Винке улыбнулся, растянув толстые щёки. Мне даже показалось, что раздался натужный треск, но он смешался со скрипом двери, когда я выбрался наружу.
— Господа, что привело вас к нам? — приторным голосом обратился ко мне Винке. — Вы же только-только у нас уже были.
Я прокручивал варианты, что буду говорить. Всякие там: да осветит твой путь ищущего во тьме. Да примет свет Искателя твоя тёмная душа! И всякое прочее, что могли сказать сектанты, но в итоге постарался выдать нечто нейтральное.
— Не нам обсуждать приказы Ехида…
Тут я уже не удержался и с видом смирённого буддийского монаха, кивнул. И совсем не смирённого отвёл руки за спину, поближе к спрятанному пистолету. Разгрузку пришлось снять, у бригадиров я такое не видел.
— Вы же только вчера были, я же ещё не успел новых наловить, — нахмурился Винке, но тут же вернул гадкую улыбку, боясь конфронтации с «Искателями». — Но мы что-нибудь придумаем. Вам же неважно физическое состояние? Подойдут и пожилые, и дети? Всё равно же будет мутация…
Последнюю фразу Винке произнёс уже едва слышным шёпотом, но шакрас дал мне её услышать. Я кивнул плантатору и легонько покачал головой уже для Филипка. Пассажирскую дверь я не закрывал (на сиденье как раз лежала разгрузка) и чувствовал, как напрягся Филипок. Там такая гамма чувств бурлила, что побелка на лице могла красными пятнами пойти.
— Не здесь, — сказал я вслух обоим, покосился на вооружённых людей на крыше, а потом обратился уже только к Винке. — Пригласите нас в дом?
Толстяк, заскрипев кожаными рукавами, плавно провёл руками над тропинкой, приглашая нас войти. А когда мы оказались в большом колонном зале, и дверь за нами закрылась, Винке обернулся на меня с гадкой улыбкой.
— Ты ведь не «Искатель», да?
Глава 5
— О! Ты не поверишь… — ответил, оглядывая зал. — Я, пожалуй, на Аркадии самый ищущий искатель…
Ага, шакраса ищу, суперхищников ищу, нулевой геном ищу, отдельные навыки ищи, доспехи и оружие Древних ищу, Осу, видимо, опять искать придётся, а теперь ещё и Датча ищу. Справедливости ещё ищу и отчасти мести, но это уже другая история.
Пока Винке переваривал мои слова, я сканировал дом и непосредственно ближайшее окружение. Мы с Филипком стояли практически в центре большого открытого зала с колоннами, вазами и скульптурами. Здесь уже вкуса было поменьше — скульптуры изображали обнажённых женщин, колонны обвивали гипсовые змеи, а в вазах, судя по данным чуйки, прятались змеи настоящие.
За спиной, закрыв за нами дверь, остался помощник Винке. Дверь, сделанная из чёрного (возможно, эбенового) дерева выглядела тяжёлой. С ноги не выбить, и тараном, скорее всего, тоже. Помощник как раз ловко закрепил толстый брус на двух скобах. Возможно, чтобы нам никто не помешал. Ну, в ситуации, когда на крыши стрелки, оставаться на открытой площадке не хотелось. А так и поговорить спокойно можно будет.
Сам Винке со вторым охранником прошёл вперёд и остановился, как раз между двумя вазами. За его спиной начиналась широкая лестница, которая на первом же пролёте расходилась на две. Наверху точно были стрелки (те, кого я видел на крыше), но пока они не показывались. Да и если вылезут, то колонн много, есть куда спрятаться. А вот на первом этаже из зала вело как минимум четыре прохода. Я уловил запах готовящейся еды с одной стороны, и щелчки оружия с другой. Кто-то вставил магазин, кто-то передёрнул затвор, и парочка переломили ружья, завершив зарядку.
В голове моментально сформировалась примерная схема здания, вероятных мест появления подмоги, линий прострелов и потенциальных укрытий. А также, кто и в каком порядке пожалеет, решив, что мы лёгкая добыча.
— Ты знаешь, что с тобой сделает Ехид? — спросил Винке, будто специально, скорчив максимально ехидную рожицу.
— А ты знаешь, что с тобой сделают мои люди, если через десять минут мы не выйдем отсюда целые и невредимые? — невозмутимо спросил я.
Винке удивлённо поднял бровь. А Филипок, кажется, удивился ещё больше.
Толстяк задумчиво почесал затылок и повернулся к вазе. Запустил туда руку, по которой тут же взвилась толстая и тяжёлая на вид змея. Чешуя была полностью белого цвета, а глаза голубые. Но вроде как это был питон. Змея обвила руку Винке, вытянув морду и уставившись в глаза хозяину.
— Допустим… — задумчиво сказал Винке и следующую реплику он произнёс, уже обращаясь к питону: — Как ты думаешь, он врёт?
Вся эта сцена напомнила театральное представление с куклой Петрушкой, надетой на руку. Винке наклонил голову и поднёс морду питона к уху. Что-то происходило или звучало, я не видел. Но толстяк несколько раз кивнул с таким видом, будто внимательно внемлет совету.