Пятикомнатная квартира на двенадцатом этаже с искином Пиком, выходом на крышу и крошечной площадкой для посадки семейной тарелки.
У деда и бабушки тарелки не было. У мамы и папы была.
«Надо будет позвонить маме», - подумал Витька, открывая двери и пропуская Гриню вперёд.
Витька не стал отказывать другу, потому что вечером можно было просмотреть запись практикума и сделать работу для профессора Чайкина самостоятельно и потому что, надо было решить, как выпутаться из операции «Шекспир» без потерь, когда дед Карен узрит вместо одного из Стругацких Шекпира. К тому же Пик готовил на ужин целые кастрюли, а бабушка начинала переживать, если все явства не были съедены. Витька уже давно перестал доказывать, что в него не влезает столько еды сразу, это было бесполезно, а тощий Гриня сметал любую пищу вмиг, оставаясь таким же худым.
Пик встретил парней восторженно.
- Седло барашка готово. Только попробуйте! Я сделал к нему соус из мяты и морошки. Эти вкусовые сочетания…
Витька пропустил объяснения дотошного искина, но руки вымыл быстро, а блюдо с ароматно пахнущим мясом придвинул к себе поближе.
Гриня даже книгу отложил после первого куска.
- Это восхитительно! Где нашёл такой рецепт, Пик? Задире подкинь, а то его пожарские котлеты надоели ещё летом, а он их всё готовит и готовит, - Гринька закрыл глаза от наслаждения.
Витька внимательно смотрел в узкое лицо друга, конечно, Гриня любил вкусно поесть, но вёл он себя всё равно как-то странно.
- Зайдёшь в лабораторию сегодня? Давай со мной, Задира прикроет нас и там, - доев всё до крошки и слизнув зеленоватый соус с тарелки, сказал Гриня.
«Зачем Грине идти со мной в лабораторию? – Витька задумчиво оглядел друга. – Чтобы…»
- Проверить, всё ли ты сделаешь как надо, - не моргнув глазом, объяснил Гриня.
- Ладно, - Витька надел чёрные джинсы и тонкий свитер, чтобы бабушка не ворчала, что он ходит осенью полураздетым.
И они отправились в лабораторию пешком.
- А… двое из ларца, - пожал им руки дед Карен.
Бабушка Таша расцвела счастливой улыбкой, когда Витька поздоровался с ней, не забыв сказать, что она прекрасна сегодня вечером, как каждый день.
За сорок лет, прошедших с первой встречи Таши и Карена, они, конечно, изменились. Но внук Витька знал их со времён своего детства вот такими, жизнерадостными и крепкими, деда Карена с лёгкой сединой в коротких тёмных волосах и морщинками под глазами, бабушку Ташу с длинной косой и сияющими серыми глазами.
Бабушка Таша не седела и выглядела старшей сестрой Витьки, даже мама казалась старше бабушки.
Витька знал, что бабушке хочется погладить его по голове, он спешно закрывал всю секретную информацию виртуальными заслонками и щитами, зная, что бабушка прочитает его сейчас, как открытую на самом интересном месте электронную книгу.
- Как дела, мальчики, что делали? - бабушка Таша всё-таки погладила Витьку сверкнувшей синим светом ладошкой. - Зачем в Лондон летали? – распахнула она большие серые глаза.
- Для вдохновения, - усмехнулся Гриня, - ходили в музей Шекспира, теперь сонет получится отличный.
- Сонет – это хорошо, но вряд ли Витька способен написать сонет, он - мастер отчётов, - дед Карен, сдвинул раритетные очки на нос, - как кандидатская продвигается, Гриня?
- Всю теорию написал, но на практической части заминка. Психологический портрет Тимура не выходит. Да, что там говорить, если даже его внешность неясна. Меня поставили на очередь в лаборатории профессора Звягинцева на создание андроида с генным материалом Тамерлана, но отказали пока. Говорят, неизвестно, как поведёт себя копия завоевателя в нашем мире, - Гриня вздохнул, - вы хоть со Звягинцевым поговорите, Карен Ахмедович. Я даже не знаю, как выглядит объект моей работы. Одни учёные утверждают, что Тимур был европейской внешности, вторые упирают на то, что он потомок Чингис-хана. А я…
- А ты, что думаешь? – улыбнулся дед Карен.
- А я хочу сыграть с ним в шахматы, говорят, ему не было равных в этой игре, - мечтательно улыбнулся Гриня.