Смайлик на её лице, выгнулся в обратную дугу, Оса фыркнула и посмотрела на меня взглядом, в котором явно читалось: не учи учёного.
— Рад, что мы понимаем друг друга с полуслова, — кивнул я и прыгнул в воду.
Не прямо в лужу, а на границу с освободившейся сушей. Правда, сушей её можно было считать только условно. Я тут же ушёл в мокрую, густую жижу по самые шнурки. Пару раз чавкнул и перескочил на плот. Свистнул шакрасику и легко поймал его на руки. Оса в этот момент одиночными выстрелами кого-то расстреляла за моей спиной. Потом дала очередь полукругом, создавая что-то типа защитного барьера вокруг нашего плота. Следом принялась за пиявку, которая забралась на череп арари и будто уже нацелилась перехватить нас по дороге.
Чёрное, маслянистое тело лопнуло, разбрызгивая по воде кашеобразные внутренности, такие же чёрные и блестящие, как и сама шкурка. Блин, не удивлюсь, если это они здесь всё загадили своим тонким мазутным внутренним миром.
— Спускайся давай!
Я махнул Осе рукой. Воткнул весло в жижину, погрузив его почти на метр до нормального упора, и проверил, легко ли вынимается глок. А потом поёрзал на плоту, проверяя, как он держится. Плавучесть, вроде даже улучшилась, будто осадок из местной фауны сделал воду плотнее.
Девушка появилась наверху с охапкой срубленной травы, скинула её вниз. Потом ещё добавила, собрав чуть ли не всё, что мы там накосили. И только потом прыгнула вниз. Мягко приземлилась на травку (откровенно тонкую подстилку), и при этом даже не перепачкалась. Перескочила на плот, протиснулась мимо меня и с «пятёркой» в руках, заняла позицию. И сразу же открыла огонь, расширяя охранный круг.
— Практически Венеция, не находишь? — спросила Анна, обернувшись на меня и подмигнув.
— Ну так, местами, — усмехнулся я и оттолкнулся от берега.
К моменту, как мы доплыли до входа, Оса успела сменить магазин. А за плотом будто антикильватерная струя образовалась. Анти, потому что ровно за нами было чисто, а вот по бокам, наоборот, чего только не плавало и не бурлило. К счастью, в основном уже оседая на дно.
Плот мягко ткнулся в торчащий из воды рычаг, за который я тут же ухватился, как за якорь. Вблизи стало лучше видно детали. Ворота, состоящие из двух металлических плит, лежали под углом к линии дна. Практически люк или крышка над пандусом. Если откроется, то сразу же нахлебается воды, да и нас к себе затащит. Умного генома, чтобы на глаз просчитать весь объём оставшейся в болоте жидкости, мне пока не завезли. Но, надеюсь, что Древние это предусмотрели.
Ученический браслет всё ещё был на мне. Методику, считай, отработали, поэтому я просто потянул рычаг на себя, одновременно отталкивая плот в сторону от створок.
Не помогло.
Рычаг, будто специально смазанный пиявками, поддался легко. Не встречая препятствий, проскочил сантиметров тридцать, и створки тут же, разом провалились вниз. Не медленно разъехались, как дверки лифта. Не выдали щёлочку, чтобы потихоньку впитать в щель остатки болота. Они просто рухнули, распавшись на две части. А вместе с ними и рухнуло всё остальное: вода, плот и я с шакрасиком. Только Оса успела вспорхнуть, перепрыгнув на край проёма.
Плот словно волну поймал и сразу же её потерял. Кувыркнулся в одну сторону, а меня выкинул в другую, уронил на что-то жёсткое, холодное и уже мокрое. А сверху ещё накатило жижей и облепило пиявками. Мелкими, но пухлыми — на уровне домашних, то есть земельных.
— Прикинь, тут защита от протечек есть, — откуда-то сбоку и сверху донёсся голос Осы. — Бортик появился по всему периметру, только его, похоже, заклинило. Зато больше не течёт. Спускаться можно?
Я и сам уже понял, что сверху больше не течёт. А ещё снизу всё уже куда-то тоже утекло. На полу осталась только маслянистые разводы и несколько пиявок, шлёпающихся, как выброшенные на берег рыбки. На них тут же набросился Пепел, наконец-то, ставший похожим на демона. Мокрый и злой, как чёрт!
Я подкинул ему тех, кто успел зацепиться за мою куртку. Проверил, не залезло ли что за шиворот, и для профилактики активировал «Ауру ужаса». И только после этого достал платок и начал вытирать глаза.
Проморгался и нормально осмотрелся. Я оказался в каком-то тамбуре или техническом помещении. Сверху лился яркий свет, капали остатки жижи и надо всем этим маячил чёткий силуэт Осы. Впереди были ещё одни створки, а по бокам и сзади стены были прозрачными. На ощупь что-то типа застывшего силикона, то есть не стекло, но мягкое и упругое. В глубине этой прозрачности были ёмкости, заполненные жижей. Может, показалось, но там даже одна пиявка плавала среди мусора. Под ногами — каменный пол с решётками по бокам, куда и утекла вся вода.