Сжимая в руке пистолет, я вспомнил тварь с иглами, которая высосала девчонку. Оставалось надеяться, что эта дрянь наелась и убралась куда подальше. А ещё слабую надежду давал рейд правительственных дронов. Если они всё сканировали и забирали выживших, то могли параллельно зачищать сектор от агрессивных мутантов. Мелькнула мысль, что, может быть, и стоило сдаться. Так с большой вероятностью я остался бы жив, но о свободе пришлось бы забыть. Делай что скажут за то, что занимаешь место в укрытии. Плюс ещё оставалась вероятность, что они действуют совместно с NAVY. А если так, то план этот — хуже не придумаешь. Так что придется пробиваться до лаборатории пешком среди трупов и мутантов.
Я двигался вдоль стены короткими перебежками, стараясь не отсвечивать. Заранее просматривал переулки, из которых могло выскочить нечто, и держал на примете возможные укрытия. Вот за тем мобилем можно спрятаться и отстреливаться, если заметят. Или нырнуть в летнюю веранду вон той кафешки: ниша скрыла бы меня от глаз хищных тварей.
Пока везло. Трупов было не так много, но нейронка старательно накидывала на каждый из них цифровой абрис. Меня сопровождала тишина достойная постапокалипсиса, движение было разве что на уличных экранах, которые продолжали рекламировать сытую довольную жизнь.
«Пей яркое!» — приглашала девушка, нарисованная на боку уличного автомата с напитками. Её лицо было забрызгано кровью.
Звук голосов, раздавшийся в этой гробовой тишине, показался мне неестественно громким. Переговаривались со стороны переулка. И, судя по всему, источник звука спешил сюда.
«Нормальные люди! Мутанты не стали бы болтать между собой», — первая мысль, которая пришла мне в голову.
И за ней следующая, более трезвая следующая: «Ещё непонятно, чего от них ждать!»
Я кинулся ко входу в ближайшее кафе и спрятался за рекламной экспозицией: широкой аркой из искусственных цветов. Можно было заскочить внутрь… и угодить в лапы к какой-нибудь твари.
— Мия, — скомандовал я, — подключись к сети кафешки, проверь камеры, есть ли там живые…
Я раздвинул цветы и стал наблюдать в образовавшуюся щель. Уровень маскировки «спецназ на курорте», блин. И тут из-за угла вышли двое мужчин. Ещё молодые, но с испитыми обветренными лицами. Один лысый, у второго, наоборот, грязные патлы свисали до плеч. А вот одежка на обоих была с иголочки: яркая жёлтая куртка и белые ботинки на лысом; патлатый принарядился в черное кожаное пальто, явно узковатое ему в плечах. А в руках он держал большой поварской нож. Мужчины воровато озирались.
Ясно. Мародёры пожаловали.
Чипы у этих товарищей явно давно не обновлялись, либо их вовсе не было.
— Проверь тачку, — кивнул лысый патлатому. А сам, оглядевшись по сторонам, наклонился к трупу мужчины в офисном костюме и принялся шарить по карманам.
Наверное, им повезло не видеть то, что видел я на камерах, иначе бы даже жажда наживы не заставила их выползти из своих подвалов или откуда они там выползли.
— О, смотри, что у нас тут! — крикнул патлатый.
Его подельник недовольно шикнул, чтобы тот не орал на всю улицу, но, присмотревшись, расплылся в улыбке.
Находку внутри мобиля мне видно не было из-за открытой дверцы. Но я нутром почуял, что затевается что-то нехорошее.
— Не надо, пустите, — послышался женский голос. — Отойдите.
— Гля, какая! — довольно заулыбался патлатый. — Да ты не бойся, мы парни добрые.
— С нами не пропадёшь! — заверил лысый, бросив обыскивать труп, и заспешил к машине.
Эти точно не мутанты. Просто уроды. Им по одной пуле хватит, причём в колено, чтобы помучились.
Патлатый загоготал и потянул девушку из машины.
— Пустите! Руки убери! А-а-а!
И тут её крик перешёл в какую-то тональность, что меня аж передёрнуло. Не от страха. По-другому. Нервную систему как будто встряхнуло. Ощущение, когда слышишь, как скребут чем-то металлическим по стеклу, но только в разы сильнее. Патлатый тут же выпустил тонкую руку, успевшую показаться из машины, и кулем рухнул на асфальт.
Вот те раз! Неожиданно.
Мародёр стонал на асфальте, медленно приходя в себя.
— Я же говорила, не подходите, — послышался сдавленный голос из машины. — Я так и убить могу…
В голове у меня тут же прошла логическая цепочка. Мутант. Сносит людей голосом. Неагрессивная. С ней у нас шансы выжить будут явно выше. А ещё можно изучить её в лаборатории профессора, тогда быстрее получится разобраться, что за дрянь сотворила с чипами NAVY.