Через одиннадцать секунд консорт уже застыл над распростертой в ложе Шестой, отчеканив:
— Слушаю, госпожа!
— Знаю, что слушаешь…
Демьян сглотнул слюну.
Конечно, она знает. Королева знает все обо всех сотнях тысяч граждан города, три четверти из которых — мужчины. Мужские особи, если пользоваться терминологией Системы.
Демьян имел высший доступ к архивам. Выше — только у самой Королевы и ее наследницы Седьмой. Поэтому Демьян знал, что значило слово «консорт» в прежние времена. И знал, что в нынешние смысл его изменился.
Но каждый раз, когда консорт смотрел на обнаженную Королеву, он испытывал одновременно ярость и восхищение, граничащее с восторгом.
Королева была прекрасна. Она была совершенна. И при этом отстояла от него, Демьяна, дальше, чем он сам — от самого ничтожного из горожан.
Потому что в понимании Королевы он не был мужчиной. Он был мужской особью. Одной из тысяч таких же. Ничем не лучше прежнего консорта. И того, который был до него. И даже того, который был первым в цепочке и непосредственно участвовал в завершении трансформы.
Демьян знал: хозяйке жизни и будущего каждого из обитателей Брянска 3Д мужчины нужны только для производства, управления и обороны. Евгения Шестая, почти идеальная копия таких же партеногенетически воспроизводящихся правительниц, не воспринимала его, Демьяна, как мужчину. В ее чудовищном многослойном разуме подобные отношения были излишней тратой ресурсов, и Демьян это отлично знал. А еще он знал, что она знает о его желаниях… Но пренебрегает ими как несущественными.
Когда-то Демьян был в нее безумно влюблен. Однако со временем, после нескольких лет своего регенства, осознал, что разум Королевы дальше от его собственного, чем разум шамана мутов. Любовь ушла. А желание — нет. Потому что, если не считать диплоидного набора хромосом в яйцеклетках и чудовищной мощи интеллекта, божество Брянска 3Д ничем не отличалась от любой бабы. Она выглядела как баба, пахла, как баба, и дырка между ее божественных ног, устроившихся в ложбинках умного ложа, была такой же, как у любой бабы в этом городе. А любая баба в этом городе, ну почти любая, сочла бы за счастье отдаться Демьяну.
Кроме этой.
— Взгляни.
Перед Демьяном развернулась визуалка.
Муты. Местный клан. Шаман и десятка два боевых тварей.
Шаман поднял голову и подмигнул. По-своему. Сузив и расширив вертикальный зрачок. Каким-то непонятным образом тварь поняла, что ее засекли.
— Знаешь его?
— Знаю.
Врать не имела смысла. Королева всегда распознавала ложь. Почти всегда…
— Внешний шаман клана. Опасный.
«Внешний шаман клана. Опасный».
Это могло быть объяснением того, почему Демьян так нервничает. Но само состояние плохим признаком. Поводом и, возможно, источником недавней тревоги. Да, скорее всего, так и есть. Он и есть причина. Глава службы безопасности Брянска 3Д не умеет владеть собой. Слишком много эмоций. Один из потоков сознания Королевы начал искать решение. И нашел сразу несколько. Наиболее эффективным и простым вариантом казалась стерилизация. Но это могло сказаться на мотивации и способности принимать решения, поэтому Королева этот вариант отвергла. Вторым было: провести поиск среди новорожденных прим-особей для подбора нового консорта, а этого передать, скажем, Седьмой. Пусть поможет ей завершить трансформу и станет пособием для тренингов.
Королева вывела второй поток из коннекта. Опасный? Тем более стоит его проучить!
— Подними одну из «Кувшинок» и отгони шестиногую мерзость от моего города.
— Может не стоит раздражать клан? — рискнул возразить Демьян
— Меня не интересуют эмоции генетических отбросов! — бросила Королева, усилив приказ импульсом.
Демьян содрогнулся. Когда Королева подкрепляет свои слова безусловным императивом — это болезненно. Полученный от мутов ароматический секрет позволял сопротивляться абсолютной власти чистой линии и теперь директива не вышибала из головы все сомнения. Но как же это было физически больно!
Демьян изобразил ожидаемое абсолютное повиновение, но все еще колебался. Его-то как раз эмоции шамана очень интересовали. И не столько потому, что город вел с мутами обоюдовыгодный обмен, сколько из-за того, что значительная часть этого обмена шла вне Королевы. Под пологом леса нет глаз Системы.
Однако сейчас выбора у консорта не было, потому Демьян извлек из чехла слимы-контакторы и прилепил к вискам.