В одну я покричал без каких-либо результатов, а, позвав Пепла, через вторую, в ответ расслышал ответный тихий скулёж. Не прямой звук, а лишь отголоски, гулявшие по местным «трубам», но это всё равно был радостный звук. Мы ускорились, завернули за угол и так же, как обрадовались сначала, так и грустно притихли.
Мы оказались совсем в маленькой комнатке, буквально два на два метра, в которой ничего не было, кроме наскальной живописи. И одна только маленькая ниша, в которой бледно светился прозрачный кубик (размером с обычную игральную кость). Он стоял на ребре на металлической подставке, а внутри был запаян один или некая условная обойма из светлячков, которых я уже встречал в подземельях Крысоловов.
В полу по центру комнаты ещё нашлись два небольших углубления, но на уровне, будто здесь кто-то продавил их коленями от долгого и частого сидения.
— Это храм? — спросила Оса, медленно идя вдоль стены.
Она провела рукой по выдолбленным символам, повторяя пальцами замысловатые фигуры.
— На молитвенный уголок, конечно, похоже, — задумчиво ответил я, разглядывая символы на стенах. — Про религию Древних, насколько я понимаю, ничего не известно. Может, это какой-то мемориал с вечным огнём? В честь того памятника в лабе?
На моё предположение Оса лишь развела руками. Мол, я хоть на Аркадии и дольше прожила, но у тебя уже больше информации, чтобы строить теории. А мне вдруг захотелось позвонить Хобс, и желательно по видео связи, и запросить консультацию. Чего, по понятным причинам, сделать в этом мире не получится.
— Мелкого чувствуешь? — спросил я, осмотрев уже каждый угол комнаты и не найдя ни одной решётки, щели или какой-то другой дырки в стенах.
— Да, прямо вон там, будто бы в стене или за ней, — Оса кивнула на светильник, а потом лихо (видимо, чтобы я не отговорил) сорвала его с подставки. — Прикольная штука, можно мне такую? Он же вечный, да?
— Типа того, проверь только его на радиацию, — сказал я, разглядывая символы.
М-да, я бы, наверное, больше бы смог понять, если бы здесь арабский смешался с древнекитайским. В том случае я бы хотя понял, где начало, а где конец. Крючки, закорючки, треугольнички, кружочки — и всё это как будто бы в несколько слоёв, будто пытались переписать, плохо стерев предыдущее и добравшись даже до потолка.
Либо здесь есть ещё одна потайная комната, либо Пепел застрял в вентиляции. Я простучал все стены в комнате, слушал не только звук, но и звал шакрасика, пытаясь хоть что-нибудь услышать в ответ. Вернулся в коридор и расковырял ближайшую решётку, покричал и посветил фонариком. Расслышал пыхтение, возню и недовольное ворчание, смешанное с обиженным писком.
Пошёл в лабораторию и облазил там все стены и все постаменты. А потом уже переворошил все перегонные кубы. Единственное, что трогать всё-таки не стал — это аквариумы. Долго смотрел на мутное, заплесневелое пятно, но так и не решился его трогать. А потом и вовсе что-то посмотрело на меня в ответ, отпечатав маленькую когтистую лапу на стенке изнутри.
Оса вроде бы помогала, но ходила повсюду с видом художественного критика, разглядывающего не стены, а произведения искусства. Причём не абы какие, а что-то из постмодернизма. Периодически она останавливалась и подносила руку к стене, не касалась и прислушивалась к собственным ощущениям.
— У меня есть несколько теорий, — начала она, остановившись перед единственным работающим агрегатом. — Но, заранее соглашусь, что лучше сломать кусок стены, а не грохнуть случайно всю лабораторию.
— Отличный план, — кивнул я. — Где будем ломать?
— Я практически нигде ничего не чувствую, — скривилась Анна. — Но в том мемориальном склепе этого ничего, как будто бы меньше, а котёнка больше. По ощущениям, там есть пустота. Если мы с тобой сможем поднять статую, то у нас будет неплохой таран.
— Сомнительно, — я покачал головой. — Я её еле столкнул, но у меня тоже есть теория…
Мы вернулись в комнатку. Точнее, я вернулся, а Осу выпихнул в коридор. Подошёл к стене, постучал в неё:
— Пепел, если ты меня слышишь и можешь двигаться, то свали подальше от стены.
Я повернулся спиной к стене и начал отсчитывать шаги. Вышел из комнаты, подтолкнул любопытную Осу дальше по коридору до самого поворота. И только там уже — пока оставалась прямая линия со стеной, остановился и достал обрез. Проверил, что замораживающая пуля никуда не делась, и прицелился в нишу из-под светильника. Если там за стеной действительно тайная комната, то мелкий явно будет где-то пониже.