И сразу человек десять шустро двинули вдоль стен, к дверям, отрезая вход. Который, заодно и выход.
— Безумству храбрых поем мы песню! — громко сказал Анатолий Незаметный, становясь справа от Санька. Слева уже стоял Федрыч.
Контролер встрепенулся. Видимо, вспомнил, что за ним вся мощь Системы.
— Игрок Александр Месть, прошу проследовать за мной! — произнес он, подпустив металла в голос.
— Зачем? — спокойно поинтересовался Санек.
— Ты отказываешься? — удивился Контролер. — Отказываешься подчиниться? Мне?
Молодой. Но здоровенный. В плечах пошире Санька.
— Мне повторить вопрос? — надменно произнес Санек.
— Причина, игрок, твои многократные нарушения закона, засвидетельствованное независимыми свидетелями, — жест в сторону Прилипалы и его кодлы. — Я забираю тебя для передачи по месту преступления.
— Уж не в мир ли? — уточнил Санек.
— По месту совершения преступления! — сурово произнес Контролер.
Тут бы Саньку испугаться, но он лишь усмехнулся.
Тем более, что с десяток мертвяков уже встали за спиной незваных гостей, чем изрядно тех нервировали. И, похоже, никакого почтения к целому Контролеру в «Логове» не испытывали. С таким Санек в Игре встречался впервые. Ну разве что, когда Берсерк на него покусился. Но то Берсерк, а здесь вполне вменяемые игроки. Странно. Однако обнадеживает.
Санек ухмыльнулся как можно противнее:
— Ты серьезно, мужик? Выкинуть меня из Игры по сомнительному свидетельству другого игрока? Что-то я засомневался, а настоящий ли ты Контролер? И вот что я думаю: нет, не настоящий. Думаю: нет. И форма эта не твоя, а краденая!
Вот теперь он разозлился.
— Зря ты так резко… — проговорил Федрыч.
— Он не рискнет! — громко произнес Санек. — Слишком много свидетелей!
Опаньки! Ментальное воздействие.
И удивление на розовощекой физиономии.
— Что? — участливо поинтересовался Санек. — Не работает?
И задрал рукав… И лицо Контролера просветлело от радости:
— Артефакт! — воскликнул он. — Запрещенный! Теперь ты…
— Ответственность, самоотверженность, интеллект, повиновение, бескорыстие! — провозгласил Санек.
— Что ты несешь? — Контролер сделал еще пару шагов и протянул руку с жезлом…
— Не я, — Санек не шелохнулся. — Это сказал эксперт Илья Щитоносец. И артефакт тоже его подарок. Клянусь Игрой, это правда. Твое поведение, игрок, заставило меня усомниться в том, что ты следуешь закону Игры. Эй, кто так ближе, заприте дверь. Похоже, у нас здесь преступник, выдающий себя за Контролера!
— Уже! — крикнул кто-то. — Уже заперли!
Пришедшие с Прилипалой игроки попытались помешать, но их просто оттеснили.
Контролер оглянулся. На Вову. И тот среагировал:
— Контролер просит оказать помощь?
И лицо такое, суровое. Не Прилипенко какой-то там, а действительно Власть. Большой человек в дорогом двубортном костюме.
— Да! Прошу! — с ноткой паники выкрикнул Контролер.
Власть сделал знак… И его спутники выхватили парализаторы.
Но сам он демонстративно сложил руки на груди. И распорядился, уверенный такой, что не ослушаются:
— Не обостряйте, господа мертвяки! Мы действуем по закону! С нами — его представитель. Сейчас мы заберем этого кудрявого блондинчика и уйдем. И вы продолжите бухать, как бухали. Всем ясно?
— Не-а!
Санек оглянулся.
Бармен.
— Закон здесь не ты, а я, — сказал Кабачник. — Знаешь такое слово: экстерриториальность?
— Знаю, — сказал Власть. — Но это не корабль, а грязная пивнуха.
— Про грязное — это обидно, — скорчил скорбную рожу Кабачник. — А про корабль — почти правда. Потому что это место — не Свободная территория, а часть Закрытой территории «Умирающая земля». На которой, кстати, запрещены приблуды технов, которыми вы нас пытаетесь напугать.
— Врешь! — воскликнул Вова Прилипала, вмиг утратив властную респектабельность. — Оповещения не было!
Бармен пожал плечами:
— Это ж не портал, — сказал он. — Просто соглашение. Твой карманный Контролер…
…И Санек бросился вперед.
Потому что Вова расцепил скрещенные на груди руки. И потянулся к поясу. Вернее к тому, что на нем висело: к кобуре, краешек которой выглядывал из-под его пижонского пиджака. А Санек точно знал, что в этой кобуре. Потому что у него дома лежала такая же.
Плазмоган. Маленький, ручной, с батареей всего лишь на три заряда. Но каждого хватит, чтобы выжечь половину «Логова».
Бросился, но не успел.
Контролер оказался шустрее и ткнул Санька жезлом. Попал в плечо. Шибануло хуже, чем шокером. Рука отнялась, а самого Санька отшвырнуло в сторону.