Гарин хмыкнул.
— Так вот, мутация, в привычном их биологическом понимании, это последовательность гена, которая несколько изменилась. И ген этот спокойно пребывает в двойной спирали ДНК. Так что я решила поискать такую простую мутацию у мастера Ли. Последовательности генов, которые сто́ит искать, взяла из наших с Волковым ДНК. И знаете, что? Я нашла их все, некоторые в двух или трёх копиях. И все эти гены активны. Гены, которых у человека вообще быть не должно. Так что Хань Ли — мутант, и его геном изменён гораздо больше, чем у нас с Волковым вместе взятых. Более того, его ДНК устойчива на сто процентов, не нуждается и никогда не будет нуждаться в стабилизации.
Вика откинулась на кресло, наслаждаясь произведённым эффектом. И сразу поняла, как устала. От непрерывного сидения за компьютером, от этой речи.
Лицо Гарина превратилось в непроницаемую маску. Он продолжал держать руки скрещенными на груди. Только вот пальцы его сжали собственное плечо так, что костяшки пальцев побелели. После секундного молчания Гарин перевёл взгляд на отца.
— Что вы думаете по этому поводу, Виктор Михайлович?
— В последнее время… — отец задумался, — скажем так, основы моих знаний сильно пошатнулись. Так что, любому странному феномену стоит уделять особое внимание. А уж этот китаец с мутацией без чипа… я думаю, если мы с этим разберёмся, то это точно будет прорыв…
— То есть, он и правда мутант? — перебил его Гарин.
— Несомненно, — кивнул отец. — Любой сотрудник из лаборатории может повторить исследование Вики и выявить те же гены.
— И пока нет никаких предположений, как он мог получить мутацию? — На этот раз внимательный взгляд достался и отцу, и Вике.
Она честно пожала плечами.
— Это даже не мутация, если у нас зашла речь о биологических терминах, а генетическая модификация, — пояснил отец. — Современные биотехнологии уже давно способны встраивать гены в двухцепочечную ДНК. Но во взрослом организме это всегда только целевая ткань, например, ген инсулина в клетки поджелудочной, и она всегда химерна, неполноценна. То есть только часть клеток несёт нужный ген. А ещё всегда остаются последовательности векторных конструкций. Здесь же копия гена есть во всех клетках и тканях, и без всяких следов вектора. Как будто эти гены были там всегда. Но такого тоже быть не может, — отец пожал плечами. — А если он всё же ставил чип, а потом удалил…
— Мы полное сканирование ему сделали, — уже чуть нервно перебил Гарин. — У него в теле нет инородных устройств. И никогда не было! Остались бы рубцы.
В разговоре снова повисла пауза. Гарин разглядывал то Вику, то отца, а тот, склонив голову набок, молчал. Он всегда принимал такую позу, когда глубоко задумывался.
— Можно ли предположить, что NAVY усовершенствовали технологию и нашли способ передать мутацию, не используя чип? — Гарин произнёс вопрос осторожно, чётко проговаривая каждое слово.
— Сейчас всё возможно, — голос отца показался неожиданно резким. Вика и сама не заметила, как немного «поплыла». — Например, найти способ распространить сигнал из одного мощного источника. Но если, как вы говорите, центр зачищен, чужие радиосигналы вы бы обнаружили. А если им теперь не нужен для этого сигнал… то мы бы с вами сейчас уже не разговаривали.
Отец развёл руками.
— Вика, а вы как думаете? — Под цепким взглядом Гарина сделалось неловко.
— В видении я была в каком-то туманном пространстве над всем. Как будто бы через него мы с мастером Ли и взаимодействовали, — Вика поняла, что надо сказать хоть что-то. — Раньше я такого не чувствовала. Но сама туда войти не могу. Он меня каждый раз туда вытаскивал.
— Каждый раз? — Гарин как будто вцепился в неё. — То есть вы не один раз контактировали.
Вика поняла, что сболтнула лишнего.
— Ещё было там, в квартире. Он помог оттуда остановить ту мутантку, а Волков за это время очнулся и… обезвредил.
— Так, ладно, давайте без мистики, — покривился Гарин. — Я что наверх буду докладывать, ваши видения? Вы что-то по существу уверенно можете сказать?
Гарин сверлил взглядом отца. Тот спокойно смотрел в ответ.
Вике уже самой стало интересно, что скажет отец. Тогда, загоревшись идеей, как оказалось, навязанной мастером Ли, она даже не пыталась критически осмыслить ситуацию. В вертолёте на обратном пути только успела мелькнуть мысль, что, возможно, мастер Ли, как-то взаимодействовал с мутанткой, тем мощным псиоником, и через неё передал сигнал о помощи Вике. Но теперь теория рассы́палась.