Я потрогал чешую — гладкая, прохладная. Попытался ущипнуть себя прямо через неё, и это мне удалось, но с ощущением будто моя кожа стала раза в два толще. Следующий тест я провёл уже ножом. Аккуратно кольнул, вызвав еле заметную вспышку бледного свечения. А потом уже сильнее провёл лезвием по предплечью. Получил тот же светящийся эффект и неприятные ощущения в самой руке. Потянулся за револьвером, но вовремя осадил свой исследовательский пыл. Или не мой, а шакраса. Потому что внутреннее волнение было со знаком плюс. Типа крутая штука, нам пригодится. А деталями, возможно, поделится Ульрик.
Вот только как его снять теперь?
На это у меня ответа не было. Я тряс рукой, гладил и постукивал по чешуйкам, пытался подковырнуть за край — всё бестолку. И заговоры типа «сезам — откройся» тоже прошли мимо. Пришлось временно смириться и пока перевесить биомонитор на правую руку. Я оделся, закатав рукава, чтобы отслеживать возможные изменения. На самом деле выглядело не так уж и плохо, смущал только светлый оттенок, который сможет меня демаскировать.
Я ещё раз пробежался по шкафам, на случай, если что-то упустил. И даже оторвал их от стены, закинув на решётку колодца. Заглянул туда и Хмурого уже не увидел, только пара десятков окровавленных крысиных морд, вытянувших морды вверх. На меня смотрели, живодёры, как приклеенные, синхронно повернув морды, когда я сдвинулся в сторону.
Махнул им рукой и пошёл осматриваться дальше. В зоне с операционными столами нашлась только ниша с инструментами. Парочка тонких резаков, похожих на скальпели, и мясницкая пила с рядом затупившихся зубчиков. Всё это скинул на простыню, намереваясь если, не продать потом, то отдать Ульрику на переплавку.
Остановился у решётки, издалека разглядывая синюю колбу. Увидел у неё сбоку какую-то хитрую конструкцию, чтобы то ли руку туда протянуть (как в перчатках делают учёные с Земли, работая с опасными вирусами), то ли, наоборот, зачерпнуть оттуда и принять в малых дозах. Судя по склянкам, которые валялись возле Хмурого, ставлю на второй вариант. Он не только зачерпнул, но и принял.
— Не, ну я бы не стал всякую непроверенную хрень трогать, — пробурчал я, почесав затылок, затянутой в чешую рукой, и пошёл методично разбирать лабораторию.
Сначала просто обошёл, присматривая, что может оказаться ценным. Нашёл сухие, пожелтевшие книги. Как ни старался быть аккуратным, но даже открыть не смог. Только подцепил корешок, как всё рассыпалось в пыль. Будто специально ждало, чтобы до него дотронулись.
Увидел несколько отдельных листов, на одном из которых разглядел нечто похожее на портал. Вероятно, про него Хмурый и говорил. Чёрно-белый рисунок изображал висящий в воздухе круг с неровными краями. Может, и правда портал, только откуда и куда непонятно. Я даже тот, через который сам перешёл, не видел. Сравнить не с чем. На другом листе были изображены разнообразные символы с чёрточками и отдельными многоугольниками между ними. Похоже, это было на химическую формулу.
— Аркаша, а с таким ты умеешь работать? — я попытался так повернуть биомонитор, чтобы в зону сканера попала сразу вся страница.
Из часов вырвался голографический луч, разлетевшийся в широкий пучок. Мигнул, очертив несколько кусков последовательностей. И из пучка вытянулся в линию, которая уже чётко, как сканер, пошла сверху вниз по всей странице. А на экране часов появилось сообщение:
Внимание! Обнаружена частичная формула… рецепт повреждён!
Внимание! Обнаружена частичная формула… рецепт повреждён!
Внимание! Обнаружена полная формула. Получен рецепт эликсира!
Внимание! Обнаружена частичная формула… рецепт повреждён!
Внимание! Обнаружен рецепт эликсира! Получен рецепт эликсира!
Внимание! Обнаружена частичная формула… рецепт повреждён!
Два из шести! Учитывая древность и сохранность листов, результат был прекрасный! Я сразу же провалился в описание первого и споткнулся уже на первом названии монстра. Кое-как выговорил (и то, скорее всего, неправильно) название ещё трёх следующих растений. И просто уже плюнул, прочитав, что эффект неизвестен!
Со следующим получилось получше. Требовались только представители флоры и два из пяти названия я уже встречал, а одно растение даже пробовал в виде приправы. К слову, было довольно остренько. Жгучесть на уровне классического табаско, что частично подтверждал обещанный эффект от применения эликсира. Название было простым: «Прилив» и по описанию прилив сил и подразумевался. Я дважды прочитал описание, и, на мой взгляд, больше бы подошло: «Подгоревшая жопа» или «Порванные жилы». В крайнем случае «Последний шанс», учитывая, до каких нечеловеческих показателей подскакивали ресурсы организма. На короткий срок и с жесточайшим откатом, после которого нужно было двое суток лежать влёжку и пускать слюни.