«Тридцать две секунды, Алекс, пока нас не выкинут!»
«Успею».
Как и ожидалось, боевая нейросеть базировалась на сервере коптера неизвестной модели. Хотя нет, уже известной. Ага, а вот вы и приплыли ребята. Посмотрим, как вы выживете при экстренном спуске с высоты в сотню метров.
«Десять секунд, Алекс… потеря связи».
Звук взрыва лишь на пару секунд опередил ударную волну, заставившую светильники мигнуть.
«Действительно потеря, Мия».
Из всей боевой группы остался лишь обессиленный псионик и, возможно, кто-то из его прикрытия. Так что медлить не стоило.
«Как вы там?»
Отправив сообщение Андрею, я уже бежал к спуску на этаж подземных коммуникаций.
— Нормально всё. Тебя ждём, — тут же появилось на виджете сосредоточенное лицо Андрея. — Что это было только что, не в курсе?
— В курсе. Скоро буду.
Морщась от боли, я бежал с максимальной скоростью, перепрыгивая через нагромождения труб и кабельных конструкций технического этажа. Ага, вот за этой лестницей! С ходу налетев плечом на дверь, я выскочил в небольшое помещение.
— Дядя Саша!
Мелкая девчушка бросилась ко мне и неожиданно крепко обхватила, вцепившись твёрдыми пальцами в отбитую спину. Но я вздрогнул от другого: дядя Саша?
— Никакой я не дядя!
— Тётя?
— И не тётя! И вообще, отпусти меня.
К Таисии присоединился Андрей. Благо не стал лезть с обнимашками, а просто крепко сжал плечо, которое тут же отозвалось ноющей болью.
— Справился.
То ли спрашивал, то ли утверждал. Кивнув, я оторвал от себя Таисию и поставил рядом.
— А где Кеша?
Словно в ответ котяра ощутимо боднул меня под колено, едва не опрокинув. И принялся тереться о ноги. Вот засранец!
— Надо срочно уходить.
— Куда? — спросил Андрей.
— Для начала в лес и подальше отсюда. Потом подумаем.
Металлическая лестница вела под потолок и заканчивалась люком на высоте метров десяти. Технический колодец номер шесть находился почти у забора, граничащего с лесом на южной стороне. Наш путь отступления на крайний случай.
— Давай ты первый, — сказал я Андрею. — Потом Таисия. Я за вами.
Андрей, проследив за моим взглядом, кивнул и стал подниматься. Подтолкнув Таисию, я дождался, пока она заберётся вверх на пару метров, и полез следом.
— Замок автоматический, — сообщил я Андрею, когда он достиг люка. — Рычаг сбоку. Не перепутаешь.
— Ага, вижу. Выхожу.
С лёгким скрипом крышка поднялась, вытесняя затхлый подвальный воздух запахами осеннего леса, в которых, впрочем, чувствовались нотки гари и смерти. Силуэт Андрея исчез в проёме.
— Чисто, — зачем-то прошептал он, заглядывая обратно, чтобы подать руку Таисии.
— А то, — ухмыльнулся я, преодолевая последние ступеньки.
Сумерки скрыли большую часть научного центра, но не зарево пожара, разгоревшегося на его противоположной стороне. Ноги путались в высокой траве, но в десяти метрах уже был забор, а за ним, почти вплотную, шелестя кронами, ждал спасительный лес.
— Чего встали? — негромко прошипел я на замерших спутников. — Валим отсюда!
Молчание в ответ заставило меня насторожиться. Я взглянул на Андрея и Таиску, замерших в неестественных позах. А самое страшное, Кеша лежал в траве, прямо под ногами у девчушки. Он тоже не двигался. Я бросился к ним, но не смог пошевелиться. Ноги как будто приросли, а сдавленное будто стальными пальцами горло больше не могло издать ни звука. Чёрт! Что происходит⁈
— Куда это вы собрались? Вам бы лучше отдохнуть, полежать на травке.
Ноги подкосились, и я рухнул на землю. Краем глаза успел заметить, как падают рядом Андрей и Таисия. Кешино тельце потерялось в высокой траве. А насмешливый женский голос звучал совсем рядом.
— Улеглись? Правда, трава мягкая?
А потом я увидел, как стебли травы шевелятся, оплетают мои руки, скользят по коже, словно пытаясь слиться с телом. Странный танец закрыл от меня Андрея и Таисию. Только иссиня-зелёные стебли травы извивались перед глазами. Всё происходило как во сне. Нежные касания листьев успокаивали. И чего это я собрался куда-то бежать? Ведь здесь так хорошо и спокойно.
«Алекс, зафиксировано действие неизвестного нейролептика! Алекс!»
Оклик Мии на секунду вытащил меня из наваждения, и перед тем как окончательно потерять сознание, я успел отдать последнюю команду.
«Протокол „Фауст“, Мия. Активируй протокол „Фауст“».