— Вот тварь! — на этот раз не сдержался Волков. — «Она тоже тянет время. Чтобы больше силы у нас высосать.»
— Ты понимаешь, что через пять минут все вы будете покойники? — поинтересовался Волков. Как он ещё стоял на ногах, Вика не понимала. Сигнатура его бледнела на глазах.
Ну раз так, тварь! Мы ещё посмотрим. В голове моментально созрел план. Отвлечь гадину на себя. Побороться. А тем временем Волков сможет пробить псионический барьер и подскочить к двери.
«Даша, стимулятор! Максимально допустимую дозу!»
Вика только успела отдать приказ нейронке, как вдруг накатило. Плотной тяжёлой волной. Метила мутант большей частью в Волкова. Но капитан успел сдержать «обещание», которое дал твари. Раздался выстрел. На пол упали оба. И десантник, и пленник. Вика тоже упала и в какой-то момент чуть не отключилась. Но почувствовала нахлынувшую, уже изнутри, волну. Стимулятор! Вика открыла глаза.
И всё равно было муторно и тошно. Досталось и ей. То, что тварь решится ударить, в планы не входило…
— Женечка! — взвыли из-за двери. — Ты жив⁈ Женя!
Голос приближался. Вика приготовилась и негнущимися пальцами вытащила игломёт. Надо собраться. Только покажись, сука!
Шаги за дверью приблизились, и появилась тонкая бледная рука, а потом и её обладательница. Худая девчушка лет четырнадцати в коротком чёрном платье. Вика сглотнула. Чёрт! Подросток.
Нет. Надо забыть о морали старого мира и стрелять. Теперь либо ты, либо тебя.
И она выстрелила. Игла воткнулась девчонке в плечо. Та взвизгнула и нырнула за дверь. Вика почувствовала, как в голове прояснилось. Ранение отвлекло мутантку.
— Ты не отрубилась, тварь! Сейчас сдохнешь! — пообещала она.
Вика ощущала волны ненависти, исходящие от девчонки. А ведь она соберётся и ударит. Надо подбежать к двери и выстрелить ещё раз. Успеть, пока не одумалась. И тут Вика ощутила ещё кое-что. Вторая сигнатура в квартире засветилась ярче и позвала её. Как тогда в медитации. Тело расслабилось, и сознание послушно упало в мягкую убаюкивающую пелену.
Мгновения не прошло, как Вика снова висела в светящейся дымке. До горизонта простирались белые мягкие волны тумана.
— Мастер Ли!
Из тумана сгустилось облако, и перед Викой появился китаец. Всё такой же, как и год назад. Лёгкая улыбка на сухом лице, покрытом мелкой сетью морщин. Вика и сама вдруг поняла, что обрела в этом пространстве тело. Взглянула на свои руки, в одной по-прежнему был пистолет.
Она тут же вспомнила почему:
— Надо ей помешать! Хотя бы серьёзно ранить, иначе она убьёт нас! Времени мало!
— Время здесь течёт иначе, — успокоил её Хань Ли. — У нас целая вечность, если пожелаем. Я рад видеть тебя в добром здравии. И рад, что ты откликнулась на мой зов.
— Мастер Ли! Простите, что позабыла о вас! — если бы у Вики здесь было полноценное тело, то щёки бы сейчас точно горели.
— Это мне нужно извиниться, — покачал головой китаец. — Я немного подпитал твоё чувство вины, и вот, ты здесь. Подвергла себя опасности. Прости меня за это. Я был неосторожен и поверил этой несчастной девушке. Мир исказился. А я всё не могу привыкнуть, и вот, попался в ловушку.
— Но теперь мы вместе сможем её добить? — с надеждой спросила Вика.
— В твоём сердце поселилась жестокость, — он снова покачал головой. — Мы должны вывести её к свету. Поможешь мне?
Мастер Ли протянул Вике руку.
Та без колебаний сжала тонкие сухие пальцы, оказавшиеся неожиданно тёплыми.
— Пойдём. Будь осознанной и твёрдой. Как я учил.
И они провалились вниз. Ухнули, словно в бездну.
Когда падение прекратилось, Вика обнаружила себя в тёмном коридоре, вокруг кружили неоновые зайчики, дающие скудное освещение. Хань Ли по-прежнему стоял рядом и держал её за руку. Они прошли совсем немного, и Вика охнула: чуть не наступила на лежащего на полу человека. Он скрючился в позе эмбриона, обхватив колени, и плакал. Взрослый мужчина, в штурмовой броне плакал! Это же один из десантников. Вика чуть не кинулась к нему, но мастер Ли остановил её.
— Так ты ему не поможешь. Это пространство иллюзорно. Смотри.
Он указал на едва заметный поток золотистых искр, которые исходили от лежащего мужчины и устремлялись дальше по коридору.
Вика присмотрелась и обнаружила, что поток искр тянется и от них с Хань Ли.
— Это она так питается! — ахнула она.
— Нам туда, — костлявый палец китайца указал направление. Они последовали за искрами. И чем дальше они шли, тем больше Вике не нравился этот коридор. Чёрные стены в неверном свете пульсировали и, казалось, жили своей жизнью. Неясный шум, который сопровождал их с самого начала, если прислушаться, состоял из множества разных звуков: скрежета, хрипа, стонов, приглушённых криков, мольбы… Вика старалась сосредоточиться на движении и серебристом свечении, исходящем от мастера Ли. Каким-то непостижимым образом один взгляд на китайца её успокаивал. По дороге им попались ещё несколько бойцов, тоже в беспомощном состоянии. В одном из них Вика узнала Волкова и снова чуть не забыла, что здесь обычными средствами ему не помочь.