Я взял средний из ряда, показалось, что он на меня смотрит. Взял и понял, что отпускать не хочу. Да, это совсем не то, к чему я привык. И не то, о чём мечтал. Но будь я скрипачом, наверное, также сейчас радостно тискал скрипку Страдивари.
В общем, надо брать. Компактный, лёгкий, простой в обслуживании, скорострельный, за надёжность ручается суровый дед — самое то, бродить по подземельям и работать на коротких дистанциях. А учитывая, что выбора всё равно не было, так, вообще, номер один в ТОП-списке. Калибр здесь девять миллиметров, патроны достать легко, а магазинов на соседней полке лежала целая куча. И, похоже, вдобавок предлагался штык, который я бы прихватил и без «Стэна». Этакая двадцатисантиметровая медицинская игла с заточкой, плюс десять сантиметров рукояти. Шкуру каймана пробивать должно со свистом, а может кого и покрепче.
Ценник объявили приличный — пятьдесят тысяч аркоинов за комплект из пистолета-пулемёта, четырёх магазинов, подсумка к ним и штык в ножнах. Но поторговаться я не успел, вклинилась Эрза и что-то начала тараторить на французском. Я только и смог различить отдельные слова, а точнее, имена как хорошие: Датч, так и плохие: Борей.
После чего дед хмыкнул и заново меня осмотрел. Хмыкнул ещё раз и невозмутимо повторил сумму в пятьдесят тысяч, а потом подошёл ко мне и ещё и штык забрал обратно. Выкинул его в ящик, стоявший в углу, а из недр верстака достал такие же ножны и протянул их мне. Что-то ответил возмущённой Эрзе и стал ждать моего решения.
Конечно, я согласился. Я бы и с первой версией штыка всё забрал, а за вторую мог бы ещё и доплатить. В ножнах был всё тот же штык (Sten bayonet mk I), только сделанный из металла Древних. Эрса сразу же прекратила шуметь, вмиг сделавшись очень довольной. Не знаю, что ей успел про меня рассказать Датч, но ей явно хотелось, чтобы я остался доволен местным гостеприимством.
Я легко расстался с деньгами, тут же обвешавшись новинками. Доплатил (уже с хорошей скидкой в тридцать процентов) за ящик с патронами и тут же снарядил два магазина. И сразу почувствовал себя лучше (буквально заряженным), расстраивало только отсутствие пистолета. Надо бы уже попробовать что-нибудь кастомное местное, что не растает в кислоте, не будет перекушено монстром и при этом не будет весить как «десятка».
Но здесь такое не производили даже на заказ. Зато заказ на ещё три «Стэна» приняли с удовольствием и даже без предоплаты. Шустрый точно захочет себе такой в коллекцию, да и Купер с Сапёром не откажутся.
Прежде чем покинуть мастерскую, мы обсудили Крысоловов. Если в Хэмстеде «путейцы» активно (хоть и тайно) участвовали в жизни города: контрабанда, шпионаж и прочие сомнительные делишки, то местные общаться с миром не стремились. Хотя представителей на поверхности держали.
Контактов с ними у деда, как и у Эсры не было. Только слухи и ряд гипотез, сделанных на слежке за «Искателями». Несколько дней назад в город приехал большой отряд сектантов. Конкретики не было, только два замеченных эпизода. Первый — закрытые наглухо машины, тонированные стёкла и быстрая разгрузка возле Башни. Второй — «Искатели» спустились под землю.
Дальше уже гипотезы: либо ушли на зачистку Крысоловов, либо, наоборот, сотрудничать. Первая, в принципе, могла объяснить, почему Крысоловы исчезли с улиц города. И мне эта гипотеза не нравилась. А вторая — мне просто не нравилась.
Так что на следующее утро я оставил шакрасика гостить у Эрзы и бродил по городу. Всматривался как в людей, так и в любые закорючки на стенах, в надежде увидеть знаки Крысоловов. Заодно изучал город и украдкой разглядывал «Искателей». Считал, оценивал, анализировал маршруты и зоны интереса. Прошёлся мимо всех развалин Древних. Нашёл те самые тонированные машины на парковке возле Башни, а вместе с ними и несколько грузовых фур с логотипами UNPA.
Ближе всего смог подобраться к забору вокруг больницы, полюбовался на колючую проволоку, прикинул способы проникновения. «Искатели», видимо, не предполагали, что кто-то в здравом уме захочет проникнуть в психушку. И охрана в основном была для того, чтобы никто не сбежал. А с водохранилищем было ровно наоборот, и я даже на километр не смог подойти, чтобы не вызвать подозрение у охраны.
Башню же проще всего оказалось изучить прямо с площади, поэтому я с чистой совестью решил совместить приятное с полезным и отправился на обед. Выбрал средненький ресторанчик, но с прекрасной террасой и видом на Башню. Заказал обед из трёх блюд, плюс компот. И, конечно, местного вискаря.
И позволил себе слегка расслабиться. Ждал, когда приготовят еду, крутил в руке стакан с виски, наслаждаясь его ароматом. Тонким, немного сладким с запахом нагретой на раскалённом солнце травы…