Я смотрел на всё это слегка заворожённо. Блин! Вот когда ещё появится возможность так детально разглядеть атакующего тебя монстра?
Лапа явно принадлежала какой-то рептилии, коричневые толстые чешуйки, которые в принципе не могли стать гладкими. Как их ни причёсывай, всё равно получается какая-то гигантская наждачка. На лапе пять пальцев, но размером с небольшой серп только три центральных. Боковые практически не развиты, а между пальцами перепонки. Хм, похоже, подводная какая-то дура, при условии, что часть подземелий затоплена.
Я подтянул ногу, хотя монстр никак не мог дотянуться, но хотелось проверить результаты лечения. Сколько я проспал было непонятно, куча часов с собой уже, а ни одни не работают. Но по ощущениям, часа полтора точно провёл в зыбкой полудрёме. То отключаясь, то просыпаясь от боли в ноге. Но сейчас определённо стало лучше, я смог подняться, стоя на одной ноге, но и опереться на больную уже получилось. Медленно и печально, но всё же можно двигаться.
А с другой стороны, можно было спать дальше. Даже лучше, мимо такого стража точно никто не пролезет. Если бы только он рычал не так громко…
— Ладно, пошумел, теперь моя очередь, — я прицелился в скребущую по камню лапу и выстрелил из «коучгана».
Чуть не оглох от грохота в закрытом помещении. Но, кажется, это спасло мои барабанные перепонки. Так-то просто оглушило, а вот от вопля зверя, который, скорее всего, даже «Искатели» на другой стороне долины услышали, посыпалась крошка с потолка. Но и попал я хорошо, перебив кость и практически оторвав кисть.
Попытался было рвануть к проёму, чтобы воткнуть ствол прямо в громкокричатель, но подвела нога. А монстр, похоже, смекнул, что добыча очень больно огрызается своей буммашиной, и предпочёл лишиться лапы. Когти всё ещё были в камне, и сил вырвать их оттуда у монстра не хватило. Но хватило, чтобы так ударить в стену и рвануть лапу на себя, что остатки чешуи полопались вместе с мясом. Во все стороны брызнула зелёная кровь, а несколько острых ромбиков со свистом отрикошетили от стены.
Я почти успел — в момент, когда раненая лапа втянулась мимо меня в проём, впихнул туда ствол дробовика и выстрелил. Тут же скинул двустволку, хватая пистолет, и разрядил магазин, но судя по силуэту, уже в шатающуюся спину, скрывшуюся за углом.
Хм, первый раунд за мной, но посмотрим, сколько их ещё будет. Точнее, я пока не выиграл, но, считай, сравнялся. Лапа за колено, а дальше, куда «путь» приведёт. Тьфу ты, понабрался!
Я перезарядился и доковылял до оставленной лапы. Кровь, действительно, бледно-зелёная, а когти практически как полноценные ножи. Выглядели они острыми, и к ним даже пылинки не пристало, хотя борозда в камне была почти три сантиметра. Яда на когтях вроде бы нет, а вот кровь начинала светиться. Я взял пустую склянку из-под «живинки» и собрал полпузырька. Не удивлюсь, если под эту субстанцию есть рецепты. Один из когтей тоже взял с собой, благо очешник освободился. Заодно протестировал, поддаётся ли чешуя порезам и проколам.
По результатам тестов справилась только пила на обухе. И пока возился, вспомнил Патрика, и его попытку продать мне хирургический набор охотника. М-да, похоже, Патрик что-то знал…
Я высунулся из проёма, наблюдая, какой разгром учинил монстр. При всём детальном изучении отдельных его частей общий силуэт остался за кадром. Но морда и лапа (кроме чешуи) были из той же серии, что и древолазы с «гоблинами». Просто очень крупные. Возможно, если скрестить гориллу с аллигатором, то что-то похожее и получится.
Костяной кучи уже не существовало. По ней будто каток проехался, почти равномерно размотав её по всему коридору. На левой стене нашлось несколько светящихся зелёных пятен, но уже за углом они сменились редкими каплями на полу.
Я доковылял до выхода в пещеру, решая, что делать дальше. Пятна крови мелькали в длинном тоннеле, спускающимся куда-то в темноту. Туда же рекомендовали заглянуть и записи научников. Я нашёл в блокноте набросок лабиринта — не этого подземелья, но похожего, которое уже вскрыли где-то на территории Ганзы. По версии автора дневника, очень скоро откроется спуск на нижние уровни. А там и всё самое интересное.
Я перенёс вес на больную ногу и остался доволен результатом. Вздохнул и развернулся в сторону лестницы, ведущий наружу.
Свою часть сделки с Клодом я выполнил. Вернусь в Хемстед, получу биомонитор. Вылечу ногу и вернусь со свежими силами. Может, и Датча с собой прихвачу. За пятнадцать лет ничего не произошло, глядишь, за неделю тоже никто потенциальное оружие не утащит. Если оно, вообще, там есть.