Он закончил и как-то посмурнел лицом, снова явственно проступили следы усталости на лице и тёмные тени под глазами стали заметнее.
— Я понимаю, что есть определённая опасность, — потянул я. — Но также понимаю всю важность этой миссии. И готов рискнуть. Только прошу дать мне возможность принимать решения самостоятельно, если посчитаю нужным.
Лицо Гарина даже не скривилось, а перекосилось. Несколько секунд мы играли в гляделки. Уступать я не собирался.
— Хорошо, — наконец процедил он. — Но только если твои хотелки не будут угрожать безопасности группы. И твоей безопасности в том числе.
Я кивнул. Оговорки мне не нравились, придётся качать права на месте. Большего из полковника не выжать.
— Виктория, а вы что скажете? — Гарин повернулся к Вике.
— Куда же я Алекса одного отпущу? Пропадёт ведь без меня, — шутливо улыбнулась Вика, но тут же добавила: — Думаю, я пригожусь вам для связи через мастера Ли. Я легко и быстро вхожу в море сознания, а он может помочь нам оттуда. Стоит только подождать, пока восстановится…
— А вот времени у нас не так много, — протянул полковник. — Отправляться нужно, чем раньше, тем лучше. Вы вылетаете в Новосибирск уже сегодня вечером. Там Алекс отберёт местных «чистых» и они войдут в состав группы.
— Лихо! — Прокомментировал я. — Тогда нужно поторопиться со сборами и как-то убедить профессора отпустить Вику.
На мою реплику Вика тут же задрала нос и фыркнула:
— Вообще-то, я сама принимаю решения!
— Профессора я возьму на себя, — устало пообещал Гарин. — А вы идите собирайтесь. И зайдите попрощаться к девочке. Она, между прочим, по вам скучает.
Сказано это было так сурово, что мы решили не откладывать визит.
— Спешит этот Гарин, — возмутился я. — Мы бы тебе перед этой вылазкой третий геном привили. Чтобы могла фаерболы швырять или ядом плеваться. А то боец из тебя никакой.
— К твоему сведению, я неплохо стреляю, — недовольно ответила Вика. — И пока не разберусь с тем, откуда эти «чистые» появились, и что имел в виду мастер Ли, никаких новых мутаций. Хватит на себе эксперименты ставить!
— Ну, можем по традиции сначала опробовать на Кеше, — предложил я.
— Кеше нельзя, он уже с репарирующим геном, — менторским тоном принялась объяснять Вика и вдруг осеклась. Остановилась и полоснула по мне недовольным взглядом. — Алекс! Нашёл время шутки шутить. Я вообще эксперимент с поиском волновой метки не успеваю доделать!
— Вика, не будь такой жадной! Там целая группа видных учёных во главе с твоим отцом. Думаю, они прекрасно справятся, — заметил я. — А как там, кстати, наши триплекс-ДНК? За этот эксперимент ты не волнуешься, значит, уже готово?
— На месте триплекс-ДНК, — проворчала Вика. — Остаётся только твоему разноцветному видению и верить.
— И чутью Таисии, — добавил я. — Что уже неплохо.
— Вика, Алекс! — Таисия выскользнула из своей комнаты и сразу налетела на нас. — А я так и знала, что вы придёте. Надо к доктору идти, а я специально время тянула. Чувствовала, что лучше задержаться.
Тонкие, но сильные ручонки обхватили меня, потом девчушка повисла на шее у Вики.
— Пойдём, Кешу тоже порадуем! — заявила Таиска, и во мне тут же разгорелся огонёк интереса. Какого цвета будет аура кота с чипом? Я вообще ни разу не смотрел на животных.
Котяра лежал на столе, свернувшись клубком на спейсере. Видимо, Таиска только что его выключила, и девайс ещё хранил тепло, которое так любил наш лысик. Светился зверюга зелёным, как и Таисия. Значит, они не подключённые к той непонятной вселенской хрени. Дао, как сказал китаец.
— Валентин Михайлович сказал, ты чувствуешь, что нам стоит отправиться в горы? — спросила Вика.
— А-а-а, — задумчиво протянула Таисия. Она уселась на кровать и болтала ногами. — Да, он приходил спрашивать про поездку. И, когда сказал, я так и сразу поняла, вам надо. Будет… не то чтобы хорошо, странно, ощущения как-то смешаны. Но, получается, вам лучше будет там, чем здесь.
— Вот те раз, — вырвалось у меня, — а здесь что будет?
— А здесь плохо будет, если вы туда не поедете, как-то так. А там всё решится, как будет здесь. — Таиска почесала у себя в затылке, взъерошив рыжие пряди. — Я непонятно говорю, да? Мне самой не очень понятно…