— Это я удачно нырять не стал, — прошептал я, прикидывая возможные размеры головы.
Всё, что прикинул, пришлось умножать на два. Чем выше монстр всплывал на поверхность, тем шире расходились щёки. С такими формами и пропорциями он даже крупнее ютараптора может быть. Но ему можно, он тоже альфа. И как ни прискорбно это было признавать, но чем крупнее он будет, тем больше шансов отсрочить кризис.
Я уже чувствовал, что внутри просыпается геном. Таймер, может, ещё не пошёл в обратную сторону, но часики точно встали. А ещё чуть-чуть, когда появится шея, когда зафиксируется убойная зона, и я выстрелю, то часики мы переведём на несколько дней назад…
— Давай, я в тебя верю, — прошептал я, обращаясь то ли к арари, то ли к «десятке».
Чтобы промахнуться в такую дуру, надо постараться. Но и обезумевший подранок мне тоже здесь не нужен.
Арари ещё немного поднялся, продемонстрировав верхнюю челюсть с крупными, широко расставленными клыками. Замер и повернул морду вслед улетающим москитам.
Да что же там такое интересное-то? Я прислушался к чуйке, почувствовав волнение шакрасика. Вот кому больше всех не терпится узнать, что там такого интересного происходит. Но молодец держится! Правда, наш двойной радар начал сбоить. Впереди — громадным пульсирующим знаком «Опасность» — арари. Сзади размытое облако «комарья», а ещё дальше что-то странное.
По ощущениям, сильное и большое, вот только опасности я не чувствовал. Перепроверил, даже чтобы не получилось так, будто арари своим фоном смазал настоящую опасность. Чисто. В том плане, что, не считая москитов и парочки осмелевших змей, опасность сейчас только у меня в прицеле.
Выдохнул, тихонько сжал и разжал указательный палец. Долго лежу, теплообмен уже не справляется на мокрой земле лежать, как бы не свело что-нибудь в самый важный момент. Положил палец на спусковой крючок, прицелился в лоб монстру, повёл чуть ниже. Остановившись на покачивающейся линии воды. Не нравилась мне эта вода, и особенно эффект плёнки на ней. Ждём!
Я сфокусировал, кажется, все триггеры внимания, нацелив на эту линию. Арари моргнул и начал всплывать. Ещё хотя бы десять-пятнадцать сантиметров и можно будет стрелять.
Сантиметр, второй, третий…
Выстрел!
Только чей и какого хрена⁈
Громыхнуло так, что я аж вздрогнул от неожиданности, будто мне прямо над ухом в барабан ударили. Над головой просвистела пуля, сшибая листья и вызывая новый дождь. Она врезалась в пасть арари и спокойно срикошетила от непробиваемой шкуры. А монстр тут же ушёл под воду, только круги разбежались во все стороны.
Загудела чуйка, сигнализируя о том, что стая москитов возвращается. А впереди него несётся тот самый неопознанный объект. Я аккуратно, стараясь не сбить «Маскировку», чувствовал, что она ещё может пригодиться, обернулся и увидел, как из кустов выскочила стройная фигурка с большой незнакомой мне винтовкой. А вот фигурка была мне знакома.
Москиты гнали Осу.
Глава 8
— Помоги! — крикнула Оса громким, но сбивчивым от бега голосом. — Я чувствую, что ты здесь!
— Да чтоб тебя, — я чертыхнулся, чувствуя, как биомонитор сдавил запястье. — Такой выстрел испортила…
До девушки было ещё метров сто, выскочила она в просеку среди деревьев и направлялась к стоячей воде, в которой я так долго выслеживал монстра. Как бы я ни злился, но не отметить то, что она была в прекрасной форме, я не мог. Стройное, пропорциональное тело без каких-либо признаков мутаций, либо явных перекосов в перекаченные плечи или ноги.
Светлые волосы либо коротко подстрижены, либо ещё не до конца отросли после экспериментов доктора. Под глазами чёрные полоски — либо боевой грим, либо плотное знакомство с местным болотом. Скорее, второе, потому что перепачкана она была вся с ног до головы.
Одета в духе современных «марвеловских» супергероинь-воительниц с поправкой на переселенцев Аркадии: плотные штаны из каффера, короткая кожаная куртка, но уже в «пикселях» арари или каймана (точно каймана, у него квадратики помельче). На спине проглядывался небольшой рюкзак и торчала рукоятка какого-то холодняка, а на поясе висело несколько подсумков. И всё! Практически образец того, как надо налегке выбираться на вылазки.
Что у неё за ствол было только непонятно. Подобное оружие я не встречал ни в реальной жизни, ни на оружейных форумах, ни в гробницах местных Древних. Значит, местные умельцы уже постарались, создав довольно короткое, чуть больше метра, но массивное и внушительное оружие с очень толстым стволом. Или их там вообще было несколько, причём разных калибров, но в какой-то обмотке.