— Меня, — еще тише ответила киноид. — Не беспокойся. Не найдут. Я хорошо укрылась.
Так-то да. Но метров с двадцати с чувствительными датчиками… Не факт, что не обнаружат.
— Они, похоже, собираются прочесывать лес. Может стоит отойти подальше? Или… Или пусть найдут?
— Не пусть. Они враги. Не должны найти. Ни меня, ни Евгению. Ее найдем мы. И спасем!
Решительная девочка.
Санек провел по голове киноида рукой, подсознательно настроив сенсоры перчатки на максимальную чувствительность. Голова Неженки была гладкой, теплой и твердой, как мрамор. И чуть-чуть шевельнулась, будто отвечая на ласку.
Боевые коробочки горожан выстроились «коробочкой» внутри выжженного пятна. Потом от них отделились группки по три-четыре человека и, в сопровождении летающих дронов, почти бегом устремились в разные стороны.
Решились все-таки.
Санек прикинул маршруты и решил, что минимум две группы пройдут на расстоянии менее десятка метров от них.
Уходить и тем самым выдать местоположение киноида? Или остаться, надеясь, что не заметят? Его-то точно не заметят, а вот Неженка? Хотя вариант есть.
— Они отправили пешую разведку, — шепнул он. — Мы остается. Лежи смирно, я тебя прикрою.
И уселся на вымахавшего с небольшую лошадку киноида верхом. Идеально. Чуть расширенное маскировочное поле закрыло туловище Неженки с источником излучения. Снаружи только голова, визуально смахивающая на серый камень, местами обросший лишайником. Обнаружить их можно только если споткнуться. Что маловероятно.
Санек вел приближающиеся группы с помощью пассивного сканера «шкуры», дублируя картинкой «джинна». Хотя последняя мало что давала. Нагретая солнышком листва экранировала не только видимый, но и тепловой спектры. Разве что от дронов шли четкие метки. Однако в целом инфы достаточно, чтобы сместиться, если векторы движения групп укажут точно на них с киноидом.
О! А это еще что такое? Почва слегка вибрирует. Упущение, однако. Знал ведь, что под землей тоже может быть что-то опасное. Санек тут же исправил ополошность. И немедленно обнаружил подземный движ. Причем изрядный. Не менее десятка «неопознанных объектов» биологической природы. Причем один сейчас проходил всего лишь тремя метрами ниже живота Неженки. Приличный такой «объект». Длиной почти десять метров. А за ним — еще один, еще крупнее. Что радовало: живые «земснаряды» четко шли на цели, и целями их были в группы горожан.
— Неженка, под нами — мутанты, — шепнул он. — Двигаются под землей со скоростью около четырех километров в час. Длина особей порядка десяти-двенадцати метров, диаметр — где-то полтора. Что можешь сказать?
— Муты. Опасны. Очень. Высокая прочность и живучесть. Внешнее пищеварение. Атакуют плевками едкой слизи, потом жрут. Уходим?
— Ждем. Они не за нами.
— Надо предупредить солдат! — Неженка дернулась.
— Лежать. И давай уж определись, кто они нам: враги или друзья?
— Да. Ты прав.
Притихла.
Первая группа искателей показалась между деревьями. Шли осторожно. Головами вертели грамотно, Федрыч похвалил бы: у каждого свой сектор наблюдения. Над группами — по четыре дрона, причем два — с боевыми подвесками.
Серьезная заявка на победу техно над био.
Сейчас бы кресло поудобнее и пива литруху…
Но вместо этого Санек глотнул тоника из подсунутой скафом трубки и приготовился экстренно отключить режим маскировки с одновременным усилением защитного экрана. Если солдатики начнут лупить из своих здоровенных ручных орудий куда попало, то могут запросто могут попасть, куда не надо.
Впрочем, Санек расценивал угрозу, как незначительную. Реакция у него неплохая, а с усилением от скафа вообще запредельная. Среагирует, если что.
Первыми на угрозу среагировали дроны. Оба боевых внезапно зависли стрекозами и разом опорожнили подвески.
Отменная реакция, надо отметить. Головы двух вынырнувших из земли суперчервяков разнесло в клочья.
Зато третий выпрыгнул точно посреди боевой группы. И, как предрекла Неженка, немедленно оплевал желудочным соком всех троих бойцов. А потом одного попросту заглотил: размеры пасти позволяли.
Два других солдата с атакой медлили. Может, опасались задеть своего, а может вообще ничего не видели: заплевало их знатно. Вдобавок эта желтая слизь еще и дымилась.
Четвертого червяка опять приняли дроны. Снарядов у них больше не осталось, потому они били импульсниками. С куда меньшей эффективностью.
Но червяку все равно не понравилось. Нырнул обратно под землю… И — оп! Схавал еще одного человека.
Последний боец наконец-то сделал выбор между самозащитой и товарищами и оружие его плюнуло в разинутую пасть третьего червяка чем-то высокотемпературным. А потом солдатик просто повалился на землю и забился в судорогах. Надо полагать, слизь червяка проела-таки его защиту.