«Подловил», — без малейшей обиды или недовольства, отметил Власть.
«Расстроился?» — поинтересовался Санек.
«Нет. Очень вовремя ты мне напомнил о важном».
«О чем же?» — Санек не торопился атаковать. Ждал, когда подзарядятся накопители.
«Что тобой тоже сильные игроки двигают».
«А я вот об этом даже не в курсе», — не слукавив, сообщил Санек.
«Уже поверил! — Власть засмеялся. — Думаешь, порезвился в чужом ареале, а здесь никто не узнает? Это Игра, мальчик. Ты открыл противнику новое поле, а значит предал своих. И что ты теперь чувствуешь?»
«Чувствую, что ты пытаешься нагадить мне в мозги, Вова».
«Не устал дурачком прикидываться?»
«А ты, Вова?»
Что-то такое он делал. В песке. Если бы Санек сам когда-то не использовал эту часть Арены, может, и не заметил бы. Хотя напрашивается. Арена — это ведь и есть песок. На латыни. Все остальное здесь — временно.
Что бы там ни было, не важно. Санек ударил шрапнелью, под острым углом, так, чтобы не только поразить, но и поднять песчаную завесу.
Очень вовремя. С десяток мелких, похожих на гусениц «роботят» уже почти добрались до Санька. Как именно они могли нагадить, можно было только догадываться. Можно, но уже незачем.
А потом случилось то, чего Санек, подспудно, все время ждал. Неизвестное.
Поднятый песок сменил направление, ударив в Санька… А следом уже настоящий удар, вернее даже толчок, распределившийся судя по анализу, по всей фронтальной поверхности скафа.
Санька отшвырнуло к границе Арены. Как⁈ Чем⁈
И еще один удар-толчок, раз в десять сильнее.
Этот должен был размазать Санька по защитному экрану…
Если бы Санек не врубил прыжковые и не взмыл под самый купол.
Третий удар задел самым краешком, зато завертел, закрутил, снова приложил о купол. Не успей Санек рефлекторно отрубить прыжковые, вообще вляпался бы.
Однако бешеное вращение неожиданно помогло. Санек «включился». Воспринял пространство Арены словно ее расчертило на множество отдельных секторов, в каждом из которых открылся весь спектр потенциальных действий: атак своих и противника, их последствий, возможных противодействий.
Так же было, когда Санек сражался без скафа. Только теперь в прогнозируемую реальность включились возможности «шкуры».
И это оказалось круче крутого! Хаотическое вращение и метания не прекратились, но — пусть. Для Санька они больше не были хаосом. Он трижды отработал из шаромета и один раз из магнитотрона, когда линии атак пересекались с противником. И три раза мгновенные включения прыжковых уводили его от ответок.
Власть тоже даром времени не терял, продолжал накидывать Саньку гравитационные (?) плюхи, ширять из лазеров и даже разок плазмой плюнул. Вот только попасть сумасшедшую муху, в которую превратился Санек, дело затруднительное.
Власть наверняка тоже чувствовал пространство и видел директриссы и траектории. Но хаос, который Власть сам же внес в их поединок, мешал ему больше, чем Саньку. Разговоры разговаривать, что характерно, Власть больше не пытался. Все ментальные возможности — для боя. Как и у Санька.
А Санек вновь осознал, насколько он удачливый перец.
ИИ уже оценил скорость реакции и точность действий противника и выдал неприятный прогноз: Власть круче. И по совокупным возможностям скафа, и по тактике.
Если бы бой шел в обычной манере «кто кого перехитрит-переиграет», Санек продувал с вероятностью 91,3 процента, а сейчас его шансы на победу поднялись аж до красивых 33,7. Потому что неизвестное пинательное оружие, по прогнозам ИИ жрало энергию как голодный подросток — папкин чебурек.
Есть! Санек накопил достаточный заряд плазмы, чтобы перекрыть мобильность противника. И немедленно реализовал.
Арену плотно залило пламенем, которое почти не коснулось зависшего под куполом Санька…
И это едва не стоило ему жизни, потому что он на долю секунды потерял противника… Чем Власть и воспользовался.
Санек увернулся чудом. Что-то блымкнуло внутри, и он по наитию активировал один из прыжковых, спиралью уйдя вправо и вниз, прямо в опадающее пламя.
И раскаленный до девятисот градусов (оценка ИИ) клинок прошел в сантиметрах от шлема. При этом даже без касания ухитрился выжечь часть сенсоров. Чертово оружие, как оказалось, окружало электромагнитное полем высокой плотности, которое, так же, как, например, защита скафа, вопреки всем законам физики, имело четкие контуры, за которые практически не выходило.