Пожалуй, только это пока и спасало Крысоловов. «Искатели» прорвались мимо центрального входа и потерялись в лабиринте тоннелей. Вот только что-то их довольно много потерялось. Мы и на километр не отдалились от бесцветной лаборатории, а сначала фрики, а потом и вооружённые бойцы полезли со всех щелей. Реально, как крысы во время потопа. Только крысы были неправильные, не наши…
Первая ищейка выскочила из-за поворота, царапая муштровавшими когтями по камням. Как выскочила, так и отскочила, получив в упор очередь из «Стэна». Вторая брыкнулась ещё в полёте. Вылетела по высокой дуге, отскочив от стены, и кувыркнулась с простреленным черепом.
Я довольно грубо затолкал Хвостов и Джуни в ближайшую нишу, а сам бросился к углу. Высунулся из-за него, сразу же встретившись с окровавленной мордой третьей ищейки. Этот крался вдоль стеночки, с шумом втягивая воздух. Вид у него был приторможённый, возможно, пододурел, напившись человеческой крови. Как только он меня унюхал, его зрачки расширились, а уши растопырило будто какие-то локаторы. В одно из них я и выстрелил — пуля пробила тонкий хрящ и чавкнула во лбу «Искателя», кравшегося за фриком.
Но там были ещё двое, тут же открывшие огонь. Палили, не разбирая, где я, а где ищейка. Мутант разом принял в себя с десяток пуль и ещё столько же прилетело в камень. Меня там уже не было. Я скрылся за углом, жмурясь от брызнувшей во все стороны каменной крошки, и метнул за угол бутылку с зажигательной смесью.
Стекло разбилось, и вместе с дикими воплями по коридору пронеслась волна горячего воздуха. Я быстро выглянул за угол, но увидел только стену пламени, охватившей весь коридор. Оттуда выскочил человек, полностью охваченный огнём, но даже до угла не добежал. Рухнул и затих, только начали взрываться патроны и свистеть пули. А потом полопались и пузырьки с эссенциями, а горячий воздух принёс запах горелого мяса. Только что-то совсем не аппетитного.
Пока пламя не спало, я успел дозарядить магазин «Стэна» и просканировать выданное мне противоядие. Какая-то дикая муть, завязанная на геномах грызунов, но противопоказаний вроде не было. Правда и эффект обещался ослабленный — максимум два часа действия, против суток, которые обещал Цокор. Пока отложил, чтобы время сэкономить.
Жар начал спадать, а через две минуты отступил и огонь. Химия прогорела, толком не найдя чем поживиться. Угольки «Искателей» не в счёт, но и с них огню досталось немного. Ищейку, которого пристрелили своих, покраснел и дымился, но пламя до него не добралось. Даже не вскипел толком, а вот дальше нас встретили только четыре бесформенные обугленные кучки. Жёсткая, конечно, смесь этот «Крысиный огонь», но сразу минус все потенциальные трофеи.
Следующая встреча с «Искателями» в тёмном зале с полуразрушенными колоннами, окружёнными строительными лесами. Реставрация, видать, была в самом разгаре, когда нагрянули захватчики, но сейчас и материалы, и инструмент — всё было разбросано по залу. Мы успели смыкаться за горой из мешков с цементом, когда услышали голоса на другом конце зала. А потом и лучи фонариков чётко подсказали, в какую сторону движутся бойцы и сколько их было.
— Джуни, досчитай до десяти и пальни в кого-нибудь по правой стороне, — прошептал я «мышке», а Хвостов просто по очереди вдавил поглубже в пол, чтобы не высовывались.
Шакрас после перестрелки с ищейками и запаха напалма, можно было сказать, что был разогрет. Я моментально, ещё до того, как удивлённая Джуни пискнула «раз», растворился в полумраке. Пусть не лес, а каменные джунгли на реставрации, но поохотиться и здесь можно.
Когда раздался выстрел, я был уже на одном уровне с «Искателями». Четыре бойца шли между колоннами практически в ряд. Дальний от меня вскрикнул и упал, мазнув лучом фонарика по потолку.
— Ну да, плюс-минус Джуни стрелять в темноте умеет… — прошептал я, тихонько оттаскивая за колонну ближайшего ко мне.
Жало оглой-хорхоя, как сквозь масло, прошло через кожаную куртку, потёрлось по рёбрам и пробило сердце. Остановилось уже, только уткнувшись в магазин, лежавший в разгрузке. И шкура каймана, которой буквально несло от «Искателя», не помогла. В сторону Джуни раздались выстрелы, а в мой только крикнули с призывом окружать, явно, ещё не понимая, кто кого сейчас окружает.
Я метнул «Перо» на голос, чётко представляя, где там убойная зона, и обрывая следующий призыв стрелять во всё, что дви-кх-кх-хее. Я сразу же исчез за колонной, потому что последний «Искатель» начал палить во все стороны. Расколотил колонну, распотрошил мешок с какой-то строительной смесью и попытался рвануть обратно, но сам же запутался в поднятой пыли и зацепился за строительные леса. Свалил их и свалился сам. Жутко заревел, будто пытается пробудить в себе каймана, а то и целого Кинг-Конга. Рванул, разбрасывая доски, и тут же рухнул обратно, получив от «мышки» пулю в затылок.