Вот они меня удивили больше. Это были не фрики — это были условно приличные (хоть и лысые) парни в камуфляже. Половина была с огнестрельным оружием (те же двустволки за спиной, кобуры на поясе), другая с тесаками и мачете, аккуратно болтающимися в ножнах. Если бы они не стояли рядом со своим «татуированным» транспортом, да ещё и под флагом с вышитой на нём надписью, я бы мог принять их за местную гвардию или какую-то другую охрану. Татуированные лица среди них тоже встречались как в форме, так и в пиджаках без воротничков. Но обдолбанных среди них не было.
Вот и наглядный деловой подход. Кто с нами (то есть платит дань) тем плюсик и порядок, а кто не платит — тем минус и доставка карателей. Интересно, где они их прячут, а то и создают, накачивая мутагенами?
Точно не здесь, иначе местные так легко бы не ходили по улицам. Среди населения чувствовалось напряжение. Не открыто, но то здесь девушка вдруг решила перейти на другую сторону дороги, заметив впереди патруль. То там мужики, грузившие какие-то мешки из продуктовой лавки, решили перекурить и не переходить дорогу идущим мимо «Искателям». А то вдруг найдут что.
Было заметно, что как только патруль оказывался в зоне видимости, каждый местный поворачивался к ним левым боком и демонстрировал белую повязку на плече. Это интересно. Возможно, знак, подтверждающий, что налог уплачен. Не совсем простой кусок белой материи, там ещё и какие-то символы были и полоски. Что именно изображено, я разглядеть с такого расстояния не смог, только разное количество полосок. Хм, ещё и какая-то градация. Наверняка и списки есть, чтобы проверять вместо документов.
В остальном жизнь кипела. Особенно на улочке с лавками и складами. Прямо на моих глазах к простенькому шлагбауму на дороге, который охраняли «Искатели», подкатил целый караван из пяти грузовиков. У трёх кузова были уже чем-то заняты, два последних пока пустые. Из первой машины выбрался довольно колоритный крупный мужик в красной рубашке, подтяжках и деревянной кобурой на поясе. Выглядел он нормальным. А на фоне сектантов, так и хотелось сказать, что у него человеческое лицо: аккуратная борода, средней длины вьющиеся волосы, загорелое лицо.
Размялся и покрутился, выставив вперёд пивное пузо, и почему-то вдруг уставился в мою сторону. Может, показалось, но уставился он ровно на моё дерево, будто знал, что я там сижу. Оторвался, только когда его окликнули «Искатели». Хлопнул себя по лбу и метнулся обратно в кабину.
Назад вернулся уже с куском белой материи в руках и пошёл к охране. Спокойный разговор минут на пять, короткий обыск грузовиков, и всю колонну запустили в город.
За следующие два часа внутрь заехало ещё несколько машин и повозок, и даже пешком пришло целое семейство. Выглядели они как типичные беженцы с кучей вещей. Отец семейства тащил два больших чемодана, остальные с рюкзаками и корзинами. Белых повязок у них не было, и прежде чем их пропустили, отец сходил в ближайший дом с флагом «Искателей». Вышел оттуда уже с одним чемоданом, но зато с тонкими (чуть ли не ленточки) повязками для всей семьи.
Я сверился с биомонитором. Время ещё есть и варианты, в принципе, тоже. Понаблюдаем, может, в темноте новые горизонты откроются.
Глава 15
Штаб-квартира ООН, Нью-Йорк.
Офис разведывательного Директората UNPA.
— Нюхач вышел на связь? — спросил директор, как только Кристина подключилась к конференции.
— Тело нюхача обнаружили возле больницы, где он предположительно выслеживал Сумрака? — ответила женщина.
— То есть, Сумрак не только не умер сам, но и убил нашего человека? — спросил директор с удивлённой интонацией, но при этом в тоне послышались стальные нотки.
— Мы выясняем подробности, — Кристина спокойно выдержала и тон, и взгляд. — Человек, похожий на Сумрака, был замечен в Нейтауне, но позже покинул территорию общины.
— То есть с ним всё в порядке? — недобро усмехнулся директор.
— Господин директор, я понимаю вашу озабоченность, но у Сумрака нет шансов. Мы пока не знаем, почему он до сих пор жив. Возможно, геном шакраса был с дефектом. А, возможно, он нашёл способ каким-то образом отодвинуть неизбежное. Но это случится. Мои люди его ищут, Драко его ждёт — понимает, что встречи не избежать, и готовится.
— И что? Встретятся и поговорят, узнав о нашем участии?