— Можно метать, можно протыкать, — начал объяснять Ульрик. — внутри геном листолаза. Воды не боится, но при контакте с кровью смола растворится и пропустит яд в жертву. Это я попытался патрон Древних упростить. У нас нет такой защиты, как была у них, так что должно хорошо отработать. Знаю, что ты любишь дистанцию, но… — здоровяк задумался, явно хотел противопоставить какие-то преимущества дротиков, но просто махнул рукой. — Берёшь?
— Конечно, берёшь! — улыбнулся я. — Где же ты раньше был, глядишь, и тяпка бы не понадобилась.
— Только аккуратней будь, — предостерёг меня Ульрик. — На твою кровь тоже подействует.
Я поблагодарил чудо-изобретателя и пристроил пенал рядом с метательными ножами. А через пять минут уже сидел в машине «Искателей» на пассажирском сиденье и удивлялся, как же лысина изменила Филипка. Он будто бы ещё меньше стал, но от этого выглядел опасней. Уже не волчонок, а голодный волчара. Собственно, такой геном у него и был.
— Как едем?
— Максимально быстро. Ни на кого не реагируем — у нас важная и секретная миссия от самого Ехида, — сказал я, раскладывая оружие по кабине.
Винтовки за спину, но в зоне быстрого доступа. Запасной пистолет в бардачок, а основной — в зону быстрого доступа. Филипок завёл машину, мы махнули провожающим и поехали к дороге.
То ли Винке не так далеко жил, то ли грузовики у «Искателей» были заряжены, но уже через четыре часа мы въехали на его земли. Относительно хорошие дороги, отсутствие препятствий и даже солнце ещё не перестало светить. Дважды нам навстречу промчались «Миротворцы», а один раз к нам в хвост пристроились сектанты. Километров пятьдесят нервировали, но потом всё-таки куда-то свернули.
— Какой план? — спросил Филипок, притормозив на повороте к ферме Винке.
— Идём открыто, дальше импровизируем, — ответил я, рассматривая местность.
Хоть Филипок мне многое успел рассказать об этом Винке, но я всё равно был удивлён. Богатый землевладелец, ни семьи, ни детей не нажил. Одно время пытался собрать вокруг себя собственный клан, но подкачал геном. Как бы круто ни звучало название — королевский питон, но змея, она и на Аркадии змея. Коварные, хитрые деляги, не уживающиеся друг с другом.
Но каких-то головорезов вокруг себя всё-таки собрал. Потом обзавёлся рабочими, а потом и рабов начал отлавливать (как в Трёхе, так и в Диких землях). Слухов ходило много, но те самые головорезы довольно быстро их «тушили». А бизнес тем временем процветал. Поля возделывались, пшеница колосилась. Люди вокруг голодали, а Винке богател.
На кой чёрт к нему попёрся Датч, зная его репутацию, непонятно. Возможно, решил, что деньги его обезопасят. Просчитался, ну или «Искатели» предложили больше.
В общем, когда я увидел владения, отношение к Винке у меня уже было соответствующее. Но я всё равно удивился масштабу. Только успел привыкнуть к бескрайним полям, как появилась сама «ферма». Ферма в кавычках, потому что это скорее была плантация с огромным двухэтажным особняком. Колонны, лепнина, витражи, какие-то прочие архитектурные излишки. Возможно, даже не слишком пошлые. На крыше, помимо охраны, скульптуры. Вокруг усадьбы комбинированный забор: толстые кирпичные столбы и стальные прутья. На входе тоже охрана: крепкие фермеры с бандитскими рожами. И самое неприятное — аура боли и горя, охватывающая всё пространство, будто их на этих полях и выращивали.
Филипок остановился у забора, дожидаясь дальнейших команд. А к нам уже направлялась делегация во главе с самим Винке. Я вспомнил, что у королевского питона есть ещё одно название: питон-мяч. А этот скорее был похож на шар на ножках. Аристократическим лоском плантатора там и не пахло, а как живая иллюстрация кулака-буржуя на советский агитплакат он подошёл бы идеально.
Но двигался при этом он довольно легко. Два дюжих охранника: один спереди, второй сзади успевали за ним легко. Хотя двигались странно, так автомобильный кортеж обычно вип-персону прикрывает. Один как бы невзначай ускорился и сдвинулся в сторону, когда из кустов на лужайке разогнулся садовник. А второй, наоборот, чуть притормаживал, поглядывая на двух зашуганных женщин, которые замыкали процессию.