Так, что тут у нас?
Ангар гудел, как растревоженный улей. Сигнальные огни взлётных полос мигали, приглашая тягачи с тяжёлыми глайдерами к стартовым точкам. А пара коптеров, раскручивая винты, уже готовилась рвануть в небо.
Нет, ребята. Не в мою смену.
Несколько команд, и огромный ангар погрузился в кромешную тьму. Крики и визг колёс разрубили грохот рухнувших вниз гермостворок и вой пожарных сирен. И взвесь распылённой воды систем пожаротушения как последний аккорд в эту симфонию безумства.
Убедившись, что посеянный хаос набрал достаточную концентрацию, я перевёл внимание на блок навигации. Единственная точка в пятидесяти километрах от базы исключала возможность любой ошибки.
«Шэдоу Раннер-5, экстренный вызов, протокол „Щит“. Подтвердите приём» — отправил я первое сообщение.
«Приём подтверждаю»
Отлично. Птичка заглотила приманку.
«Новые инструкции. Гриф „Астра“. Подтвердите получение пакета».
Новая серия команд и подтверждение о получении'. Я перевёл дыхание, ожидая ответа.
«Пакет получен. Приступаю к выполнению. База, что-то не так… база…»
«Хорошего полёта, Шэдоу Раннер-5».
Есть! Обрубив все каналы связи, я вернулся в реальность и открыл глаза. Посмотрел на девчонку.
— Держись, Таиска. Всё будет хорошо.
Словно опровергая мои слова, летательный аппарат дёрнулся, будто подсечённый небесным гарпуном. Рывок вперёд заставил мои челюсти громко клацнуть. Чёртов доспех не помог: грудь сжало так, что не вдохнуть. Верх и низ поменялись местами. И обратно. Освещение сошло с ума, превращая реальность в сломанный стробоскоп. А затем, словно устав, и вовсе исчезло.
Снова рывок, и желудок подскочил вверх, вызывая тошноту и нотку паники. В глазах потемнело. Я не мог сосредоточиться на виджете.
Чёрт! Что-то явно пошло не по плану.
— Код «Зиро-7». Эвакуация! — заорало в наушниках.
Что-то с треском порвалось, и в следующую секунду неведомая сила выдернула меня из креплений кресла. Рёбра сдавило почти до хруста, запирая неродившийся крик боли. Тщетная попытка уцепиться за что-то руками, удар по голове, выбивший искры из глаз. Когда я уже потерял всякую надежду, меня пронзило внезапное чувство лёгкости.
— Не дёргайся! — прогремело в наушниках. — Всё под контролем.
Голос был сухой и спокойный. С ноткой раздражения. Это одновременно и выбило из колеи, и позволило взять себя в руки. Пытаясь вернуть контроль над ощущениями, я внезапно понял, что лечу. И если бы не боль в сдавленных рёбрах, то можно было сказать, что чувствую себя вполне сносно.
Беспокоила мутная пелена перед глазами, но, покрутив головой, я собрался и начал складывать в уме картинку произошедшего.
Похоже, я чего-то не учёл, и вместо перехвата управления над кораблём произошёл системный сбой, который чуть не отправил всех нас в лучший мир. А парень, который мёртвой хваткой сжимал мои рёбра — один из двух спецназовцев, приставленных ко мне и Таисии. То-то их доспехи с самого начала показались мне необычным и слегка громоздкими. Теперь я понимал почему.
После трансформации двухметровые крылья превращали боевой костюм в некое подобие планера. А муть перед глазами — это, скорее всего, облака.
— Как Таисия? — Я решил использовать единственный доступный мне канал связи. — С ней всё в порядке?
— Я же сказал всё под контролем, — бросил в ответ боец. — Не дёргайся.
Осознав ситуацию, я решил, как и советовали, не дёргаться. Тем более, после того, как пелена внезапно исчезла, открыв оперативный простор. Не то чтобы я боялся высоты, но когда до земли пара километров, внутренности невольно съёживаются.
Не успел я насладиться видом, как мой пилот заложил дикий вираж, резко сменив курс.
— Да твою ж мать! — просипел я, судорожно вцепившись в его руки. — Какого хрена⁈
— Борт частично восстановил контроль над системами. Сбор у места аварийной посадки.
Если честно, я не ожидал ответа. И тем более не такого. Чёрт, похоже мой план пошёл псу под хвост! Скоро весь спецназ соберётся вместе, на базе восстановят порядок, а потом быстро разберутся, кто во всём виноват.
Словно вторя моим мыслям, чуть впереди промелькнула громадина летающей тарелки. Лишённый маскировки летающий монстр стремительно пикировал вниз, оставляя за собой шлейф чёрного дыма. Вот почему с самого начала его конструкция показалась странной. Но всё равно, я не ожидал увидеть образ из детских комиксов.
Да хрен с ним, Алекс! Хоть бублик с дыркой. Сейчас тебя должно волновать совсем другое. Невзирая на опасность сорваться вниз, я извернулся, стараясь обхватить взглядом всё окружающее пространство. И даже хруст ребра, не сбил с мелькнувшей в голове мысли.