— Это что? — я обратился к патлатому, который оказался ко мне ближе всех.
Он вздрог от неожиданности. Чуть ли не подпрыгнул, будто он реальный травоядный, к которому хищник подкрался.
— Клановый знак, это виверровые, — ответил патлатый, метнув на меня косой взгляд, в котором многое читалось про моё невежество. Потом он, видимо, вспомнил про своё и отошёл на шаг.
— Наёмники это, — вместо него продолжил наш «буйвол». — «Искатели» их не трогают. Что-то типа нейтралитета. Неплохой клан, но не самый крупный.
Решив, что он мне всё объяснил, здоровяк пошёл к тенту, помочь закрепить верхний угол. Ага, ещё бы рассказал, кто такие виверровые, и что за кланы наёмников такие? У меня в памяти про виверровых были только отрывочные данные, что это семейство хищников. Наравне с кошачьими, псовыми, медвежьими, куньими и так далее на полтора десятка наименований. А то и больше. А родов так там вообще за сотню, триста плюс видов. И это не считая ещё столько же вымерших на Земле.
Я присмотрелся к Хмурому, а потом и его людям. Геном считать не смог, но что-то общее заметил. Движения, повадки. Гибкие, ловкие — самое то для контрабандистов.
С кройкой и шитьём было закончено, осталась покраска кабин. Но красили не целиком — на крыльях лишь появились номера: пара букв и пять цифр. Скорее всего, в городе это что-то значило.
К нам в кузов загрузили несколько мешков, от которых жутко воняло вяленым протухшим мясом. И как объяснил «буйвол» — это кости и хрящи отдельных монстров, которые скупают генотеки. Но даже не для опытов, а чуть ли не мыло варить. Цена — аркоинки, но ради маскировки придётся потерпеть.
Всё, как только убрали трафареты и чутка присыпали свежую краску песком, Хмурый ещё раз щёлкнул пальцами. И мы забрались по машинам. Патлатый сдал назад и чуть отъехал, выпустив остальных. Из второго ангара выехало ещё три машины, нас запихнули в серединку. И колонна выехала на дорогу.
Больше мы уже не скрывались. Разогнались до сорока и попёрли без остановок. Уже минут через тридцать по сторонам стали попадаться небольшие поселения, а дорогах стало оживлённо. Мимо проскочил почтовый караван UNPA, а потом мы даже встали в небольшую пробку перед блокпостом. Столько транспорта и народа я на Аркадии ещё не видел. Приглядывался и изучал. Будто специально на глаза стали попадаться клановые эмблемы. Сразу два джипа с мордой медведя на капоте, и ехали они не сами по себе, а охраняли фургон с логотипом банка.
«Искателей» я тоже увидел. Как на блокпосте и вдоль дороги, так и просто куда-то промчавшимся. Выглядели они как фрики, но приличные. То есть уже лысые с одинаковой татуировкой на лбу, похожей на снежинку, но в одежде. На всех были короткие серые балахоны. Их можно было принять за монахов какого-то тайного ордена.
— Это люди Борея, — сказал Датч обернувшись. — Штатный патруль Хемстеда. И погранцы, и полиция, и армия в одном лице. Придётся им теперь татушку-то перебивать, — усмехнулся голландец. — Хмурый им платит. Так что если власть в городе ещё не поменялась, то спокойно проедем через ворота.
Конечно же, Датч умудрился накаркать. Когда впереди появился забор Хемстеда, то на воротах стояли «Искатели» с уже другими татуировками. «Снежинки» тоже присутствовали, но командовали ими уже чужие бригадиры. Наша колонна остановилась, и пока Хмурый что-то обсуждал с Датчем, я рассмотрел город.
Он впечатлял. Хотя бы тем, что был раз в десять, а то и пятнадцать больше, чем Нейтаун и Новый Зиндейк вместе взятые. Там, считай, одна главная улица и всё уже вокруг неё плясало. А здесь таких улиц было восемь — и это только те, что я смог разглядеть с нашей точки обзора. Полноценный каменный забор по всему периметру, четыре въезда (по сторонам света), на въезде полноценные ворота с охранными башнями. В глубине — плотная двухэтажная застройка. Выделяется только башня с колоколом и часами, и пара зданий — видимо, местная ратуша-администрация и почтовый офис. Ну и несколько памятников: две каменные стелы и странная конструкция, будто кто-то решил повторить Эйфелеву башню, но всё напутал.
Какой-то логики в расположении улиц не прослеживалось, скорее этапы строительства и расширения. В центре — каменный старый город, квадратный и похожий на крепость. Сначала расширили в одну сторону, потом в другую, потом попытались разобрать крепостные стены и разнести их дальше. Потом ещё раз, а потом то ли деньги кончились, то ли сроки поджимали, но все окраины застроили уже из дерева. В общем классическое: мы его слепили из того, что было и для того, что было нужно. И всё это перемешали. В одном месте условная промзона в виде больших каменных цехов, которую видать изначально строили за городом, сейчас обросла деревянными домами и могла считаться вторым центром.