Сопротивление народа этому беспределу возглавила КПРФ, которая стала мощной политической силой, наследницей той части КПСС, которая никогда не противопоставляла классовое начало общенародному, и это объясняет ее отношение к НПСР. Зюганов вновь подчеркнул, что для партии не утратил актуальности ленинский тезис о том, что «интерес (не по-холопски понятый) национальной гордости великороссов совпадает с социалистическим интересом великорусских (и всех иных) пролетариев». Современная патриотическая идея есть идея глубоко социалистическая, — особо отметил Зюганов. Находясь в ответственной оппозиции, партия в текущем периоде противостояла режиму в состоянии известного равновесия, но наступила пора перехода в наступление. Возможности этого Зюганов увидел в том, что партия располагает 45 % мест в Госдуме и 30 губернаторскими креслами. Хотя мы в оппозиции, партия несет определенную ответственность за происходящее в стране, ибо нельзя ждать очередной ротации власти. Но партия не собирается мириться с политическим курсом Правительства и существующей политической системой. Понятия «системная» и «конструктивная» парламентская оппозиции не годятся для определения ситуации. Ответственная и непримиримая оппозиция будет выдавливать из России продажную клику, разоблачать политику властей, пробуждать массы, приобретать управленческий опыт, без которого нечего говорить о приходе к власти. Это определило судьбу бюджета и других вопросов. В будущем необходимо всеми силами добиваться внесения поправок в Конституцию, ибо при нынешней Дума загоняется в порочный круг войны с любым Правительством. Но добиться этого можно только при поддержке масс, поэтому задачей партии является организация нарастающего протеста. Зюганов особо подчеркнул важность обеспечения единства Российской Федерации, развития интеграции с «милой и доброй» Белоруссией, развития отношений с другими бывшими советскими республиками. Колыбелью новой российской государственности должен стать ПАТРИОТИЧЕСКИЙ ПОЯС регионов, в администрациях которых сильны позиции КПРФ и НПСР.
Доклад Зюганова вызвал закономерно большое оживление делегатов. Не все приняли его однозначно, что естественно для партии, находящейся в оппозиции. Делегат с Камчатки М. Машковцев сказал Зюганову: «Мы знаем — вы признанный лидер, но люди тоже должны знать об этом. Идите к людям. Выступайте с балконов и броневиков». Депутат Думы Т. Астраханкина критиковала линию Зюганова за компромисс с Правительством и за его сотрудничество с «серым кардиналом» и «идеологическим саботажником» А. Подберезкиным.
Однако в целом съезд не дал повода противникам для злорадства и продемонстрировал единство взглядов коммунистов по всем основным вопросам. Был принят целый ряд резолюций, в том числе «Об отношении к правящему в России политическому режиму», «О защите прав человека в России», «О единстве действий народно-патриотических сил», «О всероссийской политической стачке», «В защиту детства», «О земле», «и национальной безопасности российской Федерации», «О союзе Беларуси и России», «О защите прав соотечественников за рубежом и вынужденных переселенцев в России», «О поддержке коммунистов, ставших жертвами политических репрессий» и др. Простой перечень названий резолюций показывает многоплановость и содержание работы партии и ее руководства.
Леваки из числа ортодоксальных коммунистов отчаянно критиковали и даже разоблачали Зюганова за оппортунизм и национал-патриотизм. Молодые экстремисты даже пытались забросать Зюганова помидорами перед возложением делегацией КПРФ венка к Мавзолею Ленина. В свою очередь либералы комментировали итоги съезда в том духе, что Зюганов взял курс на разжигание кризиса и провоцирование Президента, ибо путь политического мученичества — единственная возможность сохранить свой электорат.
Весной 1997 г. под руководством КПРФ прошли массовые акции протеста. Стало очевидным, что политика реформ не только по-прежнему не дает ожидаемых результатов, но и вызывает растущее сопротивление народа. В этих условиях Ельцин предпринимает попытку реорганизации кабинета министров. Вице-премьерами были назначены А. Чубайс и нижегородский губернатор Б. Немцов, которые стали претендовать на ведущие роли в правительстве. Они стали настаивать на демонополизации естественных монополий типа «Газпрома», РАО ЕЭС России, железнодорожного транспорта. Для проведения политики сокращения расходов госбюджета предлагалось реформировать пенсионный фонд и жилищно-коммунальное хозяйство, сократить финансирование высшего образования. В целом было решено осуществить секвестр государственного бюджета, который с таким большим трудом был принят Государственной Думой. «Младореформаторы» мнили себя обладателями высшей, почти абсолютной истины и проявляли именно те пороки, которые на словах стремились преодолеть, — догматизацию мышления и радикализм в действиях. Не обладая жизненным опытом, они были способны к поступкам, которые противоречили интересам основной массы граждан России.
В свое время, как остроумно заметил Л. Шебаршин, «с полным пренебрежением к воле народа большевики превратили отсталую Россию в мощный Советский Союз. Именно таким же образом новые правители превратили могучий Союз в отсталую Россию».
21 июня состоялся очередной пленум ЦК КПРФ. Зюганов еще раз напомнил своим коллегам о необходимости широкого развертывания согласованных действий в трудовых коллективах, в советах общественного самоуправления, на митингах и демонстрациях. Самое главное — подготовка всероссийской стачки протеста. Эта стачка должна быть мирной, законной, но решительной формой борьбы, преддверием акции гражданского неповиновения. Главные лозунги стачки — отставка президента Ельцина, отказ от губительного экономического курса, создание правительства народного доверия. Узнав о решениях пленума, премьер правительства Черномырдин назвал их популистскими и не имеющими отношения к социально-экономическим реалиям. Удивительно, до чего этот премьер был далек от понимания ситуации в стране. Естественно, он хотел бы, чтобы массы не сопротивлялись, а оппозиция превратилась в карманный носовой платок и не посягала на миллиарды долларов — его личное состояние.
Летом Зюганов посетил все ключевые регионы страны: Ставрополье на Северном Кавказе, в Сибири — Иркутскую область, в Поволжье — Саратовскую область, в центре России — Орловскую и Тульскую области. В Петербурге — Ленинграде он провел семинар Северо-Западного региона. Провел консультации со всеми структурами этих регионов и убедился, что власти в центре совершенно неправильно представляют ситуацию на местах и проводят совершенно неадекватную политику. Понимание этого подвигло Зюганова на необычно резкие выражения в адрес лидера политического режима — Ельцина.
Принимая министра внутренних дел Куликова, Ельцин в свою очередь потребовал от него призвать Зюганова к ответу за его выступление на учредительном съезде нового движения «В поддержку армии, оборонной промышленности и военной науки». Ельцин заявил буквально: «Вчера по телевидению выступал с трибуны Зюганов и кричал — бандитское, понимаешь, руководство собралось. Их-то надо, Анатолий Сергеевич, призвать к ответу. Это просто политический шантаж со стороны Зюганова». В действительности Зюганов сказал 2 сентября: «Генерал Рохлин сказал сегодня правильно — у нас сегодня нет президента. Главарь, который возглавляет режим и не уважает волю народа». Ельцина задел термин «главарь», который имеет негативную окраску в современном литературном языке.
Термина «бандитская власть» Зюганов не употреблял в отличие от чиновников Ельцина. Например, вице-премьер правительства Немцов 30 июля в интервью английской газете «Гардиан» сообщил: «Президент и я согласились, что в России не будет больше бандитского капитализма». Позднее этот термин использовал известный финансист Д. Сорос, который заявил руководителям России: «Я скажу, что у вас получилась система грабительского капитализма, которую ненавидит большинство населения» (Новое время. 1988. № 5). Неоднократно в таком плане высказывался даже либерал Г. Явлинский. Итак, руководителей такого общества могут критиковать кто угодно, но только не Зюганов — человек, по общему мнению, чистый и порядочный, не замазанный в грязи чубайсовской приватизации, в около-кремлевских разборках и склоках. Власть бесило само существование такого человека, и она занялась поисками компромата, если не финансового и юридического, то хотя бы косвенно затрагивающего какие-то нравственные позиции, опять же, если не его самого, то его окружения.