— Надя, зачем? — спросил Санек по локальной связи.
— Надо было их раньше минусовать, — прорычал девичий голосок. — Они нас слили, гнилое мясо!
— Нас?
— Тебя, отрицалово, чтоб тебе сдохнуть в Миру, не родившись!
Плохо. Самое время катапультнуться.
Поздно.
— Декста Ирены Вкус Крови вызывает на дуэль пенту Георгия Уравнителя и союзного им игрока Александра Месть! — Прилетело по общей связи.
— От дуэли отказываюсь! — немедленно бросил Санек.
— Секста Джека Воробушка вызывает…
Вызовы летели один за другим.
Да, Санек имел возможность отказаться от каждого. Но отказаться следовало лично. От каждого. А будучи вызванным, Санек не мог уйти эвакуатором. Потому что режим дуэли это запрещал, а для его активации вне мирных зон достаточно было факта вызова.
А поскольку обычно здесь вызовами не заморачивались, а сразу гасили, то это была, однозначно, спланированная акция.
— Расходимся, — кинул Санек по локальной связи. — Вы им не нужны. Сваливайте!
— Ты тупой? — бешено выкрикнула Лоза. — У нас договор, чтоб тебя на части распустили! Это мы стоим здесь, а ты вали на максимуме обратно в Рембазу! Может успеешь сдриснуть, пока нас жарят!
— Это вряд ли, — буркнул Санек. — На обратной директрисе два тяжелых.
И он этих тяжей знал. Видел уже. Издали.
Те самые скилодон и марапаун, с которыми он недавно разошелся.
Тогда да, а теперь вряд ли. Случайно или нет, но парочка как раз рядом с рембазой. И уже движется к Саньку.
И если от медлительного марапауна еще как-то можно уйти, то скилодон на ускорителях километров до трехсот выдаст наверняка.
И в своем желании заполучить Санька эта парочка не одинока. На периферии сканер скафа выявил еще с два десятка активных точек. И каждая подразумевала боевого робота.
— Нам конец, — лишенным эмоций голосом сказала Надя.
— Шанс есть всегда, — с напускной бодростью заявил Санек. — Им всем нужен я. Вдруг передерутся?
— Что это поменяет? — Так же равнодушно проговорила новый лидер усеченной пенты. — Иди нам под брюхо, я защиту активирую.
— И что это поменяет? — встречно поинтересовался Санек.
— Глобально — ничего. Но пару прилетов ты поживешь.
— Я вообще умирать не собираюсь, — заметил Санек.
На сканере было видно, как с марапауна стартовала стая дронов, но ушли они не к Саньку, а разлетелись в разные стороны.
Скорее всего с целью предупредить других хищников. Что-то в духе Шер-Хана и «Маугли»: «Это моя добыча!»
Через несколько минут большая часть периферийных роботов сменила курс. Но некоторые продолжали двигаться к заманчивой цели еще и прибавив в скорости.
Вызовы на дуэль продолжали сыпаться нескончаемой лентой где-то на периферии визора.
А Санек был на удивление спокоен даже без блокады эмоций.
В последнее время он настолько часто оказывался в практически безвыходных ситуациях, то, похоже, у него выработался иммунитет.
Сканер тем временем опознал марапаун, сопоставил с базой Техномира и выдал его характеристики и состав экипажа. В огромной чугунине оказались аж двадцать шесть мехов, среди которых — целых три двойки. А вооружение мегаробот нес такое, что мог снести Санька случайным плевком.
— Они со мной связались, — неожиданно проговорила Надя. — Попросили не отсвечивать.
— А ты что?
— Сказала: у нас договор о защите.
— И что они?
— Посочувствовали. Им нужен ты, а не мы. Но так без вариков.
— Слушай… — Саньку пришла в голову мысль, — А если я верну вам ваше обещание?
Надя засмеялась:
— Ты какой-то совсем свежий, фехт! Если бы все так просто! Мы же не тебе клялись. Мы клялись Игре!
Первым добежал скилодон. Завис над четырехметровым югроном и спрятавшимся в его тени Саньком, как осадная башня над пехотинцем.
— Игрок второго уровня Александр Месть, — пропел во внутренних динамиках скафа женский голос, не надин, другой. — Ты наш, запомни. Мы первые пришли.
— И хрен ли тебе от меня надо, милая девушка? — проворчал Санек, безуспешно пытаясь просканить огромную чугунину, у которой даже нижний сустав лапы был вровень с макушкой скафа.
— Нам нужен ты, — напрямик сообщила собеседница. — И если ты придешь к нам сам, обещаю от лица своего и союзников, что мы готовы заплатить компенсацию за твою правильную смерть. Пол-миллиона единичек. Договор?
— Дам миллион, если вы проводите меня до Техноцентра! — сделал встречное предложение Санек. — Договор?
Снова мелодичный смех:
— Нет, фехт. Нам нужен твой рейтинг, так что ты по-любому мертв. Разница в том, что ты можешь умереть бесплатно, а можешь со страховкой. Пусть будет миллион, если тебе нравится эта сумма.