И либо их сильно больше, либо варят на всю округу. Ещё и запах всю эту округу сюда приманивает. И если так, то охрана оправдана. И идея разгромить эту подпольную нарколабу тоже оправдана. Конкуренция только смущает: первый прожектор заметался по лесу, послышались крики, а седой выскочил на улицу, чуть ли не пинками прогоняя стрелков обратно в лес.
И снова выстрелы и крики. Но уже не торжественные, а больно-истеричные. В свете прожектора промелькнул силуэт одного стрелка, пробежавшего без оглядки на какой-то бешеной скорости. А следом за ним медленно и, пошатываясь, как зомби, появился второй. Одна рука у него отсутствовала, и голова почему-то стала треугольной и меньше, словно ему ухо откусили вместе с частью макушки. Он прошёл ещё пару метров, а потом рухнул на землю.
И в этот момент из леса раздался рёв. Настолько громкий и глубокий, что вместе со звуковой волной, долетевший аж до меня, все листочки задрожали.
— Конкуренция? — спросил я, обращаясь к шакрасу, и сам же себе ответил. — Не, не слышал…
Глава 11
GEN_ARC ALARM: до кризиса осталось 18:35:05…
Я проверил биомонитор. Вполне ещё можно было отступить, переночевать и ещё целый день искать неприятности. Но зачем их искать, если они пришли сами? Вот только кто-то пытается их украсть.
На лесопилке все засуетились. В лаборатории забегали фанатики, на пару минут скрывшись во внутренних помещениях. А вернулись уже с подмогой. Толкали, пинали и будили ещё где-то с десяток фриков. Пока вялых спросонья, но каждого пропустили мимо стола с оборудованием, где седобровый выдавал им маленькие пузырьки. Выпивали тут же и чуть ли даже не становились выше: плечи расширились, выпрямилась осанка, их будто одновременно и энергетиком снабдили и током поджарили.
Толкотня и суета сменилась резкими, стремительными движениями. Миг и на втором этаже в каждом окне появились лысые с оружием. Ещё миг и на улице уже никого не было, а перед дверью выставили деревянный щит, утыканный шипами. Зажёгся третий прожектор, засветивший другую сторону лесопилки. Окно, через которое я за всеми наблюдал, тоже начали укреплять. Вбили несколько досок, практически лишив меня обзора.
Последнее, что я ещё успел разглядеть, это седой, начавший варить какое-то зелье, и его учеников, взявших на себя командование по этажам. Один убежал наверх командовать стрелковым отрядом. Второй собрал вокруг себя с десяток бойцов и плотненько набил ими коридор. В общем, первый этаж для меня был почти потерян — остались только мелькающие в щелях тёмные спины.
В лесу снова зарычали, но уже с другой стороны. Одна куча брёвен с треском и грохотом разлетелась. И туда тут же разрядились два фанатика, ещё и шаровая молния полетела. Только мелкая какая-то, буквально шарик для пинпонга. И взорвался он, соответственно, — слабенько, но очень ярко. Сработал, как осветительная ракета, залив яркой вспышкой всю поляну и край леса. По деревьям тут же раздалось несколько выстрелов. И, кажется, стреляли в разные места.
Я высунулся из-за укрытия, ища точку обзора получше. Но с учётом забитого окна, куда бы я ни подобрался, будет то же самое. Отсюда я, по крайней мере, главный вход могу контролировать и пока работать по прожекторам. Надо было решаться, чью сторону принимать.
Подружиться с неизвестным зверем, выступив против сектантов? Но возникает закономерный вопрос: если он сможет победить два десятка лысых, то смогу ли я его победить? При таком прогнозе проще было поддержать фриков, но всё моё внутри меня даже саму мысль принимала со скрипом. А шакрасово тупо рвалось вперёд, залететь в кучу малу и устроить там переполох.
Ну, допустим, переполох я и отсюда устроить смогу. Правда, с ним я уже опоздал.
Раздалось ещё несколько выстрелов, палили уже из каждого окна. И возле прожекторов кто-то стоял, и из тёмных проёмов вылетали огненные вспышки. Я переждал залп и дал фрикам время на перезарядку. А когда они снова открыли огонь, сделал это одновременно с ними, замаскировав собственный выстрел. Бил в прожектор, попал и даже посек осколками ближайших сектантов. Раздались крики, и в затемнённом проёме начали толкаться силуэты. С этих умников станется, могут решить, что сами зацепили.
Света стало меньше, уцелевший прожектор сначала дёрнулся в сторону, но потом резко вернулся к брёвнам. Пара человек выстрелила туда, снова создав мне прикрытие. О край пня гулко стукнула гильза, и второй прожектор погас. Последнее, что он высветил — был силуэт крупного зверя, очень похожего на медведя. Узкие плечи, широкий зад, массивные передние лапы — вылитый гризли. Но укороченная широкая морда с меховым воротником больше напоминала тигриную.