— Крупный мут — это не только красивые зубы и прочная шерсть, но и сто-двести килограммов свежего калорийного мяса, — изрек Санек, сворачивая гало.
— Ты станешь их есть? — изумилась киноид. — Ты⁈
— Как минимум позабочусь, чтобы они не съели нас, — пообещал Санек. — Тебя что-то смущает?
— Меня — ничего. Тоже надеюсь, что они съедобны. И не съедят нас. Мне нельзя погибнуть! — воскликнула она пылко. — Мне подругу спасать! Больше некому!
— Спасешь, куда ты денешься, — рассеянно проговорил Санек, оценивая уровень батареи.
Приемлемо. Даже неплохо. Однако энергию стоит поберечь. Собственно, он и собирался поразмяться.
— Говоришь, не знаешь, насколько они проворные? — Он вынул из поясного контейнера ножи. Само собой не те, которые привык носить в рукавах: покрупнее и с практически мономолекулярной заточкой лезвий. Сделал пару движений. Воздух загудел.
Киноид отпрянула. Сервы «шкуры» делали Санька не только сильнее, но и процентов на тридцать быстрее, поэтому разминка выглядела угрожающе.
— Не переживай, я справлюсь, — пообещал он. — Хотя если есть желание, поучаствуй в веселье, — Санек спрятал ножи в набедренные пеналы. — Только под руку не попадайся, когда они на меня полезут
— Они на тебя не нападут, — заявила киноид.
— Это почему же?
Он уже настроился на драку. И предвкушал.
— Ты не еда, — сообщила Неженка.
— Это почему же?
Даже обидно как-то.
— Не пахнешь, — равнодушно сказала монстряшка. — Едой не пахнешь.
Интересная инфа. Об этом Санек не подумал. Хотя в целом, для выживания, наверное, это плюс.
— А чем пахну?
— Смертью, — так же безразлично ответила киноид. — Плохой. Долгой. Отложенной.
Это радиацией что ли? Кстати, не исключено. «Шкура» фонит наверняка. И собственная «грязь» течет и местную дрянь отражает.
Да, проблема. Санек выйдет, хищники разбегутся. Ни тебе разминки, ни здоровой пищи.
— А ты? Пахнешь?
— Я — да.
Естественно. Она же еще и в крови, чужой и собственной.
— Тогда я в сторонке постою, вот хоть в этом уголке, — показал Санек. — И еще вот что… — Он врубил маскировку: — Теперь пахну смертью?
— Еще сильнее.
Неприятное открытие. Странновато. Маскировка — это почти ноль по всему электромагнитному спектру. Выходит, какой-то из рентгеновских спектров все же излучается?
— Тогда так, — решил Санек. — Ты, моя прелесть, их и подманишь. А как бросятся, в пещеру беги. Не то порвут. Тем более ты ранена.
— Уже заросло, — сообщила монстряшка. — Я же киноид. Тем более после трансформы. Все быстро регенерирует. Только есть очень хочется! — И вздохнула.
Какой контраст: голосок девичий, а вздох… Примерно как у лошади по звуку.
— Сейчас перекусим! — кровожадно заявил Санек.
Стаю он контролировал. Тут они, красавчики. Даже метров на двадцать ближе подобрались.
Киноид поднялась. По одному этому движению сразу становилось понятно: это не обычный зверь. Все четыре лапы распрямились разом. Абсолютно синхронно.
А вот встряхнулась она совсем по-собачьи. Только звук был совсем не собачий: костяной стук броневых пластин.
— Ты их чуешь? — спросила монстряшка.
— Я их вижу. В зарослях. Самый ближний в двадцати двух метрах от линии входа. — И, спохватившись: — Ты понимаешь, что такое метр.
— Я даже что такое микрон понимаю! — фыркнула киноид. — Ты уверен, что справишься… Санек?
Санек не сомневался. В «шкуре» он был способен средних размеров динозавра завалить. В крайнем случае у него есть не только холодное оружие…
— Не сомневайся, золотце мое иридиевое! — заверил он. — Ты, главное, в драку сама сразу не лезь. Выглянула — и назад.
— Почему я золотце? — спросила киноид. — Да еще иридиевое. Это же разные металлы.
И не получив ответа, в два коротких прыжка оказалась у входа в пещеру.
Отличный бросок.
И в ответ — три отличных броска. Сразу три зверюги с завидной скоростью, в два прыжка, проломились через заросли и…
Киноид пожелание Санька выполнила в точности: отпрыгнула внутрь и сразу в сторону.
Вход в пещеру для трех зверушек, каждая из которых покрупней белого мишки, оказался маловат. Внутрь легко проскользнула самая шустрая. Две другие столкнулись и притормозили ровно настолько, чтобы Санек успел принять первую. Не в лоб, само собой. Даже в скафе он уступал в весе местному хищнику раза в полтора. В весе, но не в скорости. Взмах полуметрового клинка и…
Крепкий, зараза! Лезвие подобной заточки вспарывает стандартный стальной лист трехмиллиметровой толщины. Шкура у зверушки оказалась немногим мягче. На шее хищника остался след: длинный и кровящий, но Санек рассчитывал на большее. Однако огорчаться некогда. Второй красавец уже летел на него. Хотя нет, с красавцем Санек погорячился. Красивыми были только зубы. Вокруг пасти же какие-то безобразные лохмы зеленого цвета. И сама пасть… Крокодил обзавидуется. Но если этой пастью тебе намерены отхватить голову, завидовать просто некогда.