Боец, присланный полковником Гариным, перехватил её ещё в коридоре. Он сообщил, что собираться к полёту Вике следует не в своей комнате, а в оружейной. Там ей выдали необходимую экипировку: броня «Гермес», которая оказалась неожиданно лёгкой и почти не сковывала движений, игломёт, тактический нож и медицинскую укладку. В ней нашлись капсулы препарата для мутантов. Вика хмыкнула: здешней разработки. Ничего особенного: жаропонижающее и поддерживающее. И вот несколько капсул стимулятора, помеченные красным, значит экстренно применение, её заинтересовали. А учёные здесь не просто так штаны просиживают! Одну она зарядила в автомед. Мало ли как пойдут дела.
— Это капитан Волков. — На выходе из оружейной Вику встретил полковник с мужчиной средних лет, тоже экипированным в броню. В чёрных волосах пробивалась седина. Взгляд прямой и цепкий. Посмотрел он на Вику, и внутри всё неприятно сжалось. Она поёжилась. Взгляд дополнялся суровым выражением грубого, будто из камня высеченного лица.
— Пока не началась операция, можно Кирилл, — военный вдруг улыбнулся и протянул руку.
Никогда ещё Вика не видела так разительно меняющихся от улыбки лиц. Из взгляда мигом исчезла эта суровость, а лицо уже не казалось таким грубым, даже симпатичным. Ещё эта забавная щербинка между зубами. Вика пожала тёплую ладонь. От капитана исходило ощущение надёжности. С таким и правда можно пойти на штурм и быть уверенным: прикроет.
— Идёмте, времени в обрез, — полковник Гарин тоже чуть улыбнулся и подхватил Вику под руку. — К локальной сети группы вас подключат уже в вертолёте. Капитана Волкова слушать беспрекословно, это гарантия вашей безопасности. Лучшего бойца с вами отправляю!
— А какая мутация у капитана? — поинтересовалась Вика.
— Супер-скорость! — идущий впереди Волков обернулся и озорно подмигнул Вике.
— И слышит боец хорошо, — заметил полковник Гарин. — Да, скорость реакции у капитана в несколько раз превышает предельную человеческую. Это большое преимущество и в стрельбе, и в контактном бою.
Вика кивнула, у Николая была похожая мутация.
На площадке всё уже было готово, бойцы ожидали у вертолёта, а неподалёку стоял отец. Вид у него был недовольный, руки скрещены на груди. Наверное, пришёл отбивать дочь у полковника. С него станется. Вика отвернулась и хотела быстро проследовать к вертолёту, чтобы отец в последний момент не помешал. Но полковник Гарин схватил её за локоть и подтолкнул в сторону.
— Иди с отцом попрощайся! Переживает же!
Вика оторопела.
— Он же против был…
— Будут свои дети — поймёшь, — тихо проговорил Гарин и добавил уже громче: — У тебя одна минута! Ну! Давай быстрее.
Вика подошла к отцу, и сразу стало как-то неловко. Она почувствовала, как невольно сутулится и прячет руки за спину. В детстве всегда так делала, после очередной шалости. А ребёнком Вика была крайне непоседливым и упрямым. Ох и намаялся с ней отец, пока за ум взялась!
— Пап, — в горле пересохло, и слова застряли. — Мне правда очень надо лететь. Только моё чутьё поможет найти мастера Ли.
Лицо отца оттаяло. Разгладилась складка между бровей. А взгляд потеплел.
— Останься, справятся там и без тебя. Описание вида из окна есть, — произнёс он.
— Пап, я вернусь, обещаю, — Вика кинулась к отцу и быстро обняла. А потом побежала к вертолёту. Не оглядываясь. В руках ещё хранилось ощущение напряжённого как струна, тела.
— Я вернусь, пап. Обязательно вернусь. Это всего лишь небольшая вылазка в город. Заберём мастера Ли — и обратно. Что может случиться, — бормотала себе под нос Вика.
Капитан Волков подал ей руку, чтобы помочь забраться в вертолёт. Чуть заметно улыбнулся. От тяжёлого после прощания с отцом сердца отлегло. И правда, чего это она? Как будто на войну собралась. Десять минут туда и столько же обратно. Максимум час на то, чтобы отыскать Хань Ли. Через часа полтора все будут на базе. Стоило ли оно таких споров и переживаний!
Волков уселся рядом с Викой и сообщил:
— Сейчас добавим тебя в канал для связи. Мой позывной — Волк. Ну, ты поняла почему. Позывной командира — Док. Его приказов слушаться беспрекословно. И моих тоже.
Теперь он был серьёзен. Без всяких улыбок.
Вика кивнула и подключилась к каналу. Тут же на виджете появился чат и запрос указать точное место. Пока на карте красовалось пятно широкого радиуса, накрывая район Китай-города. Вика повертела 3D-карту, приблизила, рассматривая площадь, Детский мир. А потом отметила дом, у которого должен быть такой вид из окна, как в медитации. Ещё повертела карту. Да, точно здесь.
Тем временем вертушка загудела, оживая, и оторвалась от площадки.