Верно говорят, если гора не идёт к Магомету, то он идёт к горе. Вот и я не хотел, и нырять пришло за мной само. Схватил ещё одну пиявку и сбил ею двух других, сделал несколько гребков против набегающего потока, но так и остался на месте, только раздвинув приплывшее водоросли. Разглядел Осу, рыбкой извивающуюся между приплывшими монстрами, и вытащил шакрасика, подняв его на вытянутой руке. Схватился за постамент, забравшись на место памятника, и подпрыгнул, стараясь захватить воздуха, оставшегося под аркой. Меня тут же отнесло к колонне и стукнуло, выбив всё, что удалось вздохнуть.
Пришлось карабкаться повторно и ждать, когда ослабеет поток. Как только напор сбавил обороты, а подводное течение остановилось, я нырнул и поплыл к коридору. За себя не волновался, дыхалки теперь хватит на десяток таких лабораторий, и Оса небось уже подплывает к поверхности, но вот сколько без воздуха сможет прожить шакрасик, я не знал. Мелкий вцепился мне в руку и царапался, как котёнок, которого пытаются запихнуть в воду. Поздновато он, честно говоря, уже всё в ней, только пузыри во все стороны летят от панического рычания.
Ускорился, насколько это было возможно. Сбил, пропуская мимо себя, обнаглевшую выдру. Поймал пиявку, сжал ей шею, а потом и свернул. Фиг знает, повредило ли это беспозвоночной, но дальше она уже поплыла в виде буквы «Г». Ещё от двоих просто увернулся и отпинался пятками, помогая себе плыть. Капец, местные жители будто с ума посходили. Словно подземный взрыв, который, положа руку на очередную склизкую хрень, бросившуюся наперерез, был довольно слабоват, сработал мощным сигнальным триггером к атаке.
Как бы я ни пытался юлить и брыкаться, меня дважды цапнули за ноги. Наскоками кидались выдры, пытаясь прокусить штанину, но отваливались для следующего захода. Я пробился в коридор, а вскоре и заплыл в тамбур. Обе створки были открыты — либо охранная система гарантированно хотела затопить нарушителей, либо её уже вскрыла Оса. Внутрь помещения проникал слабый мутный свет. Но и его было достаточно, чтобы разглядеть крупные тени, как акулы, кружившие над выходом.
Выплывал я уже исключительно укутавшись «Аурой страха», геном щедро делился силой, правда, скорее всего, и таймер будет также щедро подрезать. Мало того что утопить пытаюсь, так и мелкого с собой на дно тяну. Я оттолкнулся от проёма, вписавшись в круговорот из водорослей, грязи, пиявок, каких-то обжигающе противных рыбок и полусгнившей листвы, нападавший в воду. Ощущение такое, будто массовый сток в лабораторию, притащил сюда вообще всех обитателей болот. Распихав самых прилипчивых, ввинтился в толпу и в несколько гребков вынырнул на поверхность.
Шакрасик точно вынырнул, а меня придержали. Что-то плотно вцепилось в ногу и начало обвиваться, участками выключая чувствительность. Сначала ступня, потом икра, потом колено — давило, стараясь забраться всё выше и выше, закрепилось и сильно дёрнуло меня вниз. Шакрасика опять макнуло, но не зря говорят: всё, что ни делается, то к лучшему. Потому что с неба на нас уже пикировали сразу два москита. Ну или какие-то чайки! Хер знает, я ничего не видел, только чувствовал, как ещё и сверху пошла вибрация от удара по воде. Вообще, ничего не видел — меня закрутило, к лицу прилипла трава с листьями, песочная взвесь была повсюду, а вместе с ней со дна поднимались пузырьки.
Новая порция «Ауры страха», кажется, больше меня подстегнула, чем ту тварь, что пыталась затянуть меня на дно. Надо было как-то рвать всё или резать, но и выпускать мелкого из рук не хотелось — просто не найду его потом. Даже если он сможет выплыть. Что происходит с Осой, я старался не думать.
Расслабился, позволив подземному монстру захватить меня покрепче. Какая-то змея или чьё-то щупальце пошло на второй круг, обхватив ногу, и когда всё онемело окончательно, а чувствительность осталась только в памяти, я ударил ножом.
Несколько коротких ударов с прицелом в собственную лодыжку. И попал! Не с первого удара, возможно, с третьего и точно с четвёртого. Ногу обожгло, а по телу чуть ли не электрический разряд прошёлся, будто я клинок себе в нерв воткнул. Мутная вода под ногами окрасилась в красный цвет. Надеюсь, благодаря не только моей крови, но зато стало легко. Стягивающие путы ослабли, и я пробкой от шампанского, ментосом из газировки, короче, пулей рванул на поверхность. К ране на ноге тут же прицепились пиявка, считай, остановив кровь. Сомнительно, конечно, что это уменьшит кровопотерю, но хоть растекаться по воде перестанет, привлекая новых хищников.