— Ммм, — промолчал я, стиснув зубы и выдавив самую кривую улыбку, на которую был способен.
Попытка опереться на больную ногу прошла успешно. Боль дикая, но я, по крайней мере, не рухнул обратно на землю. Даже попробовал наступить, держа вес на здоровой ноге и частично передав его стене. Трудно, но можно. Регенерация генома вместе с «Живинкой» сделали это возможном, частично уже что-то затянув, а частично просто притупив боль. Сквозь бинт проступили пятна крови, но я сделал ещё несколько шагов.
Остановился передохнуть и по новой запустил чуйку. Назад пойдёшь — хер дойдёшь, вперёд пойдёшь — ещё и съедят.
— Однако, какой вариативный выбор, — усмехнулся я и на одной ноге допрыгал до замеченного следа.
Съехал по стене, отставив раненую ногу, и воткнул тесак в земляную корку. Расковырял и нашёл пустой ржавый магазин от «кольта» M1911. А покопавшись ещё немного, расковырял остатки зубов «гоблина» и несколько пистолетных гильз. Для вылазки Крысоловов всё было старовато, и, учитывая, что маршрут не самый туристический, можно было предположить, что это след экспедиции Паскаля. А в метрах десяти уже у другой стены виднелся ещё один след. Дальше — тёмный провал с видимой первой ступенькой, уходящей вниз лестницы.
Мне бы пересидеть где-нибудь несколько часов. Понятно, что бегать и прыгать ближайшие пару недель я не буду, но хотя бы дать время «Живинке» сделать своё дело. И, может, наступать хотя бы смогу?
Ха, однако Аркадия меня быстро сделала оптимистом!
Я посмотрел в сторону выхода, вспоминая, сколько перекрёстков и открытых площадок прошёл. Учитывая скорость «гоблинов», каждая для меня сейчас, как чистое поле под перекрёстным огнём. И фонит ещё где-то ближе к поверхности что-то крупное. Странный босс у этого подземелья, жмётся к поверхности, вместо того, чтобы закопаться в самое тёмное и глубокое место.
Потом посмотрел туда, где ощущался след, и на лестницу. Монстры там были и довольно много, но либо коридоры слишком петляли, либо ещё что, но больших скоплений не было. Там один, здесь парочка — максимум четверо поблизости, но на уровень ниже. Возможно, на выходе с лестницы.
Ладно, просто след проверю, а дальше видно будет.
Поднялся уже чуть легче. Колено прострелило болью, будто калёный железный прут об ногу обломали, но уже хотя бы не раскалённым, как показалось в первый раз. Вдоль по стеночке, всё так же используя дробовик в роли трости (на большее длины не хватало) дошёл до первой ступеньки и посветил фонарём. Где-то на пятой ступеньке лежал высушенный скелет «гоблина», а где-то над десятой появилась морда живого, на четвереньках поднимающегося уже на вторую ступеньку.
Тихонько так, максимально пригибаясь к камню. Как только появился свет, он замер и втянул голову в шею, будто спалился. Он отличался от остальных. Уши шире, а морда, наоборот, плоская. Но больше всего отличалась челюсть. Она была круглой, будто он проглотил трубу, внутри которой вразнобой налипли зубы.
Мне когда-то в лечебных целях пиявок ставили. Вот взять бы ту пиявку, увеличить её раз в двадцать и нахлобучить верхнюю часть черепной коробки, так чтобы с носом и глазами. А потом всё это завязать в серую, колючую шкуру. И всё равно будет непохоже. Короче, какой-то голлум, вытянувший губы в трубочку.
— Точняк спалился, красавчик…
Я прицелился в подставленную макушку, но выстрелить не успел. Прямо из-за границы света выскочил ещё один и взвился, перелетев сразу несколько ступенек. И рухнул от прямого попадания. Макушка уже смылась — хитрый хрен, на рожон не полез. Вместо него выскочили ещё двое, но глушитель ещё несколько раз чихнул, и они скатились обратно по ступенькам. Громко чихнул, с боем отозвавшись в обострённом восприятии, но всё же не настолько громко, чтобы спровоцировать новый вал атакующих монстров. Губастый тоже смылся, отбежав метров на сорок, а потом и вовсе исчез с радаров чуйки.
Так, тихой сапой, глядишь и дойду куда-нибудь!
Копаться в пыли не пришлось. То, что ощущалось, как след, я увидел сразу. Теперь уже сам «кольт», который так и не выпустили из руки. Остатки кисти и лучевые кости, которые каким-то чудом скреплял ремешок от биомонитора, лежали в небольшой каменной трещине. Пистолет выглядел плохо, будто все эти годы пролежал не на сухих камнях, а в лужице с кислотой. На «больном», изъеденном металле были видны царапины, оставленные мелкими зубами. А приглядевшись, я увидел и сам сломанный зуб, застрявший сбоку. Ну, допустим, непростая слюна у «гоблинов».
Биомонитору повезло чуть больше, а пластиковый ремешок вообще выглядел, как новый. Его тоже попробовали на вкус, но, скорее, не специально, а зацепили в момент поедания руки. Под описание Клода он не подходил, нужно было найти массивные часы с тремя хронографами, медным ободком и гравировкой на задней стенке, а эти были явно проще. Чем-то напоминали «командирские», но точно принадлежали «Миротворцу» — сквозь поцарапанное стекло можно было разглядеть логотип UNPA.