Киноид остановилась.
Выплюнула поноску.
Краб зацепил фрукты клешней, подтащил поближе…
И подался в сторону, пропуская.
Неженка подхватила связку и двинулась дальше, проскользнув между стеной и бронированной тушей.
Санек — за ней.
Не вышло. Путь ему преградила щелкнувшая клешня.
Застанить краба Санек не мог: зацепил бы Неженку. Поэтому пришлось действовать жестко, лазером. Бить в панцирь Санек не рискнул. Благо, у него была более подходящая цель: щель пасти. Синий, ослабленный до пятнадцати процентов, луч ударил между мандибулами. Короткий росчерк, изнутри разрушивший мозг или то, что у мута его заменяло.
И Санек оказался прав насчет панциря. Крепкий. Луч, который был способен проплавить трехмиллиметровый стальной лист, даже изнутри не прожег панцирь.
Санек откинул в сторону клешню, протиснулся в щель, игнорируя через судорожно подергивающиеся лапы краба, и догнал Неженку.
— У дохлого изменился запах, — сообщила киноид.
Не удивительно. Внутри у мута выжжена дырка метровой длины.
Однако, плохая новость. Если кто-то учует, что у сторожа не все в порядке…
— Она здесь! — воскликнула Неженка так громко, что Санек поморщился.
Замечание делать не стал. Смысл?
Да и не успел бы. Киноид уронила фрукты и рванула вперед.
Санек припустил за ней, но куда там! Согнувшись да с вонючей зверушкой под мышкой…
И через несколько секунд впереди — звуки боя. Вернее, грызни. Рычание, хрюканье, шипение…
Когда подоспел Санек, все уже закончилось.
Неженка стояла среди раскиданных вокруг порванных мутов… Неприятно похожих на людей. И кровь, которой было забрызгано все вокруг, была красной. И не похоже, чтобы эти мутанты защищались. Да и как им защититься от живого танка? Против Неженки разве что гранатомет сработал бы. С кумулятивной гранатой. И то не факт.
Но удивительным была не куча мертвых мутантов. Санек уже успел повидать кучи и побольше. Гораздо больше. Удивительным было то, что лежало чем-то вроде плетеной циновки между передних лап Неженки.
Санек выпрямился. Благо, в этом помещении потолок был повыше. Потом, аккуратно переступая через растерзанные тела, подошел в киноиду и спросил:
— Она?
— Да, — пискнула Неженка.
Эмоции, которые она испытывала, сильно влияли на тембр ее голоса.
— Она жива, — сказал Санек. — Похоже на кому.
Только похоже. Мышечный тонус на минимуме, а вот все остальное зашкаливает. Пульс под двести, температура 41,5. Активность мозга… Насколько Санек мог судить исходя из данных сканирования, сейчас в этом мозгу происходило что-то невероятное. Он буквально «сиял».
— Знаешь, что это за болезнь? — осторожно спросил Санек.
— Это не болезнь, — Неженка лизнула покрытый мелкими бусинками пота лоб, оставив на нем широкую светлую полосу. — Это куколка. Что дальше, свободный воин?
Санек пожал плечами. Но поскольку скаф не был предназначен для передачи подобных движений, то киноид продолжала ждать ответа. Вот только Санек понятия не имел, как действовать дальше. Перед ним лежала обнаженная девочка… Нет, девушка, просто ростом невелика. Возраст… Сканер ответа не давал. Вообще никакого. Но если оценивать по фигурке, то, может, на год-два младше самого Санька.
Однако, задача. Как вынести голенькую девушку в непонятном состоянии из полного опасных тварей Гнезда? Пронести мимо сотен тварей, каждая из которых, даже самая слабенькая, могла нанести подружке киноида смертельную рану. Один ядовитый плевок или тычок заостренной конечностью — и все. То, что бронированная Неженка и Санек в скафе даже не заметили бы, ее запросто убьет.
Санек задумался. Вариант: вылезти из «шкуры» и сунуть туда девушку он сразу отмел. Даже будь она в сознании, с управлением скафом, да еще в условиях подземелья она бы не справилась. Да и Санек плюс скаф в автономном режиме радикально теряли в боеспособности. Привязанный к Саньку скаф мог выполнять простейшие задачи и без хозяина внутри. Но полноценно сражаться — увы. И самому Саньку сражаться вне скафа практически нечем. Все, что годилось для скафа, годилось только для скафа. Даже прекрасные ножи размером с японский вакидзаси, были сделаны именно под лапу «шкуры», а не под человеческую руку. И тяжелые и баланс никудышный. У Санька в «багаже» имелся комби оператора мехов, собственные ножи, разумеется, и даже маленький лазер… который в здешних условиях избытка бронированных целей годился разве что для того, чтобы застрелиться.
Что остается? Взять девушку на руки и станить всех, кто попадется на пути?