— И ты сумела выжить, — отметил Санек.
— Не сумела. Ты меня спас.
Что ж, так и было. Надо полагать, везение Санька решило, что ему нужен помощник, ориентирующийся в местных реалиях, и киноид попала под раздачу козырей.
— Так что насчет Гнезда? — спросил Санек. — Я пока его не вижу.
— Туда глянь, — предложила Неженка. — Видишь дорогу?
— Скорее, бурелом, — Санек оценил широкую просеку в девственном лесу как неплохое место для того, чтобы переломать конечности…
— Но ты сможешь пройти? — обеспокоилась киноид.
— Я пройду везде, где пройдешь ты.
Неженка, слопавшая полторы туши ночных гостей, обошла габаритами Санька в «шкуре».
— Тогда вперед, человек! — крикнула Неженка, сорвалась с места и длинными прыжками помчалась по мешанине из стволов, веток и выворотней.
Санек побежал за ней. Тот еще паркур, утомительный и довольно однообразный. Минут через десять Саньку надоело скакать самостоятельно. Вдобавок он начал отставать. Потому счел разумным передать управление скафу. Когда Санек
это сделал, разрыв между ним и киноидом быстро сократился.
— Далеко еще? — крикнул он.
— Откуда я знаю! — откликнулась киноид, схомячив пойманную на бегу зазевавшуюся зверушку. — Когда добежим, узнаем!
— Каким образом?
— Нас атакуют.
Отличный план.
Санек попытался откалибровать сканер на потенциальную опасность, но то была почти нерешаемая задача. Как выглядит вероятный противник он знал только по описаниям Неженки. При том, что одним из качеств биоюнитов-мутантов была узкая специализация и как следствие — невероятное разнообразие форм. Причем визуализации, составленные по словесным «портретам» киноида, могли отличаться от живых особей больше, чем нарисованный художником-экспрессионистом дуб от своего оригинала.
В итоге сканер скафа так и не смог вычленить из множества организмов вокруг потенциально опасных. Хотя нет, потенциально опасных он определял неплохо. Однако задача стояла: вычленить среди потенциально опасных биообъектов тех, кто действительно несет угрозу.
Санек по мере сил пытался распознавать возникающие образы, но уверенно отличить автохтонную фауну от искусственно сгенерированной смог, только когда эта фауна на него напала. Причем напала, как ни странно, не на бегущую впереди Неженку, а именно на Санька.
Они с киноидом двигались по просеке, если там можно назвать полосу из хаотично поваленных деревьев, частично вдавленных в грунт.
Зачем и кому потребовалось устраивать этот бурелом, непонятно. Часть деревьев была сломана или срублена, часть выворочена из земли. По торчащим вверх веткам тоже кто-то основательно прошелся, сломав или пригнув все, что поднималось выше человеческого роста. Человек же, даже с серьезными навыками паркура, вряд ли ушел бы далеко по этой свалке лесоматериалов. Даже в скафе скакать по просеке было очень непросто. Еще один интересный факт: внизу, под завалом сканер обнаружил остатки дорожного покрытия. Даже не остатки — следы. Хотя их наличие мало что объясняло. В нынешнем состоянии это… хм… направление было менее проходимо, чем нетронутый лес. Перемещаться между деревьями, огибая естественные преграды, было бы проще и быстрее.
Впрочем, Санек не знал, на что способны здешние машинки. Не исключено, что одна из них попросту прошлась здесь мегабульдозером, оставив за собой такую вот полосу препятствий.
Но выбора трассы у Санька в данный момент не было. Он шел за Неженкой, а та шла по следу. И след этот вел по просеке-бурелому.
Как оказалось, вел прямо в засаду.
И Санек едва в нее не влетел, когда прямо посреди просеки, отбросив тяжеленный ствол, аки обычную палку, внезапно воздвиглась живая махина размером со средних размеров автобус. Причем автобус с полностью бронированной «кабиной», оборудованный парой клешней с двухметровыми секаторами и длинной суставчатой лапой снабженной двумя когтями-крюками, выросшей на такой же бронированной «крыше».
Лапа эта «выстрелила» в Санька даже раньше, чем упал откинутый ствол, причем выстрелила с упреждением, то есть в отличие от человека, который узнал о монстре лишь когда тот возник у него на пути, сам продукт управляемых мутаций точно знал о местонахождении человека и скорости его передвижения.
Уклониться Санек точно не успевал, потому единственное, что ему оставалось: перехватить лапу пониже крючьев, не позволив себя зацепить, и ударить лазером, перерезая ближайшее сочление.
Ага, перерезал!
Лазер монстра не взял. Так, слегка задымилось в месте попадания.