1. Дахиосы
1. Дахиосы
Арнольд вернулся с задания всего два дня назад. Долгий перелет, а после недели поиски беглецов, и вот он опять в машине, сопровождает груз. Голова раскалывалась, хотелось выспаться, но этого наслаждения уже давно он был лишен. Сколько помнил себя, кажется, это вся жизнь, только военная служба, никакой семьи. Друзей и тех не было, не в его положении их заводить. В прошлый раз без вести пропал Абиг, а три месяца назад Джлзи, а чуть раньше Каха. Друзья — это роскошь, о которой можно только мечтать.
Его небольшой броневик пристроился в хвосте колонны, нужно доставить груз. Какой? Не важно, Арнольд никогда не спрашивал, надо значит надо. Шесть автобусов с плотно закрытыми окнами, кто там или что там, его не интересовало. В висках нудно стучало, появилось желание закрыть глаза, и пусть на минуту, но заснуть. Машинально открыл контейнер, вынул оранжевую, уже изрядно помятую коробочку и высыпал на ладонь несколько таблеток. Еще часов пять, и они будут на месте. Ночь, машин на трассе нет, действует комендантский час, он введен с началом смертельной эпидемии. Карантинные и запретные зоны, жесткие требования к перемещению, но похоже это не очень помогает. То в одной части страны вспыхнет зараза, то в другой.
Арнольд уже закрыл контейнер, как заметил, что автобусы стали сбрасывать скорость.
- Ведущий, в чем проблема? - спросил он по рации, но ответа не услышал. - К оружию! - тут же крикнул, но в этот момент в борт броневика что-то ударилось. - Ведущий, нас блокировали. Колонна идет дальше? - и опять ответа не было.
В салоне находилось шесть бойцов, все опустили щитки шлемов и перевели их в боевой режим. Теперь можно видеть в темноте, слышать и определить свой-чужой.
- На выход! - приказал Арнольд. – Первый, обследуй, что за нами, второй, прикрывай броневик, третий, справа от дороги, четвертый, слева.
Водитель нажал на кнопку, и три люка открылись.
- Остальные за мной.
Задний выход был заблокирован, правый чуть приоткрылся, но в образовавшуюся щель не удалось выйти. Оставался левый, но как только из него выпрыгнул первый, раздалась пулеметная очередь. В темноте не видно крови, но в камере ночного вида она выглядела ярко-зеленой. Брызги разлетелись в разные стороны. Второй боец думал, что нападающий стрелок сосредоточил свое внимание на первом и решился, но стоило ему выйти, как пули застучали по его броне.
- Проклятье! Назад! - приказал Арнольд, понимая, что их зажали, и теперь оставалось только одно — воспользоваться башней.
- Они бегут, - доложил водитель и включил экран наружной камеры.
Бойца за вторым номером затащили в салон и за ними закрылся люк. По броне какое-то время еще хлопали пули, но нападающий понял, что загнал их обратно, прекратил стрельбу.
- Они бегут, - еще раз доложил водитель. - Открыть огонь?
- Нет! - приказал Арнольд, для него это только груз, который надо доставить, а убивать приказа не было.
- Женщины, - произнес водитель и увеличил изображение. - Откуда они?
- Вот, видишь? - Арнольд ткнул пальцем на экран, человек бегал и махал рукой тем, кто покидал автобусы. - Предупредительный выстрел в воздух.
- Есть, - водитель, он же оператор башни, взял в руки джойстик и, задрав ствол орудия, тут же произвел несколько выстрелов. Женщины завизжали, некоторые бросились обратно к автобусу, а другие наоборот, ускорив шаг, скрылись в лесу. - Еще? - поинтересовался оператор.
- Тронуться можешь?
- Да, но тут склон слишком крутой, похоже они специально выбрали этот участок.
- Попробуй, если нет, пристрелим его, - и Арнольд перевел управление боевой башни в автоматический режим. Теперь оставалось только задать цель, и автоматика будет отслеживать до приказа на уничтожение.
Нападающие все рассчитали, уже через несколько секунд они растворились в лесу, и даже детекторы тепла их не видели.
- Маскировка?
- Возможно.
Водитель дергал броневик то вперед, то назад, наконец ему удалось сдвинуть машину, что прижала их, и осторожно тронулся по откосу.
* * *
- Сюда-сюда, - мужчина махал рукой женщине, что в нерешительности стояла и вертела головой. - Быстрей, нам надо уезжать!
- Почему? - спросила она и пошла в обратном направлении.