Самок-то мы и раньше встречали. Взять ту же королеву муравьёв, но и у меня к ней было однозначное отношение, и шакрас стойку-то не делал. Значит, что-то совместное мы с ним накрутили.
Но грех было жаловаться! Шестнадцать дней — это практически отпуск. Особенно после долгой и довольно нервной дороги. Дикие земли мы с Купером пролетели быстро и без проблем, но уже в Трёхе начался какой-то ад с патрулями «Миротворцев», «Искателями» и прочими никому не нужными свидетелями. Не знаю, как добирался Купер, а я больше ныкался, чем ехал. Но нажитое непосильным трудом терять не хотелось.
А нажил я себе ни много ни мало, а целый пулемёт! Пехотный М240, который некоторые считают одним из самых универсальных среди пулемётов. На монстрах эти некоторые, скорее всего, его не проверяли. Но за неимением альтернатив мне более чем зашло. К нему у меня был приличный запас патронов, а остальное место в кузове заняла разнообразная стрелковая солянка, которую я собирался обменять Крысоловам на металл древних и подходящие геномы. Что в итоге и сделал, когда приехал искать информацию о племенах.
И пистолет я себе обновил. Драка с мутантом меня практически обнулила. Где-то в лаборатории и в объятьях мутанта пролюбился МК23, а про «глок» я вообще молчу. Тем не менее теперь у меня тоже был «глок». Только на этот раз классика — семнадцатый четвёртого поколения. И их было два, что также было немаловажно, учитывая расход оружия на Аркадии.
Добравшись до лагеря, я сдал «дефендер» Ульрику. Владеть такой узнаваемой машиной было слишком опасно, но на запчасти сгодится.
Потом два дня просто спал, а когда сон уже не влазил, переключился на записи доктора. И залип ещё на два дня. Понял далеко не всё. Много формул, расчётов и непереводимых названий совершенно незнакомых мне элементов. Но зато гипотезы и выводы были написаны на человеческом языке.
Во-первых, у Феликса был план добавить шакрасу токсичности. Типа быстрый, ловкий и проворный от природы, не хватает только яда и желчи. Предполагалась инициация генома скорпиона, а повторная уже тайпаном. Во-вторых, по мнению доктора, мне бы подошёл геном Дьявольского броненосца, чтобы добавить мне хитиновый панцирь.
Следующий пункт я перечитал несколько раз. С каждым разом всё больше жалея, что разговор с Феликсом не состоялся. Уж не знаю, что было в голове у этого больного ублюдка, но для лучшего контроля над подопытным он предполагал кастрацию. Гипотеза была простой: станет управляемым, снизится риск побега, увеличится продолжительность жизни. Да, капец, кому такая жизнь нужна потом?
Дальше ещё варианты, но с пометкой, что без гарантий. Я читал и только за голову хватался. А на гипотезе, что вместо генома, надо напрямую пересадить парочку запасных сердец, взятых у каких-то там миксинов, я уже собрался ехать обратно в лабораторию и откапывать доктора, чтобы закопать его обратно, но уже по частям. Ещё и картинка была в виде зубастого шланга с аж пятью сердцами, а рядом с ней схема человеческой груди с вариантами, куда подсаживать.
Единственная гипотеза, которая показалась мне интересной и хоть капельку разумной. И при этом я раньше с этой точки зрения не смотрел — это криптобиоз. То есть состояние, когда организм приостанавливает жизнедеятельность под воздействием неблагоприятных факторов. Минус под триста по цельсию, плюс сто пятьдесят, радиация, давление в тысячи атмосфер и прочие прелести окружающей среды. И причём находиться в этом состоянии могли даже не годами, а чуть ли не миллионами лет.
Обладателей таких способностей я не рассматривал раньше хотя бы потому, что было непонятно, как их рассматривать. Первой в списке возможных доноров у Феликса значился Водный медведь. Он же — тихоходка. Тот самый смешной зефирный микромедвежонок с присоской вместо рта, который переживёт любой апокалипсис и полетает в космосе.
Дальше по списку уже шло менее приятное и не знакомое мне по передачам Animal Planet: нематоды, артемии и прочие черви с личинками. А следом за ними — семена растений, мхи, лишайники и прочие ползучие грибы.
Слишком всё мелкое. Я даже не уверен, что там эссенция сможет выделиться. Хотя зависимость наличия и размера сахарка от массы донора, вроде как особо здесь никто не доказывал. Опять это — это на Земле они такие, а здесь — вопрос. Я представил себе гигантскую тихоходку вместе с альфа-лишайником и засомневался, что, в принципе, хочу с ними встречаться. Лучше не попадать в ситуации, когда мне пару тысяч лет придётся в радиоактивном болоте лежать.