Санек засмотрелся на парочку бывших человеков: мелких, мохнатых, старательно сортирующих желтые яйца привычного для горожанина размера, но при этом точно не куриные, потому человеки бросали их в разные корзинки, ничуть не беспокоясь, что те разобьются. Корзинки эти в количестве четырех были установлены между надкрыльями здоровенного, размером со свинью, антрацитово-черного жука.
— Она внутри, — шепнула Неженка, пихнув Санька плечом.
— Откуда знаешь? — Санек отвлекся от созерцания рукотворного зоопарка. — Учуяла?
— Просто знаю.
Сильный ответ. Обнадеживающий.
— Что предлагаешь? — осторожно поинтересовался Санек.
— Я пойду и найду ее.
Еще одно сильное заявление.
Большая часть мутов, да, не выглядела опасной. Но есть нюанс. И Санек его озвучил.
— Мы не знаем, что внутри, — сказал он. — Мы не знаем, кто там внутри, сколько их и что они могут. Но можем предположить. Например, наличие шамана, который, как ты мне рассказывала, уложил тебя, как щеночка.
— Я тогда и была щеночком! — возразила киноид сердитым шепотом. — Я пойду, а ты как хочешь.
Но по интонации чувствовалось: расстроилась.
— Жди, — велел он. — Буду думать, как тебе не стать питательной смесью из модифицированной собачатины.
О себе Санек не беспокоился. Пока он в скафе, повредить ему можно. Теоретически. Например, тактическим ядерным зарядом. А вот у продуктов местной генной инженерии, ни единого шанса его уязвить. Хотя бы потому, что может пачками вырубать местную живность. Да и Неженку прикрыть может запросто.
Но есть некоторое интуитивное беспокойство. Остается понять: откуда оно? В любом случае к интуиции стоит прислушаться, поскольку будь это просто какой-нибудь физиологический мандраж, скаф его моментально пресек, уколов соответствующий препарат.
Вывод: беспокойство не субъективно, а имеет основание.
Первое, что приходит в голову, все то же несоответствие слабого окружения гордому определению «Техномир. Третий уровень». Вот штурмовик, тот да, соответствует, а здешние воздушноподушечные модули — вряд ли. Но раз Игра сказала: третий. Значит, третий и есть. А значит если пресловутый суслик, то бишь оружие вроде того, что навешено на штурмовик, и не обнаружено визуально, то это еще не значит, что его нет. Да пусть и не супер, а просто обычный плазмомет…
«Занятное сочетание», — отметился второй поток. Скажи такое Саньку пару лет назад…
Итак, плазмомет. У городских он имеется, видали. Здешние лесные прогрессоры много лет контактируют с городскими. Могли они такую пушку у соседей выменять?
Безусловно.
Допустим, пару плазменных плюх скаф выдержит. А если больше? В условиях ограниченного маневра, а точнее узкой дыры в земле? Но все же допустим. И выдержит ли выплеск плазмы Неженка? Нет, броня у нее — ого-го. Но броня не везде. И рассчитана скорее всего не на персональную печь с температурой в пару тысяч градусов. Да она в ней сварится, как рак в кипятке. В собственном соку. Да какой там сок при подобных температурах! Немного пепла в пустой скорлупке.
Однако с ним или без, а Неженка вниз попрется. И одну ее Санек точно не пустит.
Он глянул на прикрытое броней «шкуры» запястье. Подсказок не будет. Через рукав скафа черненький не просматривался.
Ладно. Рассуждаем глобально и с правильной позиции: какого лысого Санек здесь оказался? Это ведь Игра, причем Большая. Великий Квест. А в квестах ничего не бывает просто так. Можно допустить, что цель данного квеста — спасение принцессы? Вполне. Как раз в духе игр. Спасти принцессу, получить третий уровень и домой. К друзьям, к Алене, к миру приятному и понятному… Ну относительно понятному. Вернуться. Еще и на штурмовике. Хотя не факт, что штурмовик пропустят на первый уровень. Нет, космос — это круто. Но когда ты не можешь взять в путешествие любимую женщину… Может ну его нафиг, это путешествие?
Именно эти мысли и смущали Санька, когда он посреди Донца Дьявола размышлял: брать или не брать? Поэтому сейчас отметаем их как непродуктивные. Квест не квест, а Неженка полезет в одну из этих нор независимо от решения Санька. А она в настоящий момент — единственный его союзник. Других даже в потенциале не наблюдается. Пойдет одна — запросто пропасть может. А Саньку она нравится. Всегда хотел собачку с характером.
— Хорошо, — решился он наконец. — Я иду с тобой. Только полезем в самую большую дырку. В меньшие я просто не протиснусь.
Ну, покровитель всех отважно-слабоумных, старина Авось, не подведи!