— И это вместо спасибо! — укоризненно проговорил Санек.
— Что?
Теперь, похоже, зависло чудище.
Нет, не зависло.
Оно анализировало.
И пришло к логичному выводу:
— Ты кто, солдат? Ты чей? Из какого города?
Забавно. Во время разговора, пасть его (или ее?) не шевелилась. При этом девичий голосок звучал очень четко. Даже эмоционально окрашенно. И сейчас его основной эмоцией была растерянность.
— Я свой собственный, — ответил Санек, опускаясь на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с говорящей чудо-юдой. — Можно сказать, независимый воин. И да, я тебя спас. Потому что мне нужна информация и ты — ее потенциальный источник.
Чудище отпрянуло. Сразу метров на пять. Одним стремительным прыжком. Пасть распахнулась, показав те самые пресловутые иридиевые зубки.
Может все-таки стоит проявить осторожность? Скаф все же не боевой дрон. Его вполне можно повредить механически. Например, кинетическим оружием. Интересно, способно ли воздействие этих челюстей сравниться с разогнанными до тысячи метров в секунду ферромагнитыми элементами?
Хотя нет, не интересно. Совсем не интересно.
Размышляя, Санек параллельно отслеживал состояние чудища. И оно ему не нравилось. Поднявшаяся до сорока двух по цельсию температура говорила о том, что монстряшка с девичьим голосом готовится к нехорошему. А еще активность мозга… Кстати, весьма развитого и крупного. И существенный рост магнитного поля…
— Даже и не думай, — предупредил Санек, глядя в глаза монстряшки и уверенный, что она тоже, несмотря на темноту в пещере, отлично его видит сквозь прозрачный шлемный визор. — Ты — шустрая девочка, но я успею раньше. И после такого точно не стану тебе помогать. А что-то мне подсказывает: моя помощь тебе пригодится.
Сработало. Расслабилась пружинка.
Монстряшка совсем по-собачьи плюхнулась сначала на попу, а потом — на живот.
— Помощь нужна, — сообщила она жалобно. — Очень нужна. Моя госпожа-подруга — в большой беде. Ты поможешь, независимый воин?
— Санек, — сказал Санек. — Можешь звать меня так. Или Месть. Это еще короче. — Помогать или нет, я решу после того, как пойму, что происходит. Потому сейчас ты расскажешь мне все.
— Все? Не понимаю. Четко сформулируй то, что ты хочешь знать, сол… Санек.
— Для начала скажи, как тебя зовут.
— Я — охранный киноид-спутник-друг.
— Попроще! — перебил Санек. — Как звала тебя твоя госпожа?
Пауза. Довольно долгая. При этом мозг у монстряшки полыхал, как северное сияние. И это прежде, чем ответить на простейший вопрос.
— Неженка, — проговорил милый девичий голосок, прячущийся за иридиевыми зубищами-трехдюймовками.
— Что?
Это она ему? Ни фига себе заявление!
— Госпожа звала меня Неженка, — уточнила киноид. — Разрешаю тебе обращаться ко мне так же.
Хитрюга. И она точно девочка. Только что собиралась рвать, а теперь кокетничает.
— Что ты хочешь знать, независимый воин Санек?
— Начни сначала. Представь, Неженка, что я совсем ничего не знаю о вашем мире…
— А ты не знаешь?
— Не знаю.
А почему бы не сказать монстряшке правду? Частичную, разумеется.
На этот раз пауза была совсем крохотная.
— Моя госпожа-подруга Евгения Седьмая, дочь Евгении Шестой, королевы Брянска 3Д, последнего из Брянсков, сохранившихся после Распада…
Глава 3
Глава третья
Игровая Зона «Техномир». Уровень 3. Локация Брянск 3Д
Сломанная директива
Кислотный плевок, сороковой по счету, угодил в колпак заднего разгонника и наконец-то прожег броню.
Но и мут поплатился. Лапа манипулятора выхватила из воздуха полосатое жучиное тельце и метнула в другого мута, вознамерившегося нырнуть в дымящуюся дырку и жахнуть электричеством.
Минус два. Но осталось еще не меньше дюжины. Самые мелкие и самые противные.
И еще ракоскорпион, здоровенная тварь, прицепившаяся к «юбке» машины и дерущая острыми шпорами армированное полотно. Если ему удастся сделать в «юбке» еще одну прореху, а твари это рано или поздно удастся, баланс может нарушиться настолько, что компенсаторы не справятся и «Кувшинка» завалится на грунт. Потеря маневренности даст мутам решающее преимущество. И возможность использовать мобильные корни планты.
Шаман! Где же ты прячешься, тварь шестилапая?
Так, не отчаиваться! Электромагнитный поиск — минус. Во всем спектре — метель помех. Звуковой… Даже не смешно с такими помехами. Запахи… Шестиногая тварь управляет роем ультразвуком и активными ферамонами…
Стоп! Отследить источник не получится. Вихревые движки, «подушка», вокруг не воздух, а пылевая взвесь. Но если пойти нестандартно…