— Э-э-э, — протянул я с улыбкой. — Так, вся машина поржавеет, если столько реветь будете. Понимаю, что уезжать тяжело, но подумайте о перспективах!
Не знаю, почему я решил, что в общении с мелкими можно оперировать взрослыми рациональными понятиями, но не прокатило. Веснушка зарыдала ещё сильнее, и даже Малой шмыгнул носом. Про Кроху вообще молчу, потому что она вдруг решила не молчать вовсе и заревела так, что фороракос бы удивился. А шакрас с перепуга вернул мне контроль над навыками, включая чуйку.
И сразу же как-то тяжело стало дышать. Не от крика, а от чьего-то сканера, который грязными, липкими лапами шарил по округе. Чёрт, как бы метку ещё не влепили.
— Так, хорош реветь, валим отсюда! — я высунулся в окно и сорвал на фиг ароматическую палочку, чтобы нас по одному только запаху шишек не вычислили.
Дал по газам, объезжая мутантов, грузившихся в свои машины. Показал Бигхеду большой палец и махнул своей недавней банде. Как говорится, даст Аркадия, встретимся ещё и поработаем. Фары включать не стал, благо шакрас проснулся и постепенно ускоряясь, покатился в сторону границы.
Заметил, что мутанты поехали за мной. Но уже через пару километров, разъехались в стороны. И, может, это последствия сотрясения мозга, который продолжал сотрясать детский плач, но вместо двух машин в зеркале заднего вида мелькнуло четыре.
— Малой, а у твоей сестры громкость как-то регулируется? — спросил я, покосившись на пассажиров и снова пытаясь поразить их своей улыбкой.
Вместо ответа встретился с совсем недетскими и очень осуждающими взглядами. Причём сразу от трёх детей, даже мелкая притихла, зыркнув на меня.
— Понял, — кивнул я и прошептал себе под нос, — простая доставка, говорите…
Глава 21
Хорошо, что я не стал загадывать, сколько времени у нас уйдёт на дорогу. На рассвете второго дня мы всё ещё были в Диких землях. Такого сурового бездорожья я на Аркадии ещё не встречал. Дикие земли будто бы специально не хотели отпускать, по крайней мере, этот участок будто специально создали для съёмок какого-нибудь шоу на выживание для внедорожников. И старались сильно: раскидывали камни, сваливали деревья, прятали в кустах, песках, оврагах монстров, и дождь опять зарядил. Притом что ещё после прошлого не всё успело высохнуть.
Раз десять, если не больше, я хотел плюнуть на всё и развернуться. Добраться до той дороги, по которой мы уже ездили с Купером и пофиг, сколько там «Искателей» встретится на пути. Но то к упрямству подключался спортивный интерес, то я вспоминал, что вместо логотипа UNPA снаружи на борту, который защищал от внимания «Искателей», у меня внутри на борту три пассажира, которые, наоборот, это внимание притягивают как магнит.
Так что, пробирались всё дальше и дальше. Встречали преграду, тормозили и оценивали. Прикидывали, как проехать, укрепляли из камней и палок, собранных тут же. Сложнее всего пришлось, когда машина завязла в грязи, и, вытаскивая её, мы потеряли несколько часов. Но плюсы тоже были! Мне помогал Малой. Пусть только советами, хоть порой и толковыми, но принимал активное участие. А как известно, совместный труд сближает и, может, прямо корешами мы не успели стать, но общий язык нашли.
С Веснушкой тоже поладили, но сошлись на других вопросах. Не простые дети растут на Аркадии, а в Диких землях они взрослеют ещё быстрее. Пусть до инициации им было ещё рано, и навыками никакими они не обладали, но практические знания об Аркадии во многом превышали мои. В частности, Веснушка не только знала все травки, которые нам выдали, но и могла их применять.
А с другой стороны моё сотрясение мозга и общая усталость, как без сна, так и от напряжённой дороги. Как бы не хотелось включить круиз-контроль и расслабленно начать ковырять трофейные геномы, сделать это не удавалось. Даже на вынужденных привалах, где я хоть как-то пытался унять головную боль и заглушить лишние шумы.
В общем, мы нашли друг друга. Маленький лекарь взялся за дело очень серьёзно, а я подыграл.
И пусть друзьями мы не стали, но к исходу первого дня пути, более-менее нашли общий язык. Ну а Кроха — просто Кроха. И убедить её не реветь каждый раз, когда что-то происходит не по её, удалось простой взяткой. Я отдал ей одну фигурку фороракоса (пустую, без спрятанного генома) и, кажется, заработал даже больше очков, чем с остальными.
А на привале (вторую ночь без сна я уже не готов был ехать) ещё немного поднял в их глазах свой авторитет, вырезав всем троим деревянные свистульки. Практически сразу же об этом пожалел, представив, какое музыкальное сопровождение будет в дороге, но ложки их не заинтересовали, а тестовый котёнок у меня вышел похожим на такого мутанта, которого даже на Аркадии не было.