующий день после столкновения демонстрантов с милицией в День Советской Армии и Военно-Морского Флота, названного оппозицией «побоищем», лидеры правых и левых дали первую совместную пресс-конференцию. В тот же день на заседании КС, собравшемся в редакции газеты «Советская Россия», по предложению известного публициста Эдуарда Володина, Зюганова избирают председателем совета. «Независимая газета» писала в связи с этим, что в патриотических кругах бывший главный идеолог КП РСФСР уже давно считается не ортодоксальным коммунистом, а государственником, способным достигать компромиссов. Новый председатель вновь заявил, что его политическая позиция не изменилась с тех пор, как в июле 1991 г. он подписал известное «Слово к народу». Он продолжил интенсивную работу по собиранию левых и патриотических сил.
На Учредительном съезде всероссийского патриотического движения «Отчизна» в феврале 1992 г. Зюганова избирают членом координационного совета. Это не случайное явление. Зюганов обозначил свое стремление к консолидации коммунистов со всеми патриотически мыслящими деятелями даже не коммунистического направления. Комму-энергией. 1 марта проходит совещание лидеров движений, партий, депутатов Советов разных уровней и редакторов патриотической печати. Принято решение о создании объединенной оппозиции. 3 марта КС Народно-патриотических сил России подписывает платформу Объединенной оппозиции «Справедливость, народность, государственность, патриотизм», а Зюганов входит (29 июня) в ее политсовет. 12–13 июня в Нижнем Новгороде проходит I съезд Русского национального собора. Геннадий Андреевич вместе с Александром Стерлиговым, Альбертом Макашовым, Валентином Распутиным и директором красноярского химкомбината Петром Романовым становится сопредседателем Думы РНС. Однако длительного союза Зюганова со Стерлиговым не получилось, ибо последний видел будущим вождем движения себя, а не лидеров компартии. Уже в ноябре сопредседатели Зюганов и Распутин, члены президиума Думы РНС Баркашов и Илюхин и член Думы Макашов, несогласные с антикоммунизмом Стерлигова, «хлопнули дверью». Но это не был отказ от идеи союза «красной» и «белой» оппозиции. Зюганов заявил: «Мы обязаны отложить идейные разногласия на потом и прежде всего добиться избрания правительства народного доверия».
Но поиск новых союзников и идей не означал забвения задачи борьбы за возрождение самой компартии. Нужно было сосредоточиться и понять, почему КПСС погибла без сопротивления 19 миллионов своих членов, почему ее лидеры — любимые птенцы гнезда КПСС оказались «кукушкиными детьми». Как надо возрождать партию с учетом всего произошедшего?
Сразу после запрета партии возникло движение «В защиту прав коммунистов» во главе с И. П. Осадчим, которое поставило своей главной целью правовое обеспечение рассмотрения в Конституционном Суде ходатайства 43 депутатов о проверке конституционности Указов президента и конфискации их имущества. Члены этого объединения, представлявшие все коммунистические фракции и движения, верили в успех этого дела и надеялись, что легализация партии приведет к объединению всех коммунистов. Однако несмотря на эти надежды на базе имевшихся платформ стали как грибы множиться партии — «Союз коммунистов» (Пригарин), «Партия труда» (Бузгалин и Колганов), «Российская партия коммунистов» (Крючков), Российская коммунистическая рабочая партия (Анпилов, Тюлькин), «Социалистическая партия трудящихся» (Рыбкин, Вартазарова, Скляр, Медведев, Денисов). Наконец образовалось движение за воссоздание единой КПСС — Союз Коммунистических Партий — КПСС, которое возглавили сначала Николаев и Изюмов, а позднее Лигачев и Шенин. Однако все эти партии не стали массовыми, и задача возрождения КП РСФСР как легальной крупной политической силы продолжала оставаться актуальной.