Но нет, даже если у меня к этим грибам «Иммунитет» или если нулевой геном из них варят, то я их есть всё равно не буду…
Я остановился на уровне свечения. Тоннель уходил дальше в темноту, подсвеченную только грибницами, а сбоку в стене обнаружился проход, он же завал. Сломана была и стена, и всё то, что было за ней. Там и камни осыпались, и землёй привалило, на которой уже грибы разрослись.
Присев на корточки, разглядел источник света. Где-то я уже такое видел — маленький прозрачный кубик со скрытыми внутри светлячками. Я пошерудил среди каменной крошки и поднял не только «лампочку» Древних, но и металлическую подставку, точь-в-точь такую же, как мы с Осой нашли в нычке Древнего на болотах. Я поднял «светлячка» повыше и провёл им над завалом, практически сразу обнаружив осколок плиты с символами, которую мы тогда приняли за мемориальную доску.
Хм, похоже, здесь тоже могла быть закладка с «крестражем». Только ключа у меня сейчас с собой не было. Только вот и замка-то уже и не существует. Я начал разбирать завал, откопав ещё несколько кусков плиты с символами. Потом откатил большую глыбу, бывшую когда-то стеной, и разочарованно сплюнул.
И тут грибы, целая сопливая грибница разрослась. Но и был характерный блеск древнего металла, который даже слизь приглушить не смогла. Непонятно, что-то или кто-то просто сломал стену, или защита сдетонировала. Но, похоже, саму нычку не разграбили.
Я потянулся к чуйке, пытаясь просканировать грибы. Хочешь — не хочешь, а за грибами идти придётся. Почувствовал угрозу, но не от поганок, а довольно быстро приближающуюся ко мне из глубины тоннеля. Что-то плоское и юркое, как те несъедобные червяки на прошлом уровне.
Окей, встречаем.
Я развернулся к тоннелю и поднял «Стэн». Упёрся в землю, будто меня сейчас волной попробуют снести, и крепко стиснул пистолет-пулемёт. Не знаю, что там про эргономику говорили, но в местной компоновке магазин сбоку обеспечивал чуть ли не мёртвую хватку.
Из тоннеля повеяло ещё большей сыростью, прямо поток пошёл, от которого волосы зашевелились. Их практически прилизало с дальнейшим переходом неприятных ощущений в район затылка и дальше на шею, но уже в виде мурашек.
Хм. Я потоптался на месте на тот случай, если бежать будет предпочтительней, чем стоять тут насмерть. Причём во всех смыслах.
И в этот момент из тоннеля что-то выскочило, практически полностью заняв собой весь проём. Какая-то шкура в форме адской пружины — она не выскочила, она будто сразу оказалась здесь одним сплошным пятном. Которое уже и напомнило распрямившуюся пружину. Червь. Или змея.
Узкая морда с красными глазами, по несколько штук с каждой стороны, отчего они растянулись в пространстве и напоминали задние фары машин, снятые ночью на долгой выдержке. Зубов пока было не видно, но пасть у монстра была. Узкая щель над острым, выступающем подбородке, будто специально сделанным, чтобы бурить землю. На лбу тоже что-то типа костяного нароста, видимо, чтобы разрыхлять.
Но больше меня поразил её размер. Её морда уже нависала надо мной, а хвост до сих пор так и не появился из тоннеля. И нависала она не как змея, просто поднявшая голову, а успела закрутиться в полукольцо, лишь совсем чуть-чуть не толкнув меня боком.
Я открыл огонь. За четыре секунды выдал весь магазин, пропихивая три десятка патронов промеж красных полос на морде чудовища. Голова, лоб, шея, щека, другая щека, третья щека — капец, там со всех сторон щеки с плотной шкурой. Все пули попали в цель, но максимум три хоть что-то смогли сделать. Две потушили половину правых глаз, и одна чиркнула по макушке, обдирая шкуру.
Всё остальное спокойно ушло в рикошет. Ну и, может, слегка помотало монстра, оттеснив его морду от меня на пару метров. Но как только магазин опустел, червь опять каким-то чудом — то ли рывок, то ли, вообще, телепорт налетел на меня.
Перезарядиться я никак не успевал, только выхватил пистолет, вскинул его навстречу и заскрипел зубами. И пистолет, и моя рука уже по локоть были в пасти монстра. Броня Древних загудела, теперь уже правая рука оказалась в плену монстра…
Это уже какая-то нездоровая тенденция. Что с рукой, что с пистолетом. Но из руки я его так и не выпустил. Стиснул зубы, стискивая спусковой крючок и, пока монстр не проглотил меня полностью, начал стрелять. Десяток бесшумных выстрелов, будто на стволе идеальный глушитель. В какой-то момент (когда руку особо сильно начало плющить) показалось, что выстрелов нет вообще. Но каждый раз червя совсем чуть-чуть, но дёргало, будто он поперхнулся и икает.