Маскировка была уже активна, геном на низком старте — я уже поймал это предчувствие будущей бури, в которую неминуемо придётся вляпаться через несколько минут. Предчувствие, которое быстро перерастает в предвкушение — вот это вот всё, когда кое-что начинает сжиматься и поскрипывать. Это я про рукоятку пистолета, стиснутую в руке, если что…
Выдвинулись. От дорожной развилки, где я оставил машину, до шахты пришлось идти по открытой территории. Быстро, но бегом, контролируя углы и другие подозрительные точки. Шакрасик бежал параллельным курсом, отдалившись от меня на несколько метров. Он ускорился и первым оказался у машин. Замер возле колеса грузовика и моментально слился с темнотой на фоне массивного протектора.
Дождался меня, вскарабкался на кузов, оттуда на кабину и прыгнул на следующую машину. Ещё несколько прыжков и он оказался на крыше офиса, заняв позицию, с которой всё просматривалось намного лучше.
— Прямо какой-то тактический у меня зверь растёт, — хмыкнул я, видя, как над краем крыши высунулся хвост шакрасика.
Я тоже замер у машины, заглянул в салон и скривился от запаха, которым пахнуло из открытого окна. Прислушался сначала к внешнему, а потом и к внутренним ощущениям.
Снаружи лёгкий шорох: что-то скрипнула в одной из бытовок и за следующей машиной стукнулись несколько камушков. Будто один кусочек щебня упал на остальные и немного прокатился. Внутри — нарастающее напряжение с ощущением чужого присутствия, как будто за мной кто-то наблюдает, помимо шакрасика. Тот застыл на крыше, сливаясь с подкрадывающейся темнотой.
И запах. Что-то кислое, похожее на выветренный уксус. Тянуло, как будто бы снизу, возможно, испарялось от щебёнки. Света было уже мало, но я смог разглядеть странную структуру на самых крупных камушках. Их будто червяки погрызли и вдобавок обслюнявили чем-то рыжим. Какая-то труха или ржавчина, чего на камнях я раньше не встречал.
Включив фонарик, ещё раз заглянул в салон. На переднем сиденье увидел автомат старый недобрый АК-47 с деревянными цевьем и прикладом, но что-то с ним было не так. Во-первых, все деревянные детали были покрыты какой-то плёнкой зеленоватого оттенка, а металлические выглядели так, будто какой-то очень пьяный мастер гравировки всё время промахивался и путал узоры. И что-то мне подсказывало, что это не концептуальный дизайн местных мастеров. А во-вторых, это, собственно, оказался не АК, а какой-то клон. И, скорее всего, не из моего старого мира, а уже кустарно сделанный на Аркадии.
Я оценил кожаный салон, выполненный в кайманском стиле. То есть ради всех сидушек явно пострадало не менее пяти рептилий. Заметил засохшие пятна в складках и попытался проверить их сканером.
Поймал себя на мысли, что уже почти целую криминалистическую лабораторию запустил. Осталось только волосы начать искать и анализ ДНК делать. Оружие испорчено, в бардачке всякий хлам, ключи в зажигании, а, значит, результаты экспертизы показали следующее: ищем дальше.
Я пошуршал щебёнкой, никак не удавалось приноровиться к рыхлой и неустойчивой поверхности, и перешёл к следующей машине. Практически близнец первой, только запах сильнее, пятен больше и оружия нет. Потом к третьей, примерно с тем же успехом, только в багажнике нашёл проколотую запаску и комплект инструментов. Порадовал только пулемёт на пикапе, это тоже был клон Калашникова и на вид в прекрасном состоянии. Я бы даже сказал, что в боевом — с прикреплённым коробом с лентой. Только станок был совсем нестандартным, либо его где-то заклинило, потому что с наскока снять пулемёт мне не удалось.
Позже вернусь, когда в шахту буду спускаться. Её я пока проигнорировал. Посветил по верхам и изучил конструкцию подъёмника. Платформа лифта отсутствовала, лишний раз подчёркивая, что «Искатели» свои проблемы огребли не на поверхности, а под землёй.
А вокруг по-прежнему тишина, и даже мёртвые с косами куда-то пропали. Пепел тоже снизил бдительность, перейдя из засадного зверя на крыше, в просто зверя на крыше. То смотрел на луну, то чесал лапой за ухом. Это действовало расслабляюще, хотя мозг никак не мог поверить, что никто не попытается меня съесть.
Я добрался до ящиков со взрывчаткой, но нашёл только какие-то фантики в виде промасленной плотной бумаги. Перекопал четыре ящика и только в последнем (либо руки не дошли, либо торопились и пропустили) лежали две динамитные шашки.