Скаф Санька начал забирать левее, обходя активную плешь…
И тут-то его и перехватили.
Песок впереди взорвался сразу в трех местах и в небо, на столбах пламени из прыжковых взмыли три скафа.
И еще два, секундой позже, выкопались слева, на двести пятьдесят и на триста сорок, отрезая Саньку пути в отступлению.
Шкурная пента в действии. Внезапность и слаженность — залог победы.
Фокус с закапыванием в Техномире популярен. Что никак не отменяет его эффективности. Под слоем радиоактивного песка определить минимально активный скаф с включенным экранированием батарей практически невозможно. Только теоретически. Если знаешь, где искать, можно палкой потыкать. Вернее, щупом этак двух-трех метровой длины.
Но когда шкурник начинает движение вверх, пусть на тех же минималках, песочек тоже приходит в движение. И у попавшего в ловушку есть примерно полторы секунды, чтобы отреагировать. А полторы секунды для второго уровня — это же целая вечность.
Санек ударил парализатором в тех, которые слева. Одному повезло. Он не успел включить защиту и, «замороженный», рухнул на песок. Второму не повезло. Он включил. И вместо щадящего парализующего импульса схлопотал перекаченный энергией шарик. В забрало шлема, практически в упор.
Стекло выдержало, но сенсоры выжгло напрочь. Да и вспышка была будь здоров. Судя по тому, как заметался шкурник, по глазам его шарахнуло от души.
За спиной у Санька застучало по песку. Кто-то влупил из магнитотрона. Нервишки не выдержали. Ну вперед. Песку не больно.
Всю их тактику Санек знал заранее, поскольку типичная. Причем при раскладе «пятеро на одного» практически безотказная. Подстеречь клиента в тактически правильно месте, оглушить скаф электромагнитым импульсом, застанить пилота внутри, вскрыть коробочку и неторопливо потрошить бедолагу. Под запись аккуратно распределяя по контейнерам ценные биоматериалы. Потом взять на контроль пустую «шкуру» и отвести на базу.
Прекрасный план. Лучшее доказательство тезиса «не ходите, дети, гулять по радиоактивной пустоши в одиночку».
Не в этот раз.
Санек тоже врубил прыжковые и взлетел. Но не один. Первым вверх ушел плазменный шквал, разом накрывший всю тройку, не потрудившуюся рассредоточиться. Двадцать два процента батареи как не было. Зато на песок рухнули три подкопченные тушки. Влей Санек процентов на десять больше — и из пилотов получились бы три запеченные тушки, но он рассчитал точно. Гарантированно уронить и добить электромагнитным те системы, которые не вывела из строя плазма.
Ослепший шкурник ударил из магнетотрона. Промазал, но шрапнель прошла опасно.
Санек на рефлексе метнул плазму. Слабенький заряд, с кулак, не больше. Только, чтоб вывести из строя.
Но не учел, что у цели от поля остались слезки. Плазменный плевок высушил их и прожег забрало. Контактная пленка, закрывающая лицо пилота, оказалась негодной защитой от облака разогретой до тридцати тысяч градусов материи.
Все. Больше можно не спешить. Санек на всякий случай просканировал местность. Чугунины шли прежним курсом, хотя короткую разборку шкурников они не заметить не могли. Других потенциально опасных или интересных целей сканер не обнаружил.
Ну и славненько. Теперь можно перейти к общению.
Санек подхватил одну из замороженных тушек и перевернул на спинку. Стандартный скаф, знакомая система. Где тут у нас разблокировка для техобслуживания?
— Ты, сука, двойка! — прохрипел игрок, чей организм только что вошел в соприкосновение с нездоровым воздухом пустоши.
И кто у нас такой догадливый?
Гена Чебурашка. Да ладно!
— Я двойка, а ты — тухлое мясо, — пророкотали динамики модернизированного скафа. — Жить хочешь?
— Хочу! — в слезящихся глазах Гены Чебурашки вспыхнула лютая жажда жизни.
— Будешь должен.
— Ага! Сколько скажешь!
— Сколько скажу. Договор?
— Да! Да! Я, Игрок первого уровня…
— … Договор свят! — завершил успешные переговоры Санек. — Вылезай и катапультируйся!
— А скаф? — пискнул только что избавленный от перспективы потрошения и потому обнаглевший Гена.
— А ты не оборзел? — осведомился Санек. — Я ведь тебе ничего не обещал. Могу и передумать.
— Счас, счас… — Гена Чебурашка, трясясь от холода, очень шустро выбрался наружу, с опаской глядя на Санька, подобрал камень с острым краем и с размаху рубанул себя по руке. Вернее, по спрятанному под кожу чипу-эвакуатору. Негромкий хлопок, взвихрившийся песочек — и игрок исчез.