Жареными. С какой-то очень вкусной специей. Тянуло едва-едва, но в моём состоянии, я опять чуть ли полноценную ленту с огромными стрелками увидел. Как Рокфор за сыром, или как в рекламах за кофе — так и меня понесло по направляющей.
Глава 27
Запах еды, пусть и запредельно странный для этого места, да и вообще для меня, придал сил. Я ускорился, а на некоторых участках перешёл на бег. Пробежал несколько тоннельных стометровок, осторожно вываливаясь на открытые пространства, и в третьем зале с высоченными колоннами, наконец, остановился. Запах еды здесь разливался повсюду, кружил между толстыми колоннами и бродил под высоченным потолком. Принюхавшись, я определил примерный источник — тёмный участок в углу, стена под которым выглядела подпорченной. Словно от неё что-то отвалилось, а, точнее, лестница или какие-то выступы-полки, грудой разбитых камней, валяющихся на полу.
Каких-то десять метров, считай трёхэтажный дом. Так-то даже бешеной собаки семь вёрст — не круг, а про голодного шаркаса я, вообще, молчу. Я проверил на прочность стены, а вместе с ней и жало оглой-хорхоя, поковыряв рыхлые на вид участки, и стал карабкаться наверх. Здесь ухватился за выступ, там продолбил выемку, потом снова выступ и уже через несколько минут был наверху. Обнаружил под потолком стальную скобу, до этого скрывающуюся в темноте. Такая же, как я нашёл у первого лаза, с которого и начались всё эти подземные приключения. Повис на ней и стал осматривать потолок.
Практически сразу проследил за очертаниями люка и нашёл нечто, похожее на засов. Знаков Крысоловов здесь не было, как и каких-либо хитрых механизмов или отверстий, призванных открыть этот люк с той стороны. Возможно, Крысоловы про него и не знали, а Древние использовали исключительно на выход с нижнего уровня. Засов сразу не поддался. Хоть ржавчины и не было видно, но, видимо, даже древним механизмам не помешает смазка раз хотя бы в сотню-другою лет.
Появилась идея вернуться к грибам и собрать с них немного слизи, но вместо этого я подтянулся двумя руками на скобе и с лёгкой раскачкой долбанул пяткой по засову. И ещё разок, и ещё… Получилось громко, но даже если я привлеку чьё-то внимание, то и к лучшему. А то опять их там ищи. Четвёртый удар громыхнул уже по скрип сдвинувшегося засова. Чуть-чуть, всего на пару сантиметров, но дело сдвинулось с залипшей точки. Уже через минуту я толкал плечом люк. Не знаю, где там были спрятаны петли, но время их тоже не пощадило. Решив, что понятие «голодный обморок» — это не про меня, активировал один из последних зарядов в браслете.
Крышка люка затрещала, сопротивляясь, но как только произошёл первый прорыв (возможно освобождение скрытых петель, зацементированных в вековой пыли), дальше она уже аж подпрыгнула и с грохотом ударила по камням. Я перехватился за края люка и, подтянувшись, высунулся по пояс.
— Всё в порядке! Я друг Кры… — только и успел сказать я, встретившись взглядом с воронёным стволом незнакомой мне винтовки.
Раздался выстрел. В грудь что-то прилетело с таким странным ощущением, будто мне электрод в сок воткнули, а потом всю грудь охватило странное ощущение как от весла по хребту, только спереди.
— Вот и протестировал, блин… — пронеслось в затухающем сознании, когда я сам уже летел вниз.
Мозг ещё пытался что-то фиксировать: тест брони, включившееся «Поглощение», разогнувшиеся на пальцы. А потом удар об пол, тем же самым веслом по хребту, и темнота.
Очнулся я довольно резко. Мозг просто включился, но либо пока запаздывал с командами, либо это геном вмешался, прикидываясь мёртвым, но глаза пока не открылись и остальные части тела не дёрнулись. Я только почувствовал, как меня кольнул биомонитор. Система проверяла показатели своего подопечного, впрочем, подопечный, то есть я, делал то же самое. Болело почти всё. Но не резко, а на уровне нытья больного зуба, которые что-то забыли на спине и груди. Может, конечно, меня так сильно тряхнуло, что в теле всё перемешалось, но скорее это «Поглощение» с «Регенерацией» проводили экстренную реанимацию.
Я лежал на жёстком и холодном, а вокруг меня были люди. Даже чуйки было не нужно, запахов и шума было предостаточно. Люди, которые пахли и шептались. Перед закрытыми глазами сразу же сформировалась картинка, что я лежу, а вокруг меня столпились возбуждённые люди. Так, обычно утопленника на берег вытаскивают и кружат вокруг, не зная, что с ним делать.
— Надо его добить, — произнёс чей-то тихий женский голос.
— Нельзя, — ответил мужской, — у него амулет пути.
— Может, он его нашёл? И, вообще, он один из них? — уже третий голос, и звучал он будто бы с надеждой. Возможно, это как раз стрелок, которому хотелось знать, что он сделал всё правильно.