Королева поражена. Демьян тоже.
— Зачем? — воскликнул экс-консорт.
— В порядке самозащиты, — ответил Санек.
Неженка тут же лизнула его в щеку. Извинялась.
— Плохо, — констатировала Королева. — Теперь понятно, почему они поднялись.
— Поясни, — повернулся к ней Санек.
— Убивать шаманов нельзя! — заявила Королева.
И Демьян подтвердил кивком.
— Почему?
— Нельзя. Не положено.
— Кем не положено?
Что за фигня!
— Традиция, — сообщил Демьян. — Есть в Уложении Евгении Первой. Основанном на общей конвенции.
— Им убивать можно, а нам — нет? — возмутилась принцесса.
— Им тоже нельзя, — ответила Королева. — Все носители чистой линии под запретом.
— А я, выходит, не чистая линия? — вскипела Седьмая. — Меня можно хватать, насиловать…
— Тебя не убили, — напомнила Королева. — Тебя не насиловали.
— Мне угрожали!
— Угроза — не действие, — возразила Королева. — Если ты не читала Уложение Основательницы — это твоя проблема, не их.
— Насколько мне известно, ваших людей муты убивают без всяких последствий, — сказал Санек.
— Только низшие особи, — произнесла Королева, выражением лица демонстрируя: «Зачем спрашивать очевидное?»
Но Санек уже поймал главное:
— А я кто, по-вашему? Тоже низший?
— Нет, конечно! — воскликнула принцесса. — Ты же чистая линия!
— Тогда, позволю напомнить, что я сказал.
— И что ты сказал? — чуть нахмурилась Королева.
— Я защищался. Ваш неприкосновенный шаман пытался меня убить. Или на меня Уложение не распространяется?
— Может, он не знал? — предположила Шестая.
— Он знал.
— А ведь это хорошо, — встрял Демьян. — Это можно использовать в переговорах.
— Если они будут, — Королева скривила хорошенький ротик.
— Будут! — заверил Демьян. — Если ты свяжешься с Королевой Смоленска 2−0.
— Запрещено. Конвенция.
— Ах как удобно, — насмешливо произнес Санек. — Для мутов. Ладно, я понял. Демьян, готовь город к обороне, Жека, Неженка, подключайтесь! Вы, — Он повернулся к Королеве, — аналогично. Это ваш город, вот и займитесь.
— А что ты? — с вызовом поинтересовалась Жека.
— А я буду думать. И вы… — Он снова повернулся к Королеве: — Прекратите немедленно. На меня феромоны мутов не действуют, а уж беззащитный взгляд в сочетании с голыми сиськами… — Он хмыкнул. — Все. Работайте.
— А если нет? — с прежней интонацией спросила принцесса.
— А если нет, милая, я уйду. И разбирайтесь сами.
Санек был и впрямь готов уйти. Пусть только дадут повод. Видение разгромленной родительской квартиры его здорово беспокоило.
Повода ему не дали.
Молча разошлись, кто куда. А Санек дал команду Системе трансформировать медкапсулу в кресло, велел скафу бдить и полез в Систему. Вдруг в ней уже имеется пусть даже и отрицательный опыт подобных ситуаций. Не в первый же раз муты на приступ лезут?
Глава 23
Глава двадцать третья
Игровая зона «Техномир», уровень 3Локация
Брянск 3Д
Шестилапая тварь
Доминант. Не тот, который изволил пообщаться с Саньком, приняв его за Лии Дека. Другая тварь. Здоровенный. От земли до макушки — метра два с половиной. Широкая грудь, заросшая курчавым темно-рыжим мехом по самую шею. На голове — такая же густая грива, бакенбарды, плавно переходящие в мех на плечах.
И неожиданно голое лицо с огромным носом с ноздрями наружу, черными внутри, похожими на нутро моллюска, лягушечий широкий рот с совсем не лягушачьими зубами, выпуклые глаза, со змеиными веками.
— Ты хотел меня видеть, доминант. Я здесь.
Этот поступок Санька вся верхушка Брянска 3Д полагала глупым безрассудством. Он сам — нет.
До этого он почти час просидел внутри Системы, перебирая все, что было о нашествии мутов на города. И — ничего хорошего. Если и имелись случаи, когда города без полноценной Королевы справлялись с чем-то подобным, то в архивах Системы они отсутствовали. Одиннадцать зафиксированных эпизодов заканчивались одинаково. Падением города. В девяти случаях это происходило в процессе первого штурма, в двух — спустя несколько, во время второго. Без Королевы город был обречен. Надо полагать, доминанты мутов каким-то образом узнавали, что опасность орбитальной атаки им больше не угрожает и сразу начинали действовать. Санек допускал, что сама ситуация мутами же и создавалась. Благо, пример у него перед глазами доказывал: вывести из строя Королеву — реально. А без Королевы город падал с вероятностью 100 процентов. При полном попустительстве прочих Королев. Конвенция, блин! Не иначе, как сами муты ее и сварганили.