— Повезло мне, что сейчас не сезон дождей, — усмехнулся я. — Успехи есть?
— Некоторые, — ответил Ульрик и показал на груду раскуроченных ружей, валяющихся на полу.
Старые отвратные двустволки, которые мы затрофеили у «Искателей». Всё — в хлам, кто с полностью разорванными стволами, похожими на раскрывшиеся бутоны, кто с раскуроченными патронниками.
— Опытным путём доказано, что в обычный патрон добавить геном не получится, — улыбнулся здоровяк. — Гранаты можно делать, но пулю не создать. Порох моментально выжигает и происходит детонация.
— Надеюсь, никто не пострадал?
— Нормально всё. За верёвочку дёргали, — Ульрик махнул рукой, изобразив процесс дёрганья.
— Так, а в чём успехи? — спросил я, оглядывая мастерскую.
— Я понял, как они добивались активации генома и чем заменили капсюль в гильзе, — Ульрик снова махнул рукой на кучу испорченного старья, видимо, намекая, что какие-то образцы пострадали меньше. — Тут тройная схема. Геном стрелка попадает в специальную ёмкость, там смешивается со специальной жидкостью, происходит выброс, который через вот эти микроскопические отверстия проникает в гильзу. Они, по сути, выполняют роль затравочных отверстий, и в них тоже специальный состав, который оставляет всё герметичным. В самой гильзе ещё один геном, который даёт энергию пуле, но при этом сам её не детонирует. Всё понял?
— Точно тройная? Вроде больше этапов?
— Это не важно, — махнул рукой Ульрик. — Остальное-то понял?
— В общих чертах, но есть вопросы. Зачем нужен геном стрелка, почему нельзя сразу эту специальную жидкость дальше пустить?
— Знаешь, я не химик, — вздохнул Ульрик. — Вплоть до молекул я тебе все реакции не объясню. Моя версия, что геном стрелка нужен в роли предохранителя. Что-то типа защиты от детей. Мы провели тесты с разными геномами, и работают только те, у кого повышенные параметры силы. Неважно хищник он или нет.
— И обойти это нельзя?
— В теории можно, но тогда нужно пересматривать всю цепочку от предохранителя до детонации. Те молекулы ДНК, которые отвечают за развитие силы, работают конкретно с теми, которые в картридже. Они смешиваются и детонируют тоже с конкретными в капсюле и дальше. Замени что-то одно — всё остальное не будет работать. Стало понятней?
Я кивнул.
— Итого у нас есть базовый, назовём это — геном стрелка. Он не меняется, но он запускает реакции, и дальше комбинация из трёх составляющих, — сказал Ульрик. — Формулу Древних мы понять смогли, но подобрать свою с нуля нереально. Это миллиард комбинаций.
— А почему нельзя один раз смешать геном стрелка с жидкостью в картридже заранее, а спусковой крючок будет просто в нужный момент картридж приоткрывать?
— Потому, — вздохнул Ульрик, — время самой реакции минимальное. Ты же стрелял уже, видел, что жидкость возвращается в исходное состояние? Короче, это опять же моя версия. Тоже мне, нашёл тут умника! У меня нет ответов, я могу только взять готовое, разобрать и собрать похожее. Вот, кстати, держи…
Здоровяк подошёл к верстаку, на котором помимо кузнечных инструментов теперь была развёрнута и полевая алхимическая лаборатория. Взял с него укороченную двустволку — тот же «коучган», только вертикалка и протянул мне. Я аккуратно принял, видимо, экспериментальный образец, во многом сохранивший свои базовые черты.
Отличий было несколько. В месте, где раньше был предохранитель, в самом начале приклада была создана глубокая выемка, куда запихнули стальной контейнер. Он крепился тонкими скобами, а потом ещё для надёжности был замотан синей изолентой. Спусковой крючок остался без изменений, но к нему был приделан тонкий тросик с иголкой на конце. Без изоленты не обошлось и там, и так всё было сделано, чтобы при нажатии обязательно уколоться.
— И что? Это работает? И патроны есть?
— Работает, — кивнул Ульрик. — Но у меня материалов мало было, а времени и того меньше. Поэтому цилиндр, он же картридж, одноразовый. Выстрелов на десять, не больше. Но это не важно, потому что патронов я смог сделать только шесть штук. Ты мне, кстати, должен десять тысяч аркоинов — я весь лагерь оббегал, скупая всё, что смог найти.
Ульрик достал из ящика верстака шесть стальных цилиндров и, будто извиняясь, пожал плечами:
— Пока только с двенадцатым калибром получилось. Материалов больше ушло, но и такой гильзой мне проще работать.
— А что за геном? Какой эффект? — спросил я, разглядывая патроны.
— Вот эти с красном лаком — зажигательные, а в жёлтых батрахотоксин. Прикинь, близнецы здесь неподалёку умудрились двух ужасных листолазов поймать.